Rudy Giuliani moet 148 miljoen dollar betalen aan de verkiezingswerkers die hij heeft belasterd – Mother Jones

Vrijdag een jury unaniem beval Rudy Giuliani om 148 miljoen dollar aan compenserende en punitieve schadevergoeding te betalen aan twee verkiezingswerkers in Georgië die hij belasterde. Het vonnis bevordert de ongelooflijke ondergang van een man die ooit bekend stond als ‘Amerika’s burgemeester’ en zal waarschijnlijk zijn financiële ondergang versterken.

Giuliani’s proces wegens smaad zou nooit goed voor hem zijn. Maar de voormalige burgemeester van New York maakte het nog erger door schijnbaar arrogant en ronduit dom gedrag dat de rechter irriteerde en hem geen plezier deed bij de juryleden.

In december 2020 beweerde Giuliani, die werkte aan het stimuleren van de inspanningen van Donald Trump om leugens over verkiezingsfraude te gebruiken om de macht te behouden, dat een misleidend bijgesneden video liet zien dat Shaye Moss en haar moeder, Ruby Freeman, ‘koffers’ met ‘illegale’ stembiljetten onder een bank vandaan haalden. tafel in een stemtelcentrum in Fulton County Georgia. Hij beweerde ook dat de twee zwarte vrouwen heimelijk ‘USB-poorten’ rondgaven, zoals ‘flesjes heroïne of cocaïne’. Moss vertelde de commissie van 6 januari vorig jaar dat zij en Freeman feitelijk een gembermunt aan het uitwisselen waren.

“Deze mensen zouden allemaal de gevangenis in moeten”, zei Giuliani in de video van 4 december. “Voor een lange tijd.”

Giuliani bleef de vrouwen beschuldigen van verkiezingsfraude, ook in openbare getuigenissen, nadat het kantoor van de Republikeinse minister van Buitenlandse Zaken van Georgië deze beweringen al had onderzocht en ontkracht. (Hij wordt ook strafrechtelijk vervolgd in verband met zijn inspanningen om Trump te helpen valse beweringen over verkiezingsfraude in Georgië te verzinnen.) Giuliani’s leugens resulteerden in uitgebreide en racistische intimidatie van Freeman en Moss, inclusief doodsbedreigingen, zo verklaarden ze later.

Giuliani werd aangeklaagd door Moss en Freeman en probeerde het ontdekkingsproces te omzeilen. Hij gaf in juli toe dat zijn beweringen over Freeman en Moss ‘lasterlijk’ en ‘vals’ waren. Giuliani beweerde dat zijn bekentenis ‘alleen voor de doeleinden van deze rechtszaak’ was. Maar rechter Beryl Howell van het districtsgerechtshof citeerde in een verstekvonnis dat Giuliani aansprakelijk was voor de “laster, het opzettelijk toebrengen van emotioneel leed, burgerlijke samenzwering en bestraffende schade” die Freeman en Moss naar voren brachten. Dat betekende dat zijn proces alleen werd gehouden om de schadevergoeding vast te stellen.

Giuliani arriveerde 20 minuten te laat op de eerste dag van het proces, een vertraging die zijn advocaat toeschreef aan een lange veiligheidslijn bij het gerechtsgebouw. Later die dag vertelde Giuliani aan verslaggevers buiten het gerechtsgebouw dat hij geen spijt had van zijn uitspraken. ‘Ik heb de waarheid verteld’, zei hij. “Ze waren bezig met het veranderen van stemmen.” Hij zei dat hij zou getuigen en het bewijs zou leveren dat ‘alles wat ik over hen zei waar is’.

“Blijf op de hoogte, want ze hebben geen idee waarmee we ze gaan slaan”, zei Giuliani die avond in zijn sociale media-show. “Geen idee. Je zult het zien. Wij zijn er al een tijdje mee bezig. Het is allemaal voorbereid. Tijd om de handschoenen uit te trekken… We spelen geen Tiddlywinks.’

Giuliani’s opschepperij zou hem voor nog meer schade kunnen openstellen. De volgende ochtend merkte Howell, zonder aanwezige juryleden, op dat hij de kans al had laten liggen om te beweren dat zijn beweringen juist waren. Ze zei dat de uitspraken van Giuliani “opnieuw negatief en behoorlijk lasterlijk” waren.

Ondanks zijn harde woorden buiten de rechtszaal, koos Giuliani ervoor om niet in de zaak te getuigen.

Zijn advocaat, Joseph Sibley, voerde later aan dat het toekennen van tientallen miljoenen aan Moss en Freeman zou neerkomen op een “doodvonnis” en “catastrofaal” zou blijken voor zijn cliënt.

Sibley vroeg de juryleden om Giuliani’s reputatie te herinneren toen hij burgemeester van New York City en federaal aanklager was. “Rudy Giuliani mag niet gedefinieerd worden door wat er de afgelopen tijd is gebeurd,” zei de heer Sibley. “Dit is een man die geweldige dingen heeft gedaan.”

Michael Gottlieb, een advocaat van de eisers, suggereerde in zijn slotpleidooi dat Giuliani’s argumenten elitair waren. “Dag na dag herinnert meneer Giuliani u eraan wie hij is”, zei Gottlieb. “Rijke beroemde mensen hebben een waardevolle reputatie, en gewone mensen zijn irrelevant, vervangbaar, waardeloos… De verdediging van meneer Giuliani is zijn reputatie, zijn troost, en zijn doelen zijn belangrijker dan die van Ruby Freeman en Shaye Moss. Dat is een fictie, en die eindigt vandaag.”