Khirbet al-Ras al-Ahmar, bezette Westelijke Jordaanoever – Thaer Bsharat is een van de 130 Palestijnen die in dit afgelegen dorp in de noordelijke Jordaanvallei wonen. Ze hebben weinig middelen, maar veel vastberadenheid.
Bsharat is geboren en getogen in het bezette dorp op de Westelijke Jordaanoever, dat wordt omringd door twee illegale Israëlische nederzettingen en twee Israëlische militaire bases. Ruim twintig jaar geleden werd het gebied tot gesloten militaire zone verklaard.
De aanwezigheid van de Palestijnen, laat staan de structuren die zij oprichten, wordt onder de Israëlische wet als “illegaal” beschouwd.
De meeste inwoners van Khirbet al-Ras al-Ahmar bewerken land en houden vee.
“Ik kan uren preken over de noodzaak om standvastig te blijven, maar ik kan ook nergens anders heen met mijn schapen”, vertelde Bsharat aan Al Jazeera, waarin hij uitlegde waarom hij het dorp nooit heeft verlaten om ergens anders te gaan wonen.
In april vielen Israëlische troepen Khirbet al-Ras al-Ahmar binnen en namen verschillende tractoren, trolleys en auto’s in beslag. Een paar maanden eerder waren watertanks in beslag genomen, allemaal onder het voorwendsel dat ze Firing Zone 901 waren binnengegaan – een aangewezen Israëlisch militair oefengebied – waardoor de meeste lokale bewoners geen toegang meer hadden tot water en geen vervoermiddelen.
De dertigjarige Bsharat moest zich wenden tot zijn vertrouwde Hanan – zijn ezel, wiens naam ‘medeleven’ betekent – om melkvaten door de modderige heuvels buiten het dorp te vervoeren, zodat hij ze kon verkopen.
“In plaats van vooruit te gaan, worden we teruggedrongen”, zei hij over de Israëlische opmars.
Israël heeft al lang gezegd dat het om veiligheidsredenen van plan is de militaire controle over de 2.400 vierkante kilometer grote Jordaanvallei te behouden, ook al zoeken de Palestijnen deze controle vanwege de oostelijke grens van een toekomstige Palestijnse staat op de Westelijke Jordaanoever en blokkeert Gazastrook.
Op weerstand gebaseerde veerkracht
Die staat bestaat nog steeds niet. In plaats daarvan heeft de Palestijnse Autoriteit (PA) een beperkt bestuur op de Westelijke Jordaanoever.
Sinds de oprichting in 1994 heeft de PA verschillende ontwikkelingsplannen uitgebracht.
De missie van de regering is het bevorderen van op verzet gebaseerde veerkracht en het opbouwen van nationale instellingen, aldus het laatste plan van de PA, gepubliceerd in 2019. Hoewel dergelijke plannen bedoeld zijn als routekaarten voor beleidsmakers, worden ze ook aan de internationale donorgemeenschap gepresenteerd om hulp aan te trekken.
“Donoren hebben hun eigen agenda’s en wij hebben onze eigen prioriteiten. Afstemming is moeilijk te bereiken, maar de afgelopen jaren zijn onze prioriteiten duidelijker geworden”, vertelde Estephan Salameh, de adviseur van de Palestijnse premier voor planning en hulpcoördinatie, aan Al Jazeera.
Israël heeft echter andere prioriteiten en de Palestijnse ontwikkeling lijkt daar niet één van te zijn.
“Israël is vastbesloten om de Palestijnen niet toe te staan zich economisch en sociaal te ontwikkelen, omdat dit deel uitmaakt van de Palestijnse zelfbeschikking, die Israël consequent heeft ontkend”, vertelde Tariq Dana, hoogleraar conflict- en humanitaire studies aan het Doha Institute for Graduate Studies. Al Jazeera.
Israël heeft de volledige controle over meer dan 60 procent van de bezette Westelijke Jordaanoever – onder de Oslo-akkoorden aangewezen als Area C – naast zijn natuurlijke hulpbronnen en grenzen, en heeft de macht om land in beslag te nemen, industrialisatie te voorkomen en het monetaire beleid te controleren.
Analisten beweren dat Israël in wezen het bezette Palestijnse gebied heeft ‘ontwikkeld’ door alle voorwaarden uit te roeien die nodig zijn om ontwikkeling te bewerkstelligen.
“Israël dwong de Palestijnen in een situatie van structurele afhankelijkheid van zijn economie”, zei Dana.
‘De situatie stabiliseren’
In totaal hebben donoren sinds de ondertekening van de Oslo-akkoorden in 1993 ruim 40 miljard dollar aan Palestijnen uitgegeven, waardoor de Palestijnen per hoofd van de bevolking een van de hoogste ontvangers van niet-militaire hulp ter wereld zijn.
Het geld gaat in drie verschillende mandjes, legde Salameh uit: begrotingssteun, humanitaire hulp en ontwikkeling.
De cijfers en verhoudingen lopen uiteen, maar ontwikkelingshulp maakte op zijn best nooit meer dan 30 procent van het binnenkomende geld uit, voegde hij eraan toe.
Volgens Salameh zijn de donaties aan de PA sinds 2011 gestaag afgenomen, waarbij 2021 het slechtste ooit was wat betreft begrotingssteun. PA-cijfers uit 2022 laten zien dat 231 miljoen dollar aan hulp naar de begroting gaat, het op een na laagste niveau sinds 2004. Internationale hulp die aanvankelijk was bestemd om het vredesproces te bevorderen, kon dit niet in leven houden. De prioriteiten voor alle betrokkenen zijn meerdere keren veranderd, en dat geldt ook voor de toegekende bedragen.
In de beginjaren van de PA werd er geld in gepompt om een sfeer te creëren die de tweestatenoplossing zou ondersteunen, en vervolgens om institutionele opbouw te bevorderen en hervormingen door te voeren.
De afgelopen jaren is stabilisatie in het vocabulaire van de internationale donorgemeenschap terechtgekomen.
“Ze weten dat ze de situatie alleen maar stabiliseren totdat er iets politieks gebeurt”, zei Salameh.
De vraag of de status quo gehandhaafd moet worden, wordt echter vaak met een andere beantwoord: wat is het alternatief?
Los van een politiek proces wordt het voortdurende verlenen van hulp door donoren verontschuldigd door te wijzen op de “noodzaak om de levensvatbaarheid van de tweestatenoplossing te beschermen”.
Maar achter gesloten deuren vragen diplomaten die met Al Jazeera spraken zich af waarin ze investeren.
In publieke en donortermen is hulp in de huidige sfeer geen alomvattende aanpak die de kernproblemen zal aanpakken waarmee de Palestijnen worden geconfronteerd.
“We proberen op microniveau dingen aan te pakken die we op macroniveau moeten aanpakken”, zei voormalig hoofd van de missie van de Europese Unie bij de PA, Sven Kuhn von Burgsdorff, tegen Al Jazeera. “Het lijkt misschien nutteloos op de korte termijn… We ondersteunen feitelijk de hoop van het Palestijnse volk.”
‘Israëlische koloniale dynamiek’
Wanhoop en niet hoop is echter het gevoel dat de meeste Palestijnen koesteren, vooral in plaatsen als de Jordaanvallei.
De PA heeft weinig jurisdictie over het gebied dat ongeveer een derde van de bezette Westelijke Jordaanoever uitmaakt en dat als haar graanschuur wordt beschouwd.
Palestijnse functionarissen zeiden dat ze kiezen voor steun van buitenlandse donoren om de kleine projecten die ze in de Jordaanvallei kunnen bouwen te beschermen, maar zelfs dat werkt niet altijd.
Israël heeft vorig jaar ruim 950 gebouwen in Palestijnse handen op de bezette Westelijke Jordaanoever gesloopt, waarvan 177 in de Jordaanvallei.
Sinds 2016 heeft Israël door de Europese Unie gefinancierde structuren ter waarde van ruim 2,3 miljoen dollar gesloopt.
Hoewel het misschien contra-intuïtief klinkt, heeft Israël eerder de internationale gemeenschap verzocht om hulp aan de PA.
De Israëlische premier Benjamin Netanyahu heeft naar verluidt ex-president Donald Trump in 2019 gevraagd om toe te staan dat Amerikaanse hulp wordt overgedragen aan veiligheidstroepen van de PA, op een moment dat Washington alle fondsen voor de Palestijnen had geschrapt.
“Hulp aan de PA is afhankelijk van geopolitieke overwegingen … Het is gericht op het bereiken van niveaus van stabiliteit en het pacificeren van de Palestijnen, terwijl de Israëlische koloniale dynamiek onverschrokken blijft”, zei Dana.
Er zijn geen officiële cijfers beschikbaar over hoeveel internationale hulp naar de veiligheid gaat, maar er wordt geschat dat bijna een derde aan de sector wordt toegewezen.
Volgens het Civil Society Team for Enhancing Public Budget Transparency worden de veiligheidsuitgaven van de PA in 2022 geschat op 1 miljard dollar, waarvan het grootste deel naar salarissen gaat.
De uitgaven voor de onderwijs- en gezondheidszorgsector volgden met respectievelijk 20 procent en 14 procent van de totale begroting van 4,7 miljard dollar.
Volgens de PA-begroting voor 2022 bedraagt het aandeel van de landbouwsector slechts 67 miljoen dollar.
In Khirbet al-Ras al-Ahmar zei Bsharat dat lokale functionarissen het dorp uit solidariteit bezochten en beloofden te helpen.
Toen hij een paar dagen later om een tractor vroeg, zeiden ze, stelden ze voor dat hij er een van zijn buren zou lenen, maar die van hen werden ook in beslag genomen.
Hanan de ezel was alles wat hij had totdat hij $ 1.500 kon verzinnen om zijn tractor, die minder dan $ 3.000 waard is, terug te krijgen van de Israëli’s.
Twee maanden later had hij de boete betaald en was de tractor terug, alhoewel er volgens hem enkele motoronderdelen ontbraken.
“We verliezen onze gezondheid en rijkdom, we verliezen onze waardigheid … alleen om te blijven waar we zijn,” zei hij.
Bron: www.aljazeera.com