Joe Biden, aangeprezen als de eerste Amerikaanse klimaatpresident, leidt hij de stille verzwakking van zijn twee belangrijkste plannen om de uitstoot van de opwarming van de planeet terug te dringen, wat erop wijst dat de aanpak van de klimaatcrisis in een koortsachtig verkiezingsjaar op de achtergrond zal komen te staan.
Tijdens zijn State of the Union-toespraak benadrukte Biden dat zijn regering ‘geschiedenis schrijft door de klimaatcrisis het hoofd te bieden, en niet door deze te ontkennen’, voordat hij een lijst met klimaatvriendelijke beleidsmaatregelen en prestaties opstelde. “Ik onderneem de meest significante klimaatactie ooit in de geschiedenis van de wereld,” voegde hij eraan toe.
Onlangs zei de Environmental Protection Agency (EPA) echter dat het een regelgeving die de uitstoot van bestaande gascentrales zou verminderen, zou uitstellen, hoogstwaarschijnlijk tot na de presidentsverkiezingen van november. De vertraging komt doordat de regering de eisen die de vervuiling door auto’s beperken, heeft afgezwakt, waardoor de adoptie van elektrische voertuigen in het land wordt vertraagd.
Het terugdraaien zou Biden’s doel om de Amerikaanse uitstoot in de helft van dit decennium terug te dringen in gevaar kunnen brengen, wat volgens wetenschappers absoluut noodzakelijk is om desastreuze gevolgen van de opwarming van de aarde te voorkomen, en toont de concurrerende druk aan op een president die een wankele coalitie met klimaatactivisten, vakbonden en vakbonden bijeen wil houden. centristische swing state-kiezers vóór een waarschijnlijke confrontatie met Donald Trump later dit jaar.
Biden wordt geconfronteerd met een cohort jongere, progressieve kiezers die hem hebben aan de kaak gesteld vanwege het voortdurende leasen van olie- en gasboringen op openbare gronden, evenals met een groot deel van het electoraat dat nauwelijks van Bidens historische klimaatwet heeft gehoord en zich meer zorgen maakt. over inflatie en de kosten van een groene transitie. De EPA moet nog op tijd een hele reeks klimaatgerelateerde regels voltooien om te voorkomen dat ze gemakkelijk worden vernietigd door een onvriendelijk Congres of Hooggerechtshof, wat de druk nog vergroot.
“Ze lopen echt op een koord”, zegt Paul Bledsoe, voormalig klimaatadviseur van het Witte Huis van Bill Clinton, nu expert op het gebied van milieubeleid aan de American University. “Biden moet de volle steun van jongere kiezers behouden, maar hij moet ook spreken met gematigden in swing states die zich richten op consumentenkwesties. Het is een echte balans.”
De realpolitik van deze calculus betekent dat de VS hun klimaatactie hebben vertraagd, te midden van recordbrekende mondiale temperaturen die binnenkort de internationaal overeengekomen drempels zullen overschrijden en een dreigende verkiezing met de voormalige president, die heeft gezworen het hele klimaatbeleid van Biden te ontmantelen.
Een overwinning van Trump zou tegen 2030 kunnen leiden tot een extra 4 miljard ton aan Amerikaanse emissies vergeleken met de emissies die vrijkwamen tijdens de ambtsperiode van Biden, het equivalent van de jaarlijkse emissies van de EU en Japan, volgens een analyse van deze week door Koolstof kort.
“Er staat veel op het spel, en als Biden de emissienormen voor voertuigen moet aanpassen om de balans in zijn voordeel te laten doorslaan, zal hij ervoor gaan”, zei Bledsoe. “Dit is de duidelijkste keuze op het gebied van klimaatverandering voor welke verkiezing dan ook in de geschiedenis.”
Het klimaatbeleid van Biden komt op vier belangrijke gebieden in botsing met de verkiezingen:
De EPA heeft zei dat het op koers ligt om tegen april de regels af te ronden die de uitstoot van broeikasgassen door bestaande kolen- en nieuwe gascentrales moeten terugdringen, maar dat hetzelfde doen voor bestaande gascentrales langer zal duren, waarschijnlijk tot na de verkiezingen.
Dit zal een “sterkere, duurzamere aanpak” bieden voor het terugdringen van de uitstoot, heeft Michael Regan, de EPA-beheerder, gezegd, en de regering hoopt dat de langere tijdlijn haar in staat zal stellen een reeks regels op te stellen die een onvermijdelijke aanval van juridische uitdagingen van Door de Republikeinen geleide staten zijn sterk gehecht aan fossiele brandstoffen.
Elektriciteitscentrales zijn verantwoordelijk voor ongeveer een kwart van de totale CO2-uitstoot in de VS, en een eerdere poging van de regering van Barack Obama om de vervuiling door de opwarming van de aarde tegen te gaan, werd door het Hooggerechtshof effectief afgewezen.
De EPA moet deze gemartelde geschiedenis nu overwinnen door een nieuwe regel in te voeren die niet alleen de rechtbanken zal overleven, maar ook de omkering door het Congres en een mogelijke nieuwe Trump-termijn. Voor sommigen is de vertraging ondraaglijk gezien de ernst van de klimaatcrisis en de verkiezingsinzet.
“Het is onverklaarbaar dat EPA, op de hoogte van deze emissies, deze regelgeving vanaf het begin niet heeft gericht op bestaande gasgestookte centrales”, zei senator Sheldon Whitehouse (D-RI), die eraan toevoegde dat “de tijd niet aan onze kant staat”. kant, en het over het algemeen lethargische tempo van het opstellen van regels maakt niemand optimistisch”.
Bijna één binnen Tien auto’s die vorig jaar in de VS werden verkocht, waren elektrisch, wat enigszins bijdraagt aan het doel van de regering-Biden om het soort voertuigen waarin Amerikanen rijden te transformeren, zodat de uitstoot van transport – de grootste bron van koolstofvervuiling in de VS – snel kan dalen.
Deze overgang is echter hobbelig. De prijzen van elektrische auto’s blijven hoger dan die van de meeste benzine- of dieselauto’s, de oplaadinfrastructuur blijft fragmentarisch en sommige bestuurders hebben moeite gehad om beschikbare modellen te vinden die in aanmerking komen voor de genereuze belastingkortingen voor elektrische auto’s die worden geboden door de Inflation Reduction Act (IRA).
Bovendien zijn elektrische auto’s in het moeras van een cultuuroorlog gesleept, waarbij Trump hun adoptie ‘waanzin’ noemde en wenste dat voorstanders van elektrische auto’s ‘zouden rotten in de hel’. Trump heeft ten onrechte beweerd dat Biden conventionele auto’s wil verbieden ten gunste van elektrische auto’s die bij koud weer niet werken.
Te midden hiervan, en na lobbywerk van grote autobedrijven en vakbonden, lijkt de regering op het punt om de strenge nieuwe vervuilingsnormen voor auto’s af te zwakken, waardoor het tempo van de adoptie van elektrische auto’s wordt verlaagd.
Hoewel autofabrikanten nog steeds zullen moeten voldoen aan nieuwe regels voor brandstofefficiëntie die de productie van elektrische auto’s overweldigend zuiniger maken, zal het tijdschema daarvoor worden uitgesteld. Hieraan zijn emissiekosten verbonden, ook al hoopt Biden dat dit de politieke hoofdpijn zal wegnemen.
“EV’s zijn veranderd in een enorme cultuuroorlogsmeme en ze zijn een belangrijke politieke kwestie geworden”, zei Bledsoe. “De president moet zich nu op de consumenten concentreren, zodat zij niet aan het verliezen zijn in de EV-transitie. Dat is waar de herziening vanuit politiek perspectief over gaat.”
Te midden van het terugbellen van de klimaatinitiatieven is er een schitterende overwinning geweest voor milieuactivisten in de vorm van een pauze van de regering-Biden over de export van nieuw vloeibaar aardgas (of LNG).
Er wordt niet verwacht dat de tijdelijke stopzetting in januari van nieuwe LNG-exportvergunningen de bloeiende groei van de gasinfrastructuur langs de kust van de Golf van Mexico ernstig zal beperken, waardoor de gasexport uit de VS, nu al de grootste gasexporteur ter wereld, tegen 2027 zal verdubbelen.
Maar het was een opmerkelijke triomf voor degenen die Biden ertoe aanzetten meer te doen om de op hol geslagen olie- en gasactiviteit te temperen die de klimaatdoelstellingen bedreigt. De pauze, om beter rekening te houden met de klimaateffecten van de export, is “werkelijk monumentaal voor onze gemeenschappen”, aldus Roishetta Ozane, een activist in Louisiana, waar een groot deel van de LNG-productie plaatsvindt.
Politiek gezien levert het Biden de nodige eer op bij jongere, klimaatbewuste kiezers die woedend zijn geworden over de ongebreidelde, recordboringen naar olie en gas tijdens zijn presidentschap. Hij zal deze kiezers nodig hebben als hij Trump in november opnieuw wil verslaan.
“Het was ronduit politiek om een beroep te doen op die groep kiezers”, zei Bledsoe.
Bidens verkiezingsoverwinning kwam met de belofte om milieurechtvaardigheid centraal te stellen in al het federale klimaatbeleid en de financiële sector. Maar ondanks opmerkelijke prestaties, waaronder ongekende afgeschermde financiering voor historisch achtergestelde gemeenschappen en onderzoeken naar historische schade, groeit de frustratie over de ‘gebroken beloften’ van de regering nu de verkiezingen dichterbij komen.
In de Cancer Alley in Louisiana, het 130 kilometer lange, zwaar vervuilde traject tussen Baton Rouge en New Orleans, werden gemeenschappen in januari “verwoest” toen de EPA haar burgerrechtenonderzoek naar vergunningspraktijken liet varen, voordat ze zich terugtrok uit rechtszaken op milieugebied in het hele land.
De beslissing kwam slechts enkele maanden nadat federale onderzoekers een zaak hadden laten vallen over de vraag of racisme een rol speelde in het verhoogde kankerrisico voor lokale bewoners, ondanks het vinden van bewijs van discriminatie.
Biden rekruteerde enkele van de belangrijkste boegbeelden van het land op het gebied van milieurechtvaardigheid voor de Environmental Justice Advisory Council (WHEJAC) van het Witte Huis, maar hun advies over belangrijke kwesties als het afvangen en opslaan van koolstof (CCS) werd genegeerd.
De regering heeft toezicht gehouden op een recordproductie van fossiele brandstoffen – en heeft groen licht gegeven voor boor- en pijpleidingprojecten in Alaska, Appalachia en aan de Golfkust – die zowel de schade aan het milieu als aan de gezondheid van bestaande gemeenschappen voor milieurechtvaardigheid zullen verergeren en tegelijkertijd nieuwe zullen creëren.
“Veel meer middelen zijn beschikbaar gekomen via de IRA [Inflation Reduction Act] maar gemeenschappen moeten door zoveel hoepels springen dat het geen impact heeft”, zegt Eloise Reid, manager van de Louisiana Against False Solutions Coalition. “Mike Regan kwam naar Cancer Alley en keek mensen in de ogen, maar stopte toen met het onderzoek en gaf de staat voorrang boven CCS.
“Dit heeft een slechte smaak in de mond van mensen achtergelaten. De regering heeft niet naar de gemeenschappen geluisterd. Er zijn veel gebroken beloftes.”
Bron: www.motherjones.com
