Een deelnemer houdt een bord omhoog tijdens een bijeenkomst waarin wordt opgeroepen tot een einde aan de staking van de Republikeinen in de Senaat bij het Oregon State Capitol in Salem, Oregon, op 11 mei 2023.Amanda Loman/AP
Het Hooggerechtshof van Oregon oordeelde donderdag dat tien Republikeinse en Onafhankelijke senatoren zich dit jaar niet kandidaat kunnen stellen voor herverkiezing. Hun overtreding? Niet verschijnen op het werk.
Sinds 2019 organiseren de Republikeinen, de minderheidspartij van Oregon, stakingen om te voorkomen dat de meerderheidspartij progressieve maatregelen doorvoert, zoals een voorstel om de uitstoot van broeikasgassen te reguleren, en om te protesteren tegen de beperkingen van Covid. De AWOL-senatoren kregen boetes van $ 500 voor elke dag gemist werk, maar dat weerhield hen er niet van: tijdens de stakingen van 2019 doken sommige senatoren zelfs onder of vluchtten de staat. Toen-Goc. Kate Brown (D) waarschuwde hen. “Overheidsambtenaren worden gekozen door en worden toevertrouwd om hun kiezers te vertegenwoordigen, en werken voor de bevolking van Oregon is een eer en een voorrecht”, zei ze. “Het spelen van spelletjes en het vermijden van lastige gesprekken is een schending van die verantwoordelijkheid en vertrouwen.”
De ongebruikelijke strategie van de conservatieven werkt in Oregon, omdat het een van de weinige staten is die eisen dat ten minste tweederde van de dertig leden tellende Senaat aanwezig is om wetgevende zaken af te handelen. De wetgevende macht neigt naar blauw, maar heeft consequent meer dan een derde van de Republikeinse en Onafhankelijke senatoren.
In 2022 wijzigden de kiezers de grondwet van Oregon om strengere aanwezigheidsregels voor staatswetgevers in te stellen (niet meer dan tien afwezigheden), anders zouden ze de volgende ambtstermijn niet mogen bekleden. Hannah Love, campagnestrateeg voor de stemmaatregel, legde het uit Publieke Omroep Oregon dat “Oregonians…niet willen dat de impasse van de stakingen van extreme partijdige partijen onze democratie nog langer tegenhoudt. Ze weten dat we als gewone mensen niet zonder gevolgen of verantwoordelijkheid onze baan kunnen verlaten. En we hebben genoeg van politici die denken dat ze zich aan een apart stel regels kunnen houden.” De maatregel werd aangenomen met 68,3 procent van de stemmen, maar er waren scherpe tegenstanders. “Wat ze proberen te doen is afpersing gebruiken om de vrijheid van meningsuiting te verbieden”, zegt John Large, voorzitter van de Lane County Republikeinen.
Ondanks de nieuwe aanwezigheidsregels boycotten tien wetgevers in 2023 nog steeds de senaat vanwege een wetsvoorstel om de genderbevestigende zorg en de toegang tot abortus uit te breiden. Hun belangrijkste protestpunt was de taal die minderjarigen onder de 15 jaar toestond een abortus te ondergaan zonder toestemming of kennisgeving van de ouders. “Dat is voor ons de kwestie”, zei minderheidsleider Tim Knopp (R-Bend) in de Senaat. Zes weken lang waren ze zonder werk. Het wetsvoorstel werd uiteindelijk aangenomen, maar de uiteindelijke taal vereiste ouderlijke kennisgeving voor minderjarigen onder de 15 jaar die een abortus ondergingen. Beide partijen vierden de passage als een overwinning.
“We vonden het een principe dat de moeite waard was om te verdedigen, ook al betekende het dat we ons niet kandidaat konden stellen voor herverkiezing”, zei Knopp.
Maar toen ze werden geconfronteerd met het vooruitzicht hun baan te verliezen, betwistten vijf senatoren de stemmaatregel, met het argument dat ze nog een ambtstermijn moesten uitzitten voordat ze werden verboden vanwege de dubbelzinnige taal van de maatregel. “Het is slecht opgesteld en het is zeker dubbelzinnig”, vertelde Steve Kanter, emeritus hoogleraar constitutioneel recht aan de Lewis & Clark Law School, aan Oregon Outlet Willamette-week.
De staatssecretaris van Oregon, LaVonne Griffin-Valade, die toezicht houdt op de staatsverkiezingen, gaf toe dat de taal van de stemmaatregel dubbelzinnig was, maar hield vol dat de bedoeling van de kiezers duidelijk was en stelde: “Het is duidelijk dat de kiezers maatregel 113 bedoelden om wetgevers te diskwalificeren. zich niet herkiesbaar te stellen.” Donderdag was het Hooggerechtshof van Oregon het met Griffin-Valade eens.
De getroffen senatoren zijn ontevreden. “De enige winnaars in deze zaak zijn Democratische politici en hun vakbondsondersteuners”, schreef senator Suzanne Weber (R-Tillamook) vandaag in een verklaring. “Wij zijn het uiteraard niet eens met de uitspraak van het Hooggerechtshof. Maar wat nog belangrijker is, we zijn diep verontrust door de huiveringwekkende impact die dit besluit zal hebben om afwijkende meningen de kop in te drukken”, vertelde Knopp aan Associated Press.
Met deze uitspraak, gecombineerd met pensioneringen, liggen zes belangrijke zetels die voorheen in handen waren van Republikeinen en een Onafhankelijke in de senaat van Oregon voor het oprapen.
Bron: www.motherjones.com
