Republikeinen blikken vooruit op het beleid ter onderdrukking van kiezers dat ze zullen invoeren als Trump wint – Mother Jones

In april, toen hij Omdat hij het risico liep om door conservatieve hardliners te worden verslagen, maakte de voorzitter van het Huis van Afgevaardigden, Mike Johnson (R-La.), een pelgrimstocht naar Mar-a-Lago en onderschreef hij de valse beweringen van Donald Trump over wijdverbreide kiezersfraude.

Onder het mom van het verbieden van niet-burgers om te stemmen bij federale verkiezingen, wat al illegaal is, heeft het Huis van Afgevaardigden woensdag een wetsvoorstel aangenomen, de SAVE Act, dat documentair bewijs van burgerschap vereist, zoals een paspoort of geboorteakte, om zich te registreren om te stemmen. Het is een maatregel die twee van de centrale punten van de MAGA-agenda samenvoegt: anti-immigrantenhysterie en paranoia over kiezersfraude. Het wetsvoorstel heeft geen kans om wet te worden zolang de Democraten de Senaat en het presidentschap in handen hebben, maar het is een angstaanjagend voorproefje van het soort onderdrukkende beleid dat Trump en zijn GOP-bondgenoten zullen voeren als ze in november de volledige controle over Washington heroveren.

Alle bewijzen tonen aan dat registratie of stemmen door niet-burgers bij Amerikaanse verkiezingen buitengewoon zeldzaam is. In 2016 onderzocht het Brennan Center for Justice 42 rechtsgebieden, waar 23 miljoen mensen wonen, waaronder 8 van de 10 gebieden met de hoogste populatie niet-burgers, en vond slechts 30 gevallen van vermoedelijke stemmen van niet-burgers, gelijk aan 0,0001 procent van het totale aantal stemmen. Een audit uit 2022 door de Republikeinse minister van Buitenlandse Zaken in Georgia ontdekte dat slechts 1.600 niet-burgers probeerden zich te registreren om te stemmen in een periode van 25 jaar en dat niemand succesvol was.

Zelfs Johnson geeft toe dat hij geen enkel bewijs kan vinden van de fraude die hij zogenaamd probeert te stoppen. “We weten allemaal, intuïtief, dat er veel illegalen stemmen bij federale verkiezingen,” zei Johnson op een persconferentie in mei. “Maar het is niet iets dat gemakkelijk te bewijzen is. We hebben dat aantal niet.”

Maar het risico dat kiezers hun stemrecht verliezen door wetten die het bewijs van burgerschap vereisen is iets dat gekwantificeerd kan worden. Negen procent van de Amerikaanse burgers, ongeveer 21 miljoen mensen, hebben geen directe toegang tot burgerschapsdocumenten, volgens een nieuwe studie van het Brennan Center en andere stemrechtgroepen.

“Bovendien zijn onze schattingen waarschijnlijk conservatieve metingen van impact”, schrijft het Brennan Center in zijn laatste studie. “Hoewel het waar is dat de meeste Amerikanen toegang hebben tot deze documenten, lopen de meesten van ons niet door de stad met ons paspoort of geboorteakte. Als die documenten vereist waren voor kiezersregistratie, zouden de meesten ze niet direct bij de hand hebben om te profiteren van kansen die ze tegenkomen op scholen, kerken of andere gemeenschappelijke plekken waar registratiecampagnes veel Amerikanen registreren om te stemmen.”

Toen Kansas in 2011 een wet voor bewijs van burgerschap aannam, blokkeerde het 1 op de 7 nieuwe registranten, meer dan 31.000 mensen, om zich succesvol te registreren. Bijna de helft was jonger dan 30. De minister van Buitenlandse Zaken van Kansas, Kris Kobach, die de wet als een model voor de natie zag, beweerde dat stemmen door niet-burgers “alomtegenwoordig” was, maar ontdekte slechts zeven veroordelingen voor dergelijke handelingen in Kansas in een periode van 13 jaar. Een federale rechtbank vernietigde de wet in 2018; de vermeende gevallen van kiezersfraude die Kobach voor de rechtbank presenteerde, die hij “het topje van de ijsberg” noemde, waren “slechts een ijspegel”, schreef rechter Julie Robinson.

Ondanks het debacle in Kansas gaan de door de Republikeinen gecontroleerde staten door met soortgelijke maatregelen, in navolging van Trumps voorbeeld. Louisiana heeft vorige maand een wet aangenomen die het bewijs van burgerschap vereist, net als New Hampshire onlangs (de Republikeinse gouverneur van de staat heeft er bedenkingen over geuit).

Het aannemen van een dergelijke wet op landelijke basis, zoals Johnson en Trump willen doen, zou honderdduizenden Amerikanen ervan kunnen weerhouden zich te registreren, of meer. President Joe Biden heeft gezworen zijn veto uit te spreken over de SAVE Act. “De vermeende rechtvaardiging voor deze wet is gebaseerd op gemakkelijk te weerleggen onwaarheden”, zei hij in een verklaring. Maar het is nog maar het begin van de kiezersonderdrukkingsagenda van de GOP.

Het onlangs vrijgegeven RNC-platform roept op tot een terugkeer naar “same day voting”, wat een einde zou betekenen aan vervroegd stemmen in de 47 staten waar mensen hun stem kunnen uitbrengen vóór de verkiezingsdag. Als Trump en zijn bondgenoten weer aan de macht komen, zullen ze zijn Grote Leugen omzetten in beleid dat zal leiden tot de grootste terugdraaiing van de toegang tot stembiljetten in decennia.