Het Huis Buitenland De Commissie Zaken gaat volgende week verder met wetgeving om de financiering van de UNRWA, of de United Nations Relief and Works Agency for Palestine Refugees, het belangrijkste instrument voor humanitaire hulp in Gaza, definitief te ontkrachten.
De commissie heeft haar stemschema voor dinsdag 6 februari publiekelijk bekendgemaakt, met een lijst van elf wetsvoorstellen die in overweging moeten worden genomen. Eén daarvan is HR 7122, dat op de agenda alleen wordt beschreven als een daad “om hulp te verbieden die Hamas ten goede komt, en voor andere doeleinden.”
Een kruiscontrole van HR 7122 op Congress.gov brengt echter het wetsvoorstel zelf naar voren, gesponsord door vertegenwoordiger Chris Smith, een Republikein uit New Jersey die bekend staat als een van de meer uitgesproken pleitbezorgers voor Israël. Hoewel de agenda van de commissie ondoorzichtig kan zijn, is het wetsvoorstel zelf duidelijk. Het wetsvoorstel, dat de ‘Stop Support for UNRWA Act’ wordt genoemd, zou precies dat doen: de VS verbieden ooit vrijwillige of vastgestelde bijdragen te leveren aan de hulporganisatie.
Het wetsvoorstel zal naar verwachting door de commissie worden aangenomen en zou al in de week van 12 februari in de Tweede Kamer kunnen liggen.
UNRWA werkt uitsluitend met Palestijnse vluchtelingen en is een van de grootste werkgevers in Gaza, die scholen exploiteert en hulp distribueert. Israëlische topfunctionarissen staan al lange tijd vijandig tegenover het mandaat van de UNRWA, dat volgens hen de Palestijnen valse hoop geeft dat ze ooit zullen kunnen terugkeren naar de momenteel bezette gebieden. Israëlische functionarissen hebben UNRWA-scholen ook beschuldigd van het aanwakkeren van vijandigheid jegens Israël. “Ons hoofddoel in de oorlog is het elimineren van de dreiging en niet het neutraliseren ervan, en we weten hoe we terroristen moeten elimineren. Met een idee is het voor ons lastiger. UNRWA is de bron van het idee”, zei het Israëlische Knesset-lid Noga Arbell op 6 januari. “En het zal onmogelijk zijn om de oorlog te winnen als we UNRWA niet vernietigen. En deze vernietiging moet onmiddellijk beginnen. … Ze moeten verlaten worden. Of ze moeten naar de hel gaan.”
Het wetsvoorstel van het Huis bouwt voort op de druk die de regering-Biden al op de UNRWA heeft uitgeoefend. Kort nadat het Internationale Gerechtshof zijn conclusie bekendmaakte dat Zuid-Afrika aannemelijk had gemaakt dat Israël genocide pleegde tegen de Palestijnen in Gaza, kondigden de VS aan dat zij de financiering van de UNRWA stopzetten. Biden had eerder de financiering van UNRWA hersteld nadat deze door de regering-Trump was beëindigd.
De recente zet van Biden, volgens aan de woordvoerder van het ministerie van Buitenlandse Zaken, Matthew Miller, kwam nadat UNRWA zelf de VS op woensdag 24 januari had gewaarschuwd dat Israël beschuldigingen had geuit tegen twaalf UNRWA-medewerkers in Gaza. UNRWA beschouwde ten minste enkele van deze beschuldigingen als geloofwaardig en ondernam actie tegen de werknemers, zei Miller. De VS maakten op vrijdag 26 januari hun stopzetting bekend, dezelfde dag dat Israël de VS informeerde over de inlichtingen die het had verzameld.
Bron: theintercept.com
