Washington, DC – De Amerikaanse president Joe Biden had een korte maar strenge waarschuwing aan Iran, toen het beloofde wraak te nemen op Israël voor een dodelijke luchtaanval op zijn consulaat in Damascus: “Niet doen.”
Maar analisten zeggen dat Iran waarschijnlijk zijn eigen aanval zal lanceren, waardoor de vrees voor een regionale oorlog zal toenemen en de grenzen van de Amerikaanse afschrikkingsinspanningen in het Midden-Oosten zullen worden aangetoond.
Het wanbeleid en de daaruit voortvloeiende spanningen hebben het buitenlands beleid van Washington verder onder druk gezet. De VS zitten nu al gevangen tussen twee ogenschijnlijk tegenstrijdige prioriteiten: het bieden van onvoorwaardelijke steun aan Israël en het voorkomen dat het conflict in Gaza zich uitbreidt.
“Biden verdubbelt een formule die tot nu toe absoluut rampzalig is geweest”, zegt Trita Parsi, executive vice-president van het Quincy Institute, een denktank die diplomatie promoot.
Parsi zei dat Biden Israël had moeten berispen voor het aanvallen van de Iraanse ambassade op 1 april, het schenden van het internationaal recht en het in gevaar brengen van Amerikaanse troepen in de regio.
Maar, zo legde hij uit, de regering-Biden beloont de Israëlische regering door te beloven haar in plaats daarvan te steunen.
De VS hebben – in tegenstelling tot sommige van hun Arabische en westerse bondgenoten – de Israëlische aanval op de Iraanse diplomatieke faciliteit in Syrië niet veroordeeld, waarbij zeven leden van de Islamitische Revolutionaire Garde (IRGC), waaronder twee generaals, omkwamen.
Het Witte Huis nam echter snel afstand van de staking en benadrukte dat de VS er niet bij betrokken waren.
De VS ‘toegewijd’ aan de verdediging van Israël
Naar verluidt hebben Amerikaanse diplomaten deze week aan de telefoon gewerkt en met hun collega’s over de hele wereld gesproken om Iran tot terughoudendheid aan te sporen.
Terwijl ze opriepen tot de-escalatie, hebben Amerikaanse functionarissen ook de “ijzersterke” steun van hun land aan Israël herbevestigd, waardoor de vrees voor een directe confrontatie tussen Washington en Teheran is toegenomen.
“Wij zijn toegewijd aan de verdediging van Israël. Wij zullen Israël steunen. Wij zullen Israël helpen verdedigen, en Iran zal niet slagen”, zei Biden vrijdag. Het Pentagon en het ministerie van Buitenlandse Zaken hebben ook soortgelijke standpunten geuit.
“Dit ontneemt Israël volledig alle prikkels om te de-escaleren”, zei Parsi.
Hij voegde eraan toe dat Bidens steun aan Israël een afspiegeling is van zijn “beerknuffel”-benadering van de Israëlische premier Benjamin Netanyahu aan het begin van de oorlog tegen Gaza, die groen licht gaf voor de massamoorden en rechtenschendingen op Palestijns grondgebied.
“Dat hielp bij het vormgeven van de strategie van Israël die geen grenzen kende, die zich niets aantrok van het internationaal recht – omdat ze waren gaan begrijpen dat Biden hen hoe dan ook zal steunen”, vertelde Parsi aan Al Jazeera.
Sina Toossi, een senior fellow bij de denktank Center for International Policy, noemde de Amerikaanse aanpak van de crisis ‘hypocriet en tegenstrijdig’.
“Ze roepen alle andere partijen in de regio op om terughoudend te zijn en zeggen voortdurend tegen de Iraniërs dat ze niet moeten escaleren, terwijl ze de Israëli’s aanmoedigen om geheel straffeloos te handelen,” vertelde Toossi aan Al Jazeera.
Iran zegt dat Israël ‘gestraft moet worden’
Hij voegde eraan toe dat de Iraanse belofte om wraak te nemen deels wordt ingegeven door de perceptie dat de VS en Israël geloven dat ze schade kunnen aanrichten zonder een krachtige reactie uit Teheran uit te lokken, dat geen regionale oorlog wil.
Maar nu wil Iran een duidelijke grens trekken, zei Toossi tegen Al Jazeera. “Er kan heel objectief worden gesteld dat het Amerikaanse beleid ons in deze situatie heeft gebracht.”
Het Israëlische leger richt zich al jaren op aan Iran gelieerde locaties in Syrië, terwijl Teheran zijn militaire aanwezigheid in het door oorlog verscheurde land versterkt.
Maar experts zeggen dat Teheran het bombarderen van een diplomatieke faciliteit als een bijzonder brutale daad zag die niet onbeantwoord mag blijven.
“De consulaten en ambassadekantoren in welk land dan ook worden beschouwd als het grondgebied van dat land. Als ze ons consulaat aanvallen, betekent dit dat ze ons grondgebied hebben aangevallen”, zei de Iraanse Opperste Leider Ali Khamenei woensdag.
“Het zionistische regime heeft een fout gemaakt en moet gestraft worden en zal gestraft worden.”
Het valt nog te bezien waar en hoe de beloofde straf zal komen, maar als het gebeurt, zou dit een keerpunt kunnen zijn in het zich uitbreidende Gaza-conflict. Verschillende landen hebben hun burgers deze week gewaarschuwd om niet naar de regio te reizen.
De oorlog tegen Gaza, waarbij ruim 33.000 Palestijnen zijn omgekomen, heeft zich al tot buiten de smalle enclave uitgebreid.
De aan Iran gelieerde Libanese groepering Hezbollah wisselt dagelijks vuur met Israëlische strijdkrachten. De Houthi’s hebben raketten en drones afgevuurd op aan Israël gelieerde schepen in de Rode Zee en eisen een einde aan de oorlog. Een door de VS geleide coalitie heeft zich op de Jemenitische groep gericht om haar aanvallen te stoppen.
Maar de trend naar regionale escalatie leek enigszins te zijn afgenomen nadat Iraakse gewapende groepen hun aanvallen op Amerikaanse bases in Irak en Syrië hadden stopgezet – op verzoek van Teheran, zo blijkt uit verschillende mediaberichten.
Bij een drone-aanval door door Iran gesteunde Iraakse groepen waren drie Amerikaanse soldaten gedood op een basis nabij de Jordaans-Syrische grens. De VS hadden vervolgens wraak genomen met een reeks aanvallen in Irak en Syrië, maar de crisis werd uiteindelijk onder controle gebracht.
‘Druk’ op de VS en Israël
Nu staart de regio opnieuw naar het vooruitzicht van een groter conflict.
“De druk ligt nu op Israël en de VS in plaats van op Iran. En ja, er zijn veel dreigende opmerkingen gericht tegen Iran, in de hoop dat de Iraniërs niet in actie komen. Maar de teerling werd voor het eerst geworpen door Israël”, zegt Vali Nasr, hoogleraar internationale zaken aan de John Hopkins Universiteit.
“En nu proberen mensen de mogelijke gevolgen te vermijden.”
Biden wil niet dat de VS in een oorlog met Iran worden betrokken, vooral omdat hij in november herverkiezing nastreeft. Maar het standaardbeleid van Washington is al lange tijd het steunen van Israël, voegde Nasr eraan toe.
“Het Amerikaanse standpunt is dat ze niet willen dat de oorlog zich uitbreidt. Ze willen niet meegesleurd worden in een oorlog met Iran. Ze willen niet dat de oorlog in Gaza een regionale oorlog wordt”, zei hij tegen Al Jazeera.
“Ze zeggen misschien dingen achter de schermen tegen Israël, maar ik denk dat ze publiekelijk Iran proberen te waarschuwen de oorlog ook niet te laten escaleren.”
Maar hij voegde eraan toe dat elk land in zijn buitenlands beleid te maken heeft met binnenlandse politiek. “En in de Verenigde Staten is het geven van ijzersterke garanties voor de Israëlische verdediging al een gegeven.”
In Washington dringen de Iraanse haviken aan op een krachtig Amerikaans antwoord als Israël wordt aangevallen.
De Republikeinse senator Tom Cotton riep woensdag op tot “gezamenlijke Amerikaans-Israëlische vergelding” die “snel en verwoestend” zou zijn voor elke Iraanse militaire actie tegen Israël.
Israël wordt bedreigd door een dreigende aanval door Iran. President Biden moet de ayatollahs onmiddellijk waarschuwen dat de Verenigde Staten Israël tot het uiterste zullen steunen en dat de gezamenlijke Amerikaans-Israëlische vergelding voor elke aanval snel en verwoestend zal zijn.
— Tom Katoen (@SenTomCotton) 11 april 2024
‘Voor de hand liggend de-escalatiepad’
Ryan Costello, beleidsdirecteur bij de National Iraanse Amerikaanse Raad (NIAC), een in Washington DC gevestigde groep die de Amerikaanse diplomatie met Iran bevordert, waarschuwde dat als de VS zich bij Israël aansluiten bij represailles, de resultaten catastrofaal zouden kunnen zijn.
“Het is echt roekeloos en zou de hele regio zeker in een rampzalig en bloedig conflict storten”, zei hij tegen Al Jazeera.
Costello zei dat de houding van de VS tot nu toe zwaar is geweest op het gebied van afschrikking en weinig op het gebied van conflictbestrijding.
“Ze zeggen dat Israël onze steun zal krijgen, en dat Iran de aanval op een diplomatieke compound gewoon moet accepteren, wat volgens mij voor welk land dan ook moeilijk te accepteren is,” zei hij.
Parsi van het Quincy Instituut benadrukte van zijn kant dat de beste remedie tegen de sluimerende spanningen in het Midden-Oosten het beëindigen van de oorlog in Gaza is.
“In het bredere plaatje is er natuurlijk een voor de hand liggend de-escalatiepad geweest dat altijd beschikbaar is geweest voor Biden, namelijk het aandringen op een staakt-het-vuren in Gaza”, zei Parsi.
“Een staakt-het-vuren zou de aanvallen van Iraakse milities op de VS hebben gestopt, zou de Houthi-aanvallen hebben gestopt, zou de escalatie tussen Iran en Israël en Israël en Hezbollah hebben gestopt.”
Bron: www.aljazeera.com
