De Russische president Vladimir Poetin heeft zes Afrikaanse landen gratis graan aangeboden, terwijl hij de Afrikaanse leiders op een conferentie in Sint-Petersburg vertelde dat Moskou zich inspant om een wereldwijde voedselcrisis af te wenden, dagen nadat het zich terugtrok uit de graanexportovereenkomst met Oekraïne.
“Ons land zal hulpbehoevende staten en regio’s blijven steunen, in het bijzonder met zijn humanitaire leveringen. We proberen actief deel te nemen aan het bouwen van een eerlijker systeem voor de verdeling van middelen. We doen onze uiterste best om een wereldwijde voedselcrisis af te wenden”, zei Poetin tijdens de conferentie die werd bijgewoond door bijna 50 Afrikaanse leiders en functionarissen.
“Ik heb al gezegd dat ons land Oekraïens graan kan vervangen, zowel op commerciële basis als als subsidie voor de meest behoeftige Afrikaanse landen, vooral omdat we dit jaar weer een recordoogst verwachten”, zei hij.
Rusland weigerde vorige week de door bemiddeling van de Verenigde Naties en Turkije tot stand gekomen overeenkomst, waarbij de Oekraïense graanexport over de Zwarte Zee naar de wereldmarkten, waaronder Afrika, werd verscheept, te verlengen, waardoor de druk op de voedselprijzen afnam.
De tweedaagse top wordt onder de loep genomen als een test van zijn steun in Afrika, waar Poetin zijn steun behoudt ondanks het internationale isolement dat vorig jaar is aangewakkerd door zijn invasie in Oekraïne. Het Kremlin heeft westerse landen ervan beschuldigd te proberen te voorkomen dat Afrikaanse staten deelnemen aan de top, de tweede in zijn soort.
Poetin zei dat Rusland van plan is om in de komende drie tot vier maanden tot 50.000 ton graanhulp te verschepen naar Burkina Faso, Zimbabwe, Mali, Somalië, Eritrea en de Centraal-Afrikaanse Republiek.
Gyude Moore, senior beleidsmedewerker bij het Center for Global Development, vertelde Al Jazeera dat de graandonatie “te klein is in termen van de behoefte” om de voedselvoorziening veilig te stellen.
“Nu India de export van rijst verbiedt en Rusland deze blokkade afdwingt, creëert dit een zeer moeilijke situatie voor Afrikaanse regeringen omdat het continent onevenredig zwaar is getroffen door de Russische invasie van Oekraïne”, zei Moore.
VN-secretaris-generaal Antonio Guterres vertelde verslaggevers op het VN-hoofdkwartier in New York dat het weghalen van miljoenen tonnen Oekraïens graan van de wereldmarkt zal leiden tot hogere prijzen, en deze verhoogde prijzen “zullen worden betaald door iedereen, overal en met name door ontwikkelingslanden. en door de kwetsbare mensen in middeninkomens en zelfs ontwikkelde landen.”
Guterres zei dat de VN contact heeft met Turkije, Oekraïne, Rusland en andere landen om te proberen de deal te herstellen, waarbij Oekraïne meer dan 32.000 ton graan exporteerde, waardoor de wereldwijde voedselprijzen aanzienlijk konden dalen.
De persvoorlichter van het Witte Huis, Karine Jean-Pierre, zei donderdag dat de belofte van Rusland om graan te schenken aan Afrikaanse landen, het terugtrekken uit de deal niet compenseerde.
“Een handvol donaties aan sommige landen kan de miljoenen en miljoenen tonnen graanexport die helpen de voedselprijzen over de hele wereld te stabiliseren niet vervangen”, zei Jean-Pierre.
Zowel Rusland als Oekraïne zijn belangrijke graanleveranciers. Ze bereikten een jaar geleden overeenstemming over de deal die drie Oekraïense havens aan de Zwarte Zee heropende voor voedselexport. Rusland weigerde vorige week de overeenkomst te verlengen en klaagde dat zijn eigen export werd opgehouden.
Poorten geblokkeerd
De Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken drong er bij de Afrikaanse leiders op aan om antwoorden te eisen over de graanverstoringen die armere landen naar een crisis hebben gedreven.
“Ze weten precies wie de schuld heeft van deze huidige situatie”, zei Blinken over de leiders.
“Mijn verwachting is dat Rusland dit duidelijk zal horen van onze Afrikaanse partners”, zei hij tijdens een bezoek aan Nieuw-Zeeland.
Zeventien Afrikaanse leiders, onder wie de Zuid-Afrikaanse president Cyril Ramaphosa, werden verwacht op de top tussen Rusland en Afrika die tot vrijdag plaatsvindt.
De 54 Afrikaanse landen vormen het grootste stemblok bij de VN en zijn meer verdeeld dan enige andere regio over resoluties van de Algemene Vergadering waarin kritiek wordt geuit op de acties van Rusland in Oekraïne.
Volgens het Kremlin zal Poetin vrijdag tijdens een werklunch met een groep Afrikaanse staatshoofden over Oekraïne praten.
Poetin voerde woensdag gesprekken met de Ethiopische premier Abiy Ahmed en de Egyptische president Abdel Fattah el-Sisi en prees hun gezamenlijke energieprojecten.
Poetin was ook voorzitter van een werkontbijt met hoofden van Afrikaanse regionale organisaties en bilaterale gesprekken, onder meer met de Zimbabwaanse president Emmerson Mnangagwa.
Poetin gaf Mnangagwa een helikopter en wenste hem succes bij de komende verkiezingen, die volgens analisten spannend zullen zijn.
De Russische huurlingengroep Wagner is een belangrijke speler geweest op het gebied van veiligheid in Afrika, maar de mislukte muiterij tegen het Russische militaire leiderschap vorige maand heeft twijfel doen rijzen over de toekomst van de operaties van de groep op het continent.
De top in Sint-Petersburg komt een maand voor een top van leiders van de BRICS-landen (Brazilië, Rusland, India, China en Zuid-Afrika) die in Johannesburg zal plaatsvinden.
Zuid-Afrika heeft gezegd dat Poetin, tegen wie een internationaal arrestatiebevel is uitgevaardigd voor zijn acties in Oekraïne, niet persoonlijk aanwezig zal zijn.
‘Oekraïne verovert dorp’
Ondertussen zei de Oekraïense onderminister van Defensie Hanna Maliar donderdag dat het Oekraïense leger het dorp Staromaiorske heroverde op Russische troepen aan het zuidfront.
“Staromaiorske in de regio Donetsk is bevrijd. Onze verdedigers voeren momenteel opruimoperaties uit van Russische troepen, zei ze op Telegram.
President Volodymyr Zelenskyy plaatste een video op Telegram waarop een groep soldaten met een Oekraïense vlag te zien was, die zeiden dat ze “het dorp Staromaoirske hadden bevrijd”.
“Ons zuiden. Onze jongens. Glorie voor Oekraïne’, schreef Zelenskyy.
De verdrijving van Russische troepen uit het dorp zou een van de eerste dergelijke overwinningen aan het zuidelijk front zijn sinds Oekraïne in juni zijn tegenoffensief begon, met als doel de Russische troepen te verdrijven van het door hen bezette Oekraïense grondgebied.
Bron: www.aljazeera.com
