Oekraïense strijdkrachten vechten om een nieuwe Russische aanval tegen te houden die gericht is op het creëren van Poetins geplande ‘bufferzone’.
Russische troepen probeerden een gepantserde grondinvasie uit te voeren in de noordoostelijke regio Charkov met artillerie en geleide luchtbommen, zeiden Oekraïense functionarissen.
Vrijdag zei het Oekraïense ministerie van Defensie dat Russische troepen om 05.00 uur (02:00 GMT) de Oekraïense verdediging nabij de stad Vovchansk probeerden te doorbreken met “gepantserde voertuigen”, waarbij ze een gebied nabij de grens met luchtaanvallen raakten. De aanval was afgeslagen, maar “gevechten van verschillende intensiteit” gingen door, aldus het rapport.
Een hoge Oekraïense militaire bron vertelde aan persbureau Reuters dat Russische troepen een kilometer de regio in waren getrokken. Ze hadden tot doel, zo zei hij, om tot 10 km (zes mijl) op te rukken om de bufferzone te vestigen die de Russische president Vladimir Poetin eerder dit jaar beloofde te creëren als middel om Oekraïense aanvallen op Russische grensgebieden een halt toe te roepen.
Oekraïne had eerder gezegd dat het zich ervan bewust was dat Rusland duizenden troepen langs de noordoostelijke grens verzamelde. De Oekraïense president Volodymyr Zelensky zei dat zijn troepen voorbereid waren op de grondaanval.
“Oekraïne ontmoette hen daar met troepen: brigades en artillerie”, vertelde hij op een persconferentie.
Oekraïne heeft meer troepen ter versterking naar het gebied gestuurd.
Vitaliy Ganchev, een door Rusland geïnstalleerde functionaris in de regio Charkov, zei op de Telegram-app dat er “op verschillende delen van de contactlijn werd gevochten, ook in de grensgebieden”, en vroeg de bewoners “voorzichtig te zijn en niet te vertrekken schuilplaatsen zonder dringende noodzaak”.
De gouverneur van Charkov, Oleh Syniehubov, zei dat de autoriteiten ongeveer 3.000 burgers uit Vovchansk evacueerden, minder dan vijf kilometer van de grens, die zwaar werd beschoten.
Nieuwe voorkant
Oekraïne verdreef Russische troepen uit het grootste deel van de regio Charkov in 2022, het eerste jaar van de oorlog, maar na het Oekraïense tegenoffensief van vorig jaar te hebben doorstaan, zijn de Russische troepen weer in het offensief en rukken langzaam op in de regio Donetsk, verder naar het zuiden.
In maart groeide de angst over de bedoelingen van het Kremlin in de regio Charkov toen Poetin opriep tot de oprichting van een bufferzone binnen Oekraïens grondgebied toen hem werd gevraagd of hij het nodig achtte Charkov in te nemen, dat grenst aan Belgorod, een Russische provincie die regelmatig wordt aangevallen vanuit Oekraïne. Oekraïne.
Sindsdien wordt Charkov, dat bijzonder kwetsbaar is vanwege de nabijheid van Rusland, geteisterd door luchtaanvallen die grote schade hebben aangericht aan de energie-infrastructuur in de regio.
De aanval van vrijdag opent een nieuw front, waarbij Rusland naar verluidt van plan is een kans te benutten om kleine, tactische winsten te boeken, terwijl Oekraïne achterblijft en te slim af is.
Oekraïense functionarissen hebben herhaaldelijk gezegd dat ze meer door het Westen geleverde wapens nodig hebben om de Russische troepen stand te kunnen houden en uiteindelijk terug te dringen. Donderdag zei Zelenskyy dat het Amerikaanse militaire hulppakket van 61 miljard dollar het tij zou keren.
De opmars van vrijdag naar Kharkiv kwam toen Oekraïne voor het eerst in weken lang uitgestelde Amerikaanse militaire hulppakketten begon te ontvangen. Vrijdag vertelde een hooggeplaatste Oekraïense militaire bron aan Reuters dat Oekraïne verwacht dat in juni-juli Amerikaanse F-16 straaljagers zullen worden afgeleverd.
Het Oekraïense parlement stemde donderdag voor harde aanpak van dienstplichtontduikers, omdat het land worstelt met een ernstig tekort aan soldaten die beschikbaar zijn om meer dan twee jaar oorlog te voeren.
Het wetsvoorstel, gesteund door een meerderheid van de wetgevers maar nog niet door Zelenskyy ondertekend, omvat het verhogen van boetes voor iedereen die betrapt wordt op het vermijden van de oproep en het toestaan van autoriteiten om dienstplichtontduikers maximaal drie dagen vast te houden.
Het komt in dezelfde week dat het parlement een wetsvoorstel goedkeurde dat sommige veroordeelden toestaat dienst te nemen in het leger en dagen voordat een nieuwe mobilisatiewet, die de minimumleeftijd voor nieuwe rekruten verlaagt, van kracht zal worden.
Bron: www.aljazeera.com
