De regering zegt de volledige controle te hebben na een gewapende aanval in de hoofdstad en een landelijke avondklok.
Sierra Leone heeft de meeste leiders gearresteerd van een gewapende aanval in de hoofdstad die de regering ertoe heeft aangezet een landelijke avondklok af te kondigen, aldus de president van het land.
“De meeste leiders zijn gearresteerd. Veiligheidsoperaties en onderzoeken zijn aan de gang”, zei president Julius Maada Bio zondag op de nationale televisie na gewapende botsingen in Freetown na wat volgens de regering een aanval op een militair arsenaal was.
De regering zei dat zij de aanval had afgeslagen en de situatie onder controle had. Het incident vond plaats te midden van maanden van onrust na de verkiezingen in het West-Afrikaanse land.
De “regering heeft de veiligheidssituatie in Freetown stevig onder controle, de aanvallers trekken zich terug”, zei minister van Informatie Chernor Bah tegen persbureau AFP.
De burgerluchtvaartautoriteit van Sierra Leone heeft er ook bij de luchtvaartmaatschappijen op aangedrongen vluchten te herplannen.
Een AFP-journalist zei dat de rust zondagavond langzaam terugkeerde in de hoofdstad, maar dat de controleposten die zwaar bewaakt werden door veiligheidstroepen op hun plaats bleven.
“We proberen het aantal arrestaties en slachtoffers te verzamelen,” zei Bah, eraan toevoegend dat “degenen die verantwoordelijk zijn voor de aanval van vandaag opgejaagd zullen worden om de volledige kracht van de wet onder ogen te zien”.
Op sociale media geplaatste video’s leken mannen in uniform te tonen die gearresteerd waren achterin of naast een militaire pick-up.
Eerder op de dag vertelden getuigen aan AFP dat ze geweerschoten en explosies hoorden in het Wilberforce-district van de stad, waar de wapenkamer en enkele ambassades zijn gevestigd.
Andere getuigen maakten melding van vuurgevechten nabij een kazerne in het district Murray Town, de thuisbasis van de marine, en buiten een ander militair terrein in Freetown.
Het ministerie van Informatie maakte eerder op de dag melding van aanvallen op gevangenissen, waardoor de veiligheidstroepen zich moesten terugtrekken. “De gevangenissen werden aldus overspoeld”, waarbij sommige gevangenen werden vrijgelaten en andere “ontvoerd”, aldus het rapport.
Een video op sociale netwerken suggereerde dat talloze gevangenen uit de centrale gevangenis waren ontsnapt.
In een zondag uitgegeven verklaring veroordeelde het regionale blok van West-Afrika, de Economische Gemeenschap van West-Afrikaanse Staten (ECOWAS), de poging om de constitutionele orde in Sierra Leone te verstoren.
Toenemende onrust sinds de herverkiezing van de president
Sierra Leone kent politiek geweld en onrust sinds de herverkiezing van president Bio in juni.
Die verkiezingen waren de vijfde sinds het einde van de elf jaar durende burgeroorlog in Sierra Leone – meer dan twintig jaar geleden – die tienduizenden doden eiste en de economie van het land verwoestte.
Internationale waarnemers veroordeelden het “gebrek aan transparantie” bij het tellen van de stemmen en de oppositiepartij van Sierra Leone betwistte aanvankelijk de resultaten en boycotte de regering.
Sinds zijn verkiezingsoverwinning vijf maanden geleden krijgt Bio nog steeds te maken met kritiek vanwege de verzwakkende economische omstandigheden. Bijna 60 procent van de ruim zeven miljoen inwoners van Sierra Leone is verarmd en de jeugdwerkloosheid behoort tot de hoogste in West-Afrika.
De onrust in Sierra Leone komt na een reeks militaire staatsgrepen die klappen hebben toegebracht aan de democratie in de regio. Sinds 2020 hebben er acht militaire staatsgrepen plaatsgevonden in West- en Centraal-Afrika, onder meer in Mali, Burkina Faso, Niger en Guinee.
Bron: www.aljazeera.com
