Smeltend? Fossiele brandstoffen hebben extreme hitte 35 keer waarschijnlijker gemaakt in Noord-Amerika – Mother Jones

Dit weekend markeert het officiële begin van de zomer, en het lijkt een verzengende hittegolf te worden. De extreme hitte die deze week een groot deel van het oosten van de Verenigde Staten teistert, zal aanhouden, met temperaturen die in het Midwesten en de Mid-Atlantische regio’s rond de midden tot boven de jaren negentig zullen oplopen. De National Weather Service meldt dat de temperaturen in het Midwesten ‘abnormaal en gevaarlijk zijn voor de vroege zomer’. In het zuidoosten kunnen de temperaturen boven de 110 graden uitkomen. Wat de zaken nog erger maakt, is dat de nachttemperaturen naar verwachting hoog zullen blijven, wat weinig verlichting biedt voor mensen zonder toegang tot airconditioning.

Volgens klimaatwetenschappers van World Weather Attribution hebben we dit grotendeels onszelf aangedaan. Uit hun recente rapport blijkt dat dit hitteniveau in het jaar 2000 naar verwachting slechts één keer in het leven zou voorkomen voor mensen die in Noord- en Midden-Amerika wonen. Welnu, “een persoon zal het gemiddeld vijf of zes keer in zijn leven meemaken.” Deze stijging wordt veroorzaakt door de “door fossiele brandstoffen aangedreven opwarming”, waardoor de kans op hittegolven die we in deze regio ervaren 35 keer groter is geworden.

“Zolang mensen de atmosfeer vullen met de uitstoot van fossiele brandstoffen, zal de hitte alleen maar erger worden”, aldus een van de auteurs van het rapport, Izidine Pinto, onderzoeker bij het Koninklijk Nederlands Meteorologisch Instituut, eraan toevoegend dat “kwetsbare mensen zullen blijven sterven. ”

De hitte is niet alleen oncomfortabel, maar ook extreem gevaarlijk. Volgens Dr. Catharina Giudice, een FXB Climate Change & Human Health Fellow aan Harvard, “verhoogt extreme hitte het aantal hart-, ademhalings- en nierziekten en bedreigt de stabiliteit van ons elektriciteitsnet, met gevolgen voor gemeenschappen en gezondheidszorginstellingen.” Sociaal kwetsbare mensen voelen deze gevolgen het meest. Uit een rapport uit 2021 van de Environmental Protection Agency blijkt dat zwarte mensen in de VS 40 procent meer kans hebben dan andere raciale groepen om in gebieden te wonen “met de hoogste verwachte stijging van het aantal sterfgevallen als gevolg van extreme temperaturen.”

Wetenschappers zijn nog steeds bezig met het ontrafelen van alle gevolgen van extreme hitte, en sommige daarvan zijn onverwacht. Volgens een onderzoek uit 2010 zijn hogere temperaturen gecorreleerd met hogere percentages vroeggeboorten, en dat risico wordt nog verergerd voor zwarte moeders, die een 2,5 maal groter risico blijken te lopen dan blanke bevolkingsgroepen. Een recent Maalkoren Een verhaal waarin het verband tussen extreme hitte en de gezondheid van moeders wordt onderzocht, wijst erop dat deze ontdekkingen “ plaatsvinden tegen de achtergrond van een verslechterende gezondheidscrisis bij moeders in de VS, vooral in gemarginaliseerde gemeenschappen.” (Uit een onderzoek van het Commonwealth Fund bleek dat er in 2022 in de VS op elke 100.000 levendgeborenen 22 moedersterfte was, ‘ver boven de cijfers voor andere landen met hoge inkomens.’ Het moedersterftecijfer is het hoogst onder zwarte vrouwen.)

“We weten wat we moeten doen en hoe”, zegt Friederike Otto, hoofddocent klimaatwetenschap aan het Grantham Institute, een andere auteur van het World Weather Attribution-rapport: “stop zo snel mogelijk met het verbranden van fossiele brandstoffen en bestrijd de ongelijkheid.”

Hopelijk kun je in de tussentijd manieren vinden om koel te blijven in deze hitte. Maar voordat u ChatGPT om enkele ideeën vraagt ​​over hoe u dat kunt doen, overweeg dan het volgende: Volgens een Washingtonpost verhaal van deze week: “Het vraatzuchtige elektriciteitsverbruik van kunstmatige intelligentie zorgt voor een toename van het gebruik van fossiele brandstoffen – inclusief het uitstellen van de pensionering van sommige kolencentrales.”