Onder verwijzing naar gezondheidsproblemen verzetten sommige Joodse New Yorkers zich tegen het voorgestelde maskerverbod – Moeder Jones

De dag erna de wetgevende macht van North Carolina heeft een wetsvoorstel aangenomen dat het gebruik van maskers beperkt, de gouverneur van New York, Kathy Hochul, alarmeerde voorstanders van de rechten van gehandicapten toen ze aankondigde dat ze haar eigen maskerwetgeving overwoog. In een interview met CNN gaf Hochul aan dat een dergelijke poging om het gebruik van gezichtsbedekking te beperken een reactie zou zijn op gemaskerde personen die Joodse mensen ‘bedreigen of intimideren’. Het voorstel van Hochul volgde op incidenten van intimidatie en vandalisme, waaronder een wijdverspreide video van anti-Israëlische demonstranten in een metro in New York City die scandeerden: ‘Steek uw hand op als u een zionist bent. Dit is je kans om eruit te komen.”

Hoewel Hochul aangaf dat maskers nog steeds kunnen worden toegestaan ​​als ze ‘een doel dienen’ – bijvoorbeeld ‘een chirurgisch masker voor iemand die ouder of ziek is’ – zorgden haar opmerkingen voor onmiddellijke bezorgdheid, vooral bij mensen met een verzwakt immuunsysteem, degenen die al met Long Covid leven. en andere kwetsbare New Yorkers. De gouverneur zei later donderdag op een persconferentie dat een dergelijk maskerverbod specifiek van toepassing zou zijn op de metro en herhaalde dat er mogelijk gezondheidsvrijstellingen zijn.

Maar voor sommige voorstanders – waaronder leden van de Joodse gemeenschap met gezondheidsproblemen met wie ik sprak – waren de woorden van Hochul verre van geruststellend. Hochul legde niet uit hoe de autoriteiten om gezondheidsredenen zouden bepalen wie maskers mag dragen, en sommigen waren bang dat ze hierdoor zouden kunnen worden blootgesteld aan intimidatie door de politie. In North Carolina hebben Democraten in de wetgevende macht soortgelijke vage uitzonderingen bekritiseerd in de door de Republikeinse Partij gesteunde anti-maskingwet van die staat, en velen daar voerden aan dat gekleurde mensen onvermijdelijk op oneerlijke wijze het doelwit zouden worden.

Toen Rikki Baker Keusch, een gehandicapte Joodse gemeenschapsorganisator uit New York, zag dat Hochul serieus nadacht over een maskerverbod, waren ze razend. Het nemen van voorzorgsmaatregelen tegen Covid is ook de norm geworden in de Joodse gemeenschap waar ze deel van uitmaken in New York City. “We hebben iedereen verplicht om te testen [for Covid] vóór Seder”, zei Baker Keusch, die maskers draagt ​​om zichzelf te beschermen tegen infectieziekten tijdens pro-Palestijnse protesten. Het opnieuw krijgen van Covid tijdens een demonstratie zou “alle vooruitgang op gezondheidsgebied die ik sinds mijn laatste Covid-infectie nauwelijks heb kunnen boeken, tegenhouden”, zei Baker Keusch.

Het is veel minder waarschijnlijk dat mensen Covid oplopen als ze een effectief masker dragen, waarbij duckbill N95-maskers het meest effectief zijn om infecties te voorkomen. Gezien de terugval in het aantal tests is het moeilijk te bepalen hoeveel mensen in New York Covid hebben. Maar uit gegevens van de staat blijkt dat de leeftijdsgroepen met de meest gediagnosticeerde gevallen kinderen onder de één jaar en volwassenen ouder dan 85 zijn.

“Ik moet de metro nemen om naar mijn werk te gaan, omdat er zo weinig externe banen meer zijn”, voegde Baker Keusch eraan toe. “Ik ben regelmatig de enige die mondkapjes draagt ​​in de metro.”

Sharon Dolin, een joodse dichter uit New York, is nog nooit positief getest op Covid. Ruim een ​​jaar geleden werd bij haar borstkanker vastgesteld en ze slikt nog steeds medicijnen die haar immuunsysteem verzwakken. Dolin blijft zich maskeren in het openbaar vervoer, maar niet altijd binnenshuis.

Dolin zegt dat Hochul “niet het recht zou moeten hebben om alle maskers te verbieden.” Dolin maakte bezwaar tegen pro-Palestijnse demonstranten die maskers droegen, zegt ze, “om het moeilijker te maken ze te identificeren.” Maar een verbod op maskers, maakt ze zich zorgen, “Het overlapt zeker met mensen die hun gezondheid proberen te beschermen.”

Elana Levin, een lid van Jewish For Racial & Economic Justice dat zich met Long Covid heeft beziggehouden, was geschokt toen ze Hochul op de kar van het maskerverbod zag springen.

“Dit is in lijn met al haar andere Covid-minimaliserende, anti-volksgezondheidsstandpunten”, zoals het afschaffen van maskeringsvereisten in ziekenhuizen, zei Levin. “Maar het is nog steeds ver buiten de grenzen.”

Levin is van plan hun N95 in het openbaar te blijven dragen, maar is bezorgd dat hun gekleurde buren, die ook blijven maskeren, hierdoor door de politie zouden kunnen worden aangevallen.

Baker Keusch maakt zich ook zorgen dat het verbieden van maskers in naam van de Joodse veiligheid zou kunnen leiden tot antisemitisme in Covid-voorzichtige gemeenschappen. De retoriek van Hochul ‘maakt ons klaar voor meer antisemitisme’, zegt Baker Keusch, omdat sommigen ‘Joden de schuld kunnen geven van het verlagen van de Covid-voorzorgsmaatregelen’.