Teheran, Iran — De ministers van Buitenlandse Zaken van Iran en Saoedi-Arabië hebben elkaar ontmoet in Teheran terwijl de oude rivalen proberen een diplomatieke breuk te beëindigen en de banden te herstellen na zeven jaar van spanningen.
De Iraanse minister van Buitenlandse Zaken Hossein Amirabdollahian verwelkomde zaterdag zijn Saoedische tegenhanger, prins Faisal bin Farhan Al Saud, op het ministerie van Buitenlandse Zaken.
De topdiplomaat van Saudi-Arabië ontmoette ook de Iraanse president Ebrahim Raisi, die net een rondreis door Latijns-Amerika achter de rug heeft.
De twee ministers juichten het herstel van de diplomatieke betrekkingen toe, die volgens hen van cruciaal belang zouden zijn om de veiligheid in de hele regio te verbeteren.
“De Islamitische Republiek Iran heeft veiligheid nooit gelijkgesteld aan militarisme en beschouwt veiligheid als een alomvattend concept dat politieke, economische, culturele, handels- en sociale dimensies tussen alle landen van de regio omvat”, vertelde Amirabdollahian op een persconferentie.
Hij voegde eraan toe dat hij een breed scala aan kwesties met prins Faisal besprak, waaronder handelsbetrekkingen en gezamenlijke investeringen, naast het onderbrengen van Saoedische toeristen en pelgrims die mogelijk geïnteresseerd zijn in een bezoek aan Iran.
Prins Faisal zei dat “wederzijds respect, niet-inmenging in de interne aangelegenheden van de twee landen en toewijding aan het Handvest van de Verenigde Naties” centraal zullen staan in toekomstige bilaterale betrekkingen, met het oog op het veiligstellen van de belangen van beide naties.
“Ik wil ook de discussies tussen de twee landen over samenwerking bij het waarborgen van de maritieme veiligheid en het terugdringen van de verspreiding van massavernietigingswapens onder de aandacht brengen”, zei hij.
Al Jazeera’s Dorsa Jabbari zei: “De twee landen zijn serieus bezig met het hervatten van de diplomatieke betrekkingen en ze willen vooruit ondanks dat ze de afgelopen zeven jaar geen relatie hebben gehad.”
“Het uitbreidingsgebied is niet alleen politiek, maar het economische aspect van de relatie is ook erg belangrijk. De Iraniërs hopen de handel met Saoedi-Arabië te vergroten tot 1 miljard dollar per jaar. Het is momenteel ongeveer $ 15 miljoen, ‘zei Jabbari vanuit Teheran.
De economische stimulans is aanzienlijk, zei Abdulaziz Alghashian, een Saoedisch onderzoeker op het gebied van buitenlands beleid aan de Lancaster University in het VK.
“Ik denk dat wat de Saoedi’s hieruit zouden halen, is dat ze stabiliteit in de regio willen om te kunnen voortbouwen op de projecten en de economische visie die het land heeft. Ik denk dat ze zich realiseren dat deze zeer verheven, ambitieuze economische projecten niet kunnen worden gerealiseerd in een onstabiele regio’, zei hij tegen Al Jazeera.
“Het is niet genoeg om elkaar gewoon te vertrouwen. Waar ik denk dat de Saoedi-Iraanse betrekkingen naartoe gaan, bevindt zich in een sfeer waarin ze allebei worden gestimuleerd om eventuele spanningen te de-escaleren als ze zich in de toekomst zouden voordoen. En conflicten zijn onvermijdelijk. Maar ik denk dat het de manier is waarop ze deze conflicten aanpakken en de redenen om te de-escaleren en dat is waar de economische kwestie [factors in].”
Door China bemiddelde deal
De Iraanse en Saoedische ministers ontmoetten elkaar begin juni voor het laatst in Zuid-Afrika in de marge van een bijeenkomst van BRICS, het economische blok bestaande uit Brazilië, Rusland, India, China en Zuid-Afrika.
Maar dit is het eerste bezoek van een Saoedische functionaris aan Iran sinds 2016, toen Riyad de banden verbrak nadat zijn diplomatieke missies in Teheran en Mashhad waren aangevallen na de executie van de sjiitische religieuze leider Sheikh Nimr al-Nimr door Saoedi-Arabië.
Teheran en Riyadh kwamen overeen om hun ambassades binnen twee maanden te heropenen als onderdeel van een door China bemiddelde deal die op 10 maart in Peking werd ondertekend, maar hoewel de diplomatieke betrekkingen zijn hersteld, bleek de heropening van de ambassadegebouwen een grotere uitdaging.
Iran heropende zijn ambassade in Riyadh op 6 juni, gevolgd door zijn consulaat-generaal in Jeddah en zijn missie naar de Organisatie voor Islamitische Samenwerking (OIC) een dag later.
Teheran heeft naar verluidt Alireza Enayati, een voormalig gezant voor Koeweit en afgevaardigde van het ministerie van Buitenlandse Zaken voor regionale zaken, gekozen als ambassadeur in het koninkrijk. Maar Enayati was afwezig bij de heropeningsceremonie en Iran heeft niet bevestigd dat hij is begonnen met werken op de ambassade in Riyadh.
De Iraanse ambassade werd ingehuldigd door Alireza Bigdeli, een plaatsvervangend minister van Buitenlandse Zaken voor consulaire zaken, die zei: “We zijn getuige van de opening van een nieuw hoofdstuk in bilaterale en regionale betrekkingen.”
Ondertussen is het onduidelijk wanneer de Saoedische ambassade weer open gaat. Amirabdollahian zei eerder dat Saudi-Arabië een ambassadeur voor Teheran heeft uitgekozen, maar dat het koninkrijk zijn identiteit nog niet publiekelijk heeft bevestigd.
Onbevestigde berichten geven aan dat een Saoedisch team al weken opereert vanuit een luxe hotel in de Iraanse hoofdstad terwijl beide partijen werken aan de officiële heropening van de ambassadegebouwen.
Het bezoek van de Saoedische minister van Buitenlandse Zaken aan Teheran komt een week nadat de Amerikaanse minister van Buitenlandse Zaken Antony Blinken naar Riyadh was gereisd voor gesprekken op hoog niveau.
Kort daarna werd bevestigd dat Irak in staat is geweest om een aanzienlijke 2,7 miljard dollar van zijn schulden aan Iran terug te betalen die hij had opgelopen door de invoer van aardgas.
De VS hadden eerder het geld geblokkeerd op basis van de sancties die het eenzijdig aan Iran had opgelegd nadat de toenmalige president Donald Trump zich in 2018 terugtrok uit de nucleaire deal van 2015. Washington heeft gezegd dat het geld alleen kan worden gebruikt “voor humanitaire en andere niet-sanctieve transacties”.
Een deel van het geld werd toegewezen voor de uitgaven van Iraanse pelgrims die de hadj in Saoedi-Arabië bijwoonden, terwijl naar verluidt 80 miljoen euro ($ 87 miljoen) naar de Iraanse missie bij de in Jeddah gevestigde Islamic Development Bank werd gestuurd.
Ondertussen geven mediaberichten aan dat Iran en de VS in Oman indirecte gesprekken hebben gevoerd om de spanningen te verminderen, wat mogelijk zou kunnen leiden tot deals over het nucleaire programma van Teheran, een uitwisseling van gevangenen en de vrijgave van bevroren Iraanse fondsen.
Tegelijkertijd is de overeenkomst tussen Iran en Saoedi-Arabië begonnen met het verminderen van de spanningen in de hele regio, ook in Jemen, waar de twee tegengestelde partijen hadden gesteund in de verwoestende oorlog.
De Syrische president Bashar al-Assad, die werd gesteund door Teheran, werd vorige maand weer welkom geheten in de Arabische Liga. Saoedi-Arabië had, samen met verschillende andere Arabische staten, hun gewicht achter de oppositie in Syrië geworpen.
Bron: www.aljazeera.com
