Een ministerie van Buitenlandse Zaken De functionaris nam op 14 oktober ontslag en schreef in een brief dat de Amerikaanse steun voor de aanval van Israël op Gaza “alleen maar zal leiden tot meer en dieper lijden voor zowel het Israëlische als het Palestijnse volk.” De directeur van het New Yorkse kantoor van de Hoge Commissaris voor de Mensenrechten van de Verenigde Naties trad op 31 oktober af en verklaarde dat “we opnieuw een genocide voor onze ogen zien gebeuren en dat de organisatie die wij dienen machteloos lijkt om deze te stoppen.”
Nu er in Gaza ruim 20.000 doden zijn gevallen, is er één regeringsfunctionaris waarvan je zou aannemen – tenminste als je haar eigen woorden serieus neemt – dat hij zich bij hen zou aansluiten. Dat is Samantha Power, het huidige hoofd van het Amerikaanse Agentschap voor Internationale Ontwikkeling. Daarvoor was ze de Amerikaanse ambassadeur bij de VN tijdens de regering-Obama.
Maar Power kreeg voor het eerst bekendheid met haar boek uit 2002 ‘A Problem From Hell’: America and the Age of Genocide.’ Het won de Pulitzerprijs voor non-fictie, met als citaat: “Samantha Power stelt een vraag die het verleden van onze natie achtervolgt: waarom slagen Amerikaanse leiders die ‘nooit meer’ beloven er herhaaldelijk niet in om de wil en de macht te verzamelen om genocide te stoppen?”
In de inleiding van het boek maakt Power de volgende observatie: “Het consequente beleid van niet-interventie van dit land in het licht van genocide getuigt niet van een gebroken Amerikaans politiek systeem, maar van een meedogenloos effectief systeem. Het systeem zoals het er nu uitziet, werkt.”
Er zijn echter geen tekenen dat de macht een principieel standpunt inneemt ten aanzien van Gaza. In plaats daarvan besteedt ze haar tijd aan het trots tweeten over al het goede dat de VS in de wereld doet, zoals de aankomst in Egypte van 147.000 pond aan humanitaire hulp. Dit is ongeveer één ounce per persoon in Gaza.
In haar boek schetst Power een grimmige geschiedenis van de Amerikaanse realpolitik – tijdens de Armeense genocide, de Holocaust, Cambodja, Rwanda, Bosnië en meer – die totaal onverschillig staat tegenover menselijk lijden. In haar verhaal zijn de gelederen van de regering gevuld met laffe, gezichtsloze apparatchiks die consequent hun carrière boven de mensheid verkiezen. Power beschrijft hen als “degenen die achter hun computers zaten of elkaar tegenkwamen in de computer [State] saaie cafetaria van de afdeling … [bureaucrats] die het terrein en de carrière beschermden en helemaal niet de gewoonte hadden om de boot te laten schommelen.
Het boek zou ondraaglijk somber zijn als er niet verschillende helden waren die Power in de labyrintische zalen van de regering lokaliseert, individuen die zo ziek zijn van het Amerikaanse beleid dat ze het niet langer kunnen uitvoeren en publiekelijk kunnen aftreden.
In de eerste plaats eert Power George Kenney, de waarnemend Joegoslavische bureaufunctionaris van het ministerie van Buitenlandse Zaken, die in 1992 aftrad. Kenney hekelde de desinteresse van George HW Bush in verschillende bloedbaden tijdens de ontbinding van Joegoslavië, waarbij zijn cri de coeur de voorpagina van de Washington Post haalde. Toen Power later als journalist verslag deed van de Balkan, droeg ze een camouflagevest en helm die haar door Kenney waren gegeven.
Toen, in augustus 1993, nam Marshall Freeman Harris, de Bosnië-deskofficier van het ministerie van Buitenlandse Zaken, ontslag. Power interviewde hem en citeerde hem als volgt: “Als je in een bureaucratie zit, kun je óf je hoofd neerleggen en cynisch, moe en ongeneeslijk worden, óf je kunt je hoofd omhoog steken en proberen iets te doen.”
Vervolgens vertrokken nog twee staatsfunctionarissen. Power citeert een brief van een van hen, Steven Walker, waarin Walker schreef: “Ik kan de Amerikaanse steun voor een diplomatiek proces dat agressie en genocide legitimeert niet langer aanvaarden.”
Je zou dus kunnen geloven dat Power zelf nu duidelijk zou aftreden in het licht van de Israëlische acties in Gaza. Wat er nu gebeurt, is tenslotte misschien wel een grotere aanklacht tegen de VS dan waar ze over schrijft in ‘A Problem From Hell’, waarin voorbeelden worden genoemd waarin de Amerikaanse regering weinig of geen actie ondernam om in te grijpen om de massale sterfte een halt toe te roepen. Hier steunen de VS direct en onverzettelijk de massale dood.
Aan het eind van het boek kijkt Power terug op de afgelopen eeuw en stelt een aantal overtuigende vragen: “Hoevelen van ons geloven niet dat de presidenten, senatoren, bureaucraten, journalisten en gewone burgers die niets deden en ervoor kozen weg te kijken in plaats van geconfronteerd met moeilijke keuzes en pijnlijke morele dilemma’s, hadden we het mis? En hoe kan iets dat achteraf gezien zo duidelijk is, op dat moment zo verwarrend worden door rationalisaties, institutionele beperkingen en een gebrek aan verbeeldingskracht? Hoe kan het zijn dat degenen die namens deze principes strijden, degenen zijn die als onredelijk worden beschouwd?”
Hoe inderdaad. Voorlopig vertoont Power echter geen tekenen dat ze zichzelf dergelijke vragen stelt over het heden en haar rol daarin. Als ze dat deed, zou ze zichzelf misschien herkennen in deze regels uit een gedicht van Joseph Brodsky getweet vier jaar geleden:
De tijd, wiens scherpe bloeddorstige veer
Deel de doden van degenen die doden,
Zal de laatste stam uitspreken
Als jouw type.
Bron: theintercept.com
