Rudy Giuliani wendt zich tot christelijk rechts voor hulp met zijn rekeningen – Moeder Jones

Rudy Giuliani wel heb het moeilijk gehad. Sinds hij de voormalige president Donald Trump probeerde te helpen de verkiezingsuitslag van 2020 ongedaan te maken, is de ‘Amerikaanse burgemeester’ aangeklaagd in Arizona en Georgië. New York heeft zijn vergunning om als advocaat te oefenen opgeschort, en hij wordt geschorst in Washington, DC. In december veroordeelde een jury hem met een vonnis van 148 miljoen dollar in een aanklacht wegens smaad, aangespannen door twee verkiezingsmedewerkers in Georgië die Giuliani valselijk had beschuldigd van fraude. Zijn voormalige advocaat heeft hem aangeklaagd voor ruim één miljoen dollar aan onbetaalde juridische kosten. Zelfs zijn ex-vrouw heeft gezegd dat hij haar geld schuldig is. Als gevolg hiervan vroeg de voormalige burgemeester van New York kort na de uitspraak in Georgië het faillissement aan.

Geconfronteerd met een dergelijke financiële en professionele ondergang heeft Giulani een platgetreden pad naar verlossing gevolgd: zich tot extreemrechtse christenen wenden voor hulp. Afgelopen vrijdagavond sloot ‘America’s Mayor’ zich aan bij een all-star line-up van zelfbenoemde profeten, MAGA-sterren en andere verkiezingsontkenners tijdens een tussenstop van de ReAwaken America-tour. Enkele duizenden ware gelovigen waren bijeengekomen in de Grace Christian Church buiten Detroit voor twee dagen vol non-stop complottheorieën, extreme politieke retoriek en een paar dopen op de parkeerplaats.

Daar bood Giuliani het benodigde rode vlees aan in ruil voor de gelegenheid om geld te bedelen bij de verzamelde gelovigen. In een met krachttermen beladen toespraak vanaf de kansel klaagde hij over zijn faillissement, sloeg hij een rechter in een van zijn zaken en noemde de districtsadvocaat van Fulton County, Georgia, Fani Willis een ‘hoer’, wat gejuich en gelach uitlokte bij de christelijke menigte. . ‘Ik noem haar niet ‘FAAAHni’,’ zei hij, spottend met de uitspraak van haar naam. “Ik zou het ‘ho’-gedeelte kunnen laten vallen als ze gewoon zou stoppen en weg zou gaan, maar voor mij, als je je naam FANI spelt, heet je Fanny.” Willis vervolgt momenteel Giuliani omdat hij Trump zou hebben geholpen bij zijn poging de verkiezingsresultaten van 2020 ongedaan te maken.

Kijk hoe ‘Amerika’s burgemeester’ Rudy Giuliani Fulton County District Attorney Fani Willis een ‘hoer’ noemt, en het christelijke publiek tijdens de ReAwaken America-tour werd er gisteravond wild van. pic.twitter.com/yy68oan7lg

— Stephanie Mencimer (@smencimer) 8 juni 2024

De 80-jarige voormalige aanklager beweerde ten onrechte dat de New Yorkse jury, die Trump schuldig had bevonden aan 34 aanklachten wegens het vervalsen van bedrijfsgegevens, geen unaniem oordeel had uitgesproken. (Dat gebeurde.) “We zijn een communistisch land geworden!” riep hij uit, klinkend als opa Simpson. “Wij zijn een dictatuur!” Vervolgens deed hij zich voor als de demente president Joe Biden en dwaalde over het podium op zoek naar een spookstoel om op te zitten.

Giuliani is er gedeeltelijk verantwoordelijk voor dat hij veel mensen in de zaal ervan heeft overtuigd dat de verkiezingen van 2020 van Trump zijn gestolen, dat stemmachines corrupt zijn en dat vooral de verkiezingen in Michigan doordrenkt waren van fraude. Maar vorige week riep hij de swing-state-menigte op om naar buiten te komen en te stemmen November toch. “Mijn God, dit zijn de belangrijkste verkiezingen ooit!” hij zei. ‘Je moet vroeg stemmen. Als het te groot is, kunnen ze het niet optuigen.” Het publiek gaf hem een ​​staande ovatie.

Nadat Giuliani klaar was, vertelde organisator Clay Clark aan de aanwezigen, en aan de 1 miljoen kijkers die volgens hem naar de livestream keken, dat dit voor hen het moment was om diep te graven om de vervolgde Trump-bondgenoot te helpen. Op grote schermen in het heiligdom plaatste hij de link naar Giuliani’s juridische verdedigingsfondspagina op de christelijke fondsenwervingssite GiveSendGo. De pagina is gemaakt door Jackson Lahmeyer, een predikant in Tulsa, Oklahoma, die ook een prominente ReAwaken-spreker was. Lahmeyer lijkt Giuliani’s gevoelens over zwarte vrouwen te delen. Zaterdagmiddag tweette Lahmeyer: “Joe + the Hoe moet uit het Witte Huis worden verwijderd.”

Het juridische verdedigingsfonds, dat vóór de toespraak van Giuliani begon met ongeveer 45.000 dollar, had zondagochtend ongeveer 15.000 dollar extra binnengehaald. Maar de online donaties kunnen het geld dat is opgehoest door sommige van de 3.300 mensen die kaartjes voor het evenement hadden gekocht, doen verbleken. Terwijl de lofmuziek aanzwol, lieten vrijwilligers plastic emmers ter grootte van een gebakken kip door de gangpaden lopen, en mensen gooiden er stapels geld in. Ik had een soortgelijke poging gezien om de inzamelplaat door te geven tijdens een ReAwaken-evenement in 2022 in Pennsylvania, maar die keer was de begunstigde Trump-adviseur Roger Stone. In 2019 had een jury Stone schuldig bevonden aan zeven misdrijven, waaronder liegen tegen het Congres. Trump verleende hem gratie, maar daarmee waren zijn juridische verwikkelingen nog niet ten einde. Toen hij in Pennsylvania aankwam, had hij onlangs een zaak met het ministerie van Justitie afgehandeld en ermee ingestemd twee miljoen dollar aan onbetaalde inkomstenbelastingen en boetes te betalen.

Sinds de lente van 2021 was ReAwaken America een toevluchtsoord voor Trump-bondgenoten met geldproblemen. De tour zelf is deels het geesteskind van een van hen, Trumps voormalige nationale veiligheidsadviseur Michael Flynn. De in ongenade gevallen generaal, een van de grootste sterren van de show, had in 2021 contact met promotor Clark, niet lang nadat Trump hem in 2020 gratie had verleend nadat hij schuldig had gepleit aan liegen tegen de FBI over zijn contacten met de Russen tijdens de campagne van 2016. Tot de vaste ReAwaken-sprekers behoren ook Eric Trump, anti-vax-artsen en verkiezingsontkenners zoals MyPillow-man Mike Lindell, wiens producten altijd prominent aanwezig zijn in de tentoonstellingshal, samen met een assortiment Trump-merchandise en nanozilveren tandpasta.

Tijdens het weekend gaf Clark het publiek de eer voor de volledige 1,3 miljoen dollar die Trumps voormalige directeur van de National Trade Council, Peter Navarro, op GiveSendGo heeft ingezameld voor zijn juridische verdediging. Navarro was een vaste klant op de tour, maar moest die in Michigan missen omdat hij momenteel een gevangenisstraf van vier maanden uitzit omdat hij weigerde te voldoen aan een dagvaarding van het Congres.

De evenementen, met stops in plaatsen als Branson, Missouri of Las Vegas, zijn populair bij QAnon-voorstanders en hebben een uitgesproken christelijk-nationalistische smaak. In Detroit plaatste een predikant van ReAwaken een opgeblazen doopvont (een opblaasbare Coleman-spa) op de parkeerplaats naast een tacotruck, en dompelde efficiënt enkele aanwezigen onder. (Giuliani was niet een van hen.) Eindtijdprofeten die geloven dat Trump een soort Messias is, vullen de drukke agenda aan.

De mensen met wie ik in Michigan sprak, waren een bescheiden groep. Velen waren met pensioen. Anderen waren gehandicapt of veteranen. Ze waren zeker een stuk armer dan Giuliani, wiens faillissementsaanvragen ten minste elf miljoen dollar aan activa aangaven, waaronder zijn appartement van $ 3,5 miljoen in Florida en zijn appartement van $ 6 miljoen in New York City. Toch vertelde een gepensioneerde federale medewerker me dat ze twintig dollar in de emmer had gegooid om hem te helpen.

Niettemin zijn dit de mensen op wie Giuliani leunt om zijn rekeningen te betalen. Geconfronteerd met de mogelijkheid van gevangenisstraf, schorsing en financiële ondergang heeft hij de weg gebaand naar de welvaartspredikers van christelijk rechts, wier bron van liefde voor zondaars bodemloos lijkt – zolang ze maar geen homo-, trans- of Trump-critici zijn. In april verscheen hij in de Rumble-show van ‘profeet’ Julie Green. Ze profeteerde onlangs dat Trump zijn strafproces in New York zou winnen en suggereert regelmatig dat de Engel des Doods de politieke vijanden van Trump zal slaan, of ze op zijn minst steenpuisten zal bezorgen.

Groen is hier al een tijdje mee bezig. Door de jaren heen heeft ze gesuggereerd dat Nancy Pelosi het bloed van kinderen drinkt en dat Joe Biden feitelijk dood is en wordt gespeeld door een acteur (een schokkend veel voorkomende overtuiging onder ReAwaken-bezoekers die ik in Michigan ontmoette). De nauwkeurigheid van nul procent van de profetieën van Green heeft haar er niet van weerhouden om regelmatig op de ReAwaken America-tour te verschijnen. Tijdens haar show las Green Giuliani een bericht voor dat ze naar eigen zeggen twee jaar geleden van God had gekregen, waarin stond dat hij “gerechtvaardigd” zou worden voor zijn werk om de verkiezingen ongedaan te maken, en vervolgens deed ze een oproep om donaties aan zijn juridische verdedigingsfonds.

ReAwaken America en religieus-rechtse platforms lijken geen natuurlijke locaties voor Giuliani, die katholiek is maar in het openbaar nooit bijzonder religieus is geweest. Zijn reeks affaires en gebroken huwelijken lijken op die van Trump, en zijn heftige publieke ontkenningen zijn er niet in geslaagd de geruchten over een drankprobleem te laten rusten. Net als Trump spreekt de Italiaans-Amerikaanse inwoner van East Flatbush de taal van de evangelicals niet echt vloeiend. De ReAwaken-tour duurt al drie jaar, maar dit lijkt zijn eerste optreden te zijn geweest.

Giuliani’s wending naar christelijk rechts lijkt grotendeels te zijn veroorzaakt door het mislukken van zijn andere fondsenwervende inspanningen dan enig spiritueel ontwaken. De superPAC van Giuliani Defense, een van zijn juridische verdedigingsfondsen, heeft minder dan $ 800,00 opgehaald, ondanks de inzamelingsactie van $ 100.000 per bord die Trump in september organiseerde voor zijn voormalige advocaat op zijn golfbaan in New Jersey.

De gepensioneerden en gehandicapte veteranen die tijdens het ReAwaken America-evenement serieus $ 10 of $ 20 hebben bijgedragen aan zijn juridische verdedigingsfonds, waren zich er misschien niet van bewust dat Giuliani’s levensstijl, ondanks zijn pleidooien voor armoede, enorm losbandig is gebleven. In januari had hij bij de faillissementsrechtbank een budget vrijgemaakt om zijn uitgaven te beperken. Dankzij dit bezuinigingsplan kon hij 43.000 dollar per maand uitgeven – een bedrag dat ongeveer gelijk was aan het gehele jaarinkomen van het gemiddelde tweepersoonshuishouden in Michigan. Uit rechtszaken bleek dat hij zich daar niet eens aan kon houden; Alleen al in januari gaf hij meer dan $120.000 uit aan onder meer Uber-reizen, Amazon-aankopen en de creditcardrekeningen van zijn vriendin.

Eind mei vroegen advocaten van Giuliani’s schuldeisers in een vernietigende indiening in de faillissementszaak de rechtbank om een ​​curator te benoemen die beslag zou kunnen leggen op zijn financiën. Ze beweerden dat hij de afgelopen vijf maanden weinig meer had gedaan dan ‘valse en misleidende financiële rapporten’ indienen, terwijl hij weigerde zelfs maar een deel van zijn bezittingen te verkopen, zoals zijn appartement in Florida, waarvoor hij in april 16.000 dollar aan vergoedingen betaalde. alleen. Hij betaalde zelfs contributie voor een lidmaatschap van de Palm Beach Yacht Club, geld waarvan de schuldeisers vinden dat het naar hen zou moeten gaan.

In juni verzetten de advocaten van Giuliani zich tegen de benoeming van een curator, daarbij verwijzend naar zijn legendarische staat van dienst als voormalig Amerikaans procureur en burgemeester van New York City. “Hij is niet van plan activa te verbergen of iemand te misleiden”, schreven ze, waarbij ze benadrukten dat er enige vertraging zou optreden met de faillissementsreorganisatie waren te danken aan zijn poging om het vonnis van $ 148 miljoen tegen hem in hoger beroep vernietigd te krijgen. Wat betreft de suggestie van de schuldeisers dat Giuliani een echte baan zou zoeken om de rekeningen te helpen betalen, spotten zijn advocaten: “Misschien heeft de commissie een suggestie over wie een 80-jarige geroyeerde advocaat zou inhuren.”

In plaats van een echte baan te zoeken, lijkt Giuliani erop uit de christelijke gelovigen uit te melken. Maar zelfs zij hebben misschien genoeg van de man die het land na de verkiezingen van 2020 de Four Seasons Total Landscaping-persconferentie bracht. Woensdagavond had de GiveSendGo in totaal slechts $ 61.000 opgehaald. Uiteindelijk zal Giuliani misschien eindelijk de enige andere persoon moeten treffen die het meest verantwoordelijk is voor zijn huidige financiële ellende: Donald J. Trump.

Ondanks Giuliani’s belangrijke pleidooi voor Trump na de verkiezingen van 2020, heeft de voormalige president en de beruchte nietsnut hem nooit voor zijn diensten betaald. Giuliani vertelde de schuldeisers in zijn faillissementszaak dat hij ongeveer $ 2 miljoen schuldig is voor zijn juridische werk namens Trump. Maar hij is naar verluidt terughoudend geweest om achter Trump aan te gaan voor de vergoedingen, uit angst het MAGA-publiek te vervreemden dat hem in de war houdt. Advocaten van zijn schuldeisers hebben daar echter geen last van. Ze zien die juridische kosten als een potentieel voordeel, en ze hebben aangegeven dat ze juridische stappen kunnen ondernemen tegen de voormalige president om deze te innen.

In de tussentijd moet Giuliani misschien in het televangelistencircuit blijven. Gelukkig voor hem heeft de ReAwaken America-tour, die deze maand zou eindigen, in oktober een laatste stop toegevoegd in North Carolina. Misschien wordt Giuliani deze keer gedoopt. Het zou immers kunnen helpen bij de fondsenwerving.