In de dagen voorafgaand aan de verkiezingen van dinsdag bereikte de rechtse angstzaaierij over het Midden-Oosten een koortsachtig hoogtepunt. In een artikel gepubliceerd op 4 november, de conservatieve New York Post heeft vijf pro-Palestijnse gemeenteraadsleden kandidaat gesteld voor verkiezing, waarbij zij hen ervan beschuldigden “Israël de schuld te geven van Hamas-aanvallen” en andere “hatelijke retoriek” over de oorlog van Israël in Gaza, en op te merken dat drie van hen lid waren van de Democratische Socialisten van Amerika (DSA). ). Die wetgevers waren Shahana Hanif uit Brooklyn, Sandy Nurse uit Brooklyn, Chi Ossé uit Brooklyn, Tiffany Cabán uit Queens en Alexa Avilés uit Brooklyn (de laatste drie zijn DSA-leden).
De Na Het artikel bevatte talrijke onwaarheden, die een door de DSA georganiseerd protest van 20 oktober, waarbij wethouder Shahana Hanif, de eerste moslimvrouw die zitting had in de gemeenteraad van New York, als “pro-Hamas” werd aangemerkt. (Die bijeenkomst was uiteraard niet pro-Hamas, maar riep wel op tot een staakt-het-vuren).
De Na was niet de enige die zich in de weken vóór de verkiezingen meedogenloos op deze wetgevers richtte. Burgemeester Eric Adams, congreslid Ritchie Torres en anderen probeerden de socialisten te belasteren voor politiek gewin, waarbij ze DSA beschuldigden van antisemitisme en steun voor terrorisme.
De angstzaaiers begonnen vorige maand electorale ondergang voor de socialisten te voorspellen, zodra de oorlog begon. Nicole Gelinas, een senior fellow bij het conservatieve Manhattan Institute, tweette op 8 oktober, toen DSA kritiek kreeg vanwege het promoten van een pro-Palestijnse bijeenkomst op de dag dat Hamas Israël aanviel: “Dit zal het einde zijn van de DSA in NYC.” Torres zei op 29 oktober: “De DSA heeft zichzelf radioactief gemaakt in de politiek van New York, en degenen die zich bij de DSA aansluiten doen dat op eigen risico.”
Misschien moet deze ploeg zich buiten de politieke voorspellingswereld houden.
Alle vijf de wetgevers die het doelwit waren van hardcore Israëlische apologeten, behielden dinsdag hun zetels.
Niet alleen dat: alle vijf de beoogde raadsleden wonnen door een aardverschuiving. Gemeenteraadslid Chi Ossé, een DSA-lid uit Bed Stuy, was het doelwit van de Na artikel waarin hij de Israëlische bezetting de ‘wortel’ van het geweld in de regio en de Palestijnse bevrijdingsbeweging ‘legitiem’ noemde, won zijn verkiezing met 98,74 procent, de hoogste marge van alle gemeenteraadsverkiezingen in New York dit jaar. (Opmerkelijk is dat enorme aantallen mensen hun stem uitbrachten op de stemlijn van de Working Families Party, wat erop wijst dat de kiezers aandacht besteedden aan de complexiteit van de progressieve politiek en ondanks alle rechtse angstzaaierij akkoord gingen.)
Er werd verwacht dat deze gevestigde partijen zouden winnen, gezien het feit dat Democratische gevestigde partijen zelden verliezen in New York City, maar gezien de verhitte conservatieve en centristische retoriek rond DSA en Palestina bieden de grote overwinningen hoop dat linkse voorstanders van een staakt-het-vuren in Gaza soortgelijke aanvallen kunnen doorstaan. bij grotere verkiezingen volgend jaar.
De supporters hebben hard gewerkt om de verkiezingen te winnen, en bij verkiezingen met een lage opkomst is het basisspel allesbepalend. Bovendien zijn al deze socialistische gekozen functionarissen populair. Ze vechten hard tegen het bezuinigingsregime van burgemeester Adams en voor prioriteiten als schoolfinanciering en gemeentelijke compostering. Kiezers waarderen ze daarvoor. Sommige kiezers zijn het niet altijd eens met al hun standpunten – Palestijnse solidariteit, hervormingen van het strafrecht en bezuinigingen op de politie kunnen controversieel zijn – maar deze wetgevers staan in hun gemeenschap hoog aangeschreven. Het is een van de vele gevallen waarin een verhit mediadiscours de aandacht kan afleiden van de dagelijkse beslommeringen van normale mensen.
Een andere duidelijke les uit de radenraces is dat deze leiders, zelfs als ze bekritiseerd werden, niet terugdeinzen. De aanvallen op DSA begonnen zodra Hamas Israël aanviel, maar toch sloten alle gemeenteraadsleden zich in oktober aan bij protesten, waaronder een protest georganiseerd door Jewish Voice for Peace, waarbij honderden Joodse New Yorkers Grand Central Station vulden en een staakt-het-vuren eisten; of een andere die eist dat senatoren Kirsten Gillibrand en Chuck Schumer dat standpunt onderschrijven. Veel van deze raadsleden werden gearresteerd, waaruit bleek dat ze niet zouden wankelen onder cynische angstzaaierij.
Even belangrijk is dat een massale beweging die een staakt-het-vuren eist de Palestijnse solidariteit mainstream maakt, terwijl de apologeten van de massamoorden steeds marginaler (en gevaarlijker) lijken. Straatprotesten tegen de Israëlische slachting van Palestijnse burgers zijn de grootste anti-oorlogsdemonstraties in twintig jaar, waarbij veel Amerikanen moed tonen door arrestatie te riskeren, terwijl anderen hun baan en levensonderhoud in gevaar brengen om zich uit te spreken. Grote aantallen mensen tonen een toenemende morele afkeer tegen de pogingen van Israël – en de Verenigde Staten – om de Palestijnse samenleving, inclusief hun ziekenhuizen, universiteiten en scholen, te verpletteren en Arabische kinderen van hun leven en toekomst te beroven. Dit gedeelde geweten beschermt wetgevers en berooft de kwestie van haar macht om links te kwetsen.
Er zal zeker meer organisatie nodig zijn om dit soort aanvallen volgend jaar te verslaan, aangezien de verdedigers van Israël veel meer geld zullen steken in congres- en staatsraces. Het probleem zal waarschijnlijk ook in 2025 groot zijn bij lokale races. Voorverkiezingen in New York brengen een grotere inzet en meer geld met zich mee dan algemene verkiezingen; Hoewel extreemrechtse Republikeinen de afgelopen jaren hun intrede hebben gedaan, zullen serieuze verdedigers van bloedbaden de DSA en haar bondgenoten in de toekomst over deze kwestie willen aanspreken, de Democratische voorverkiezingen zeker een plausibeler route vinden. Links zal klaar moeten zijn voor deze veel effectievere tactiek.
Rechts bleef potshots gooien, zelfs in een nederlaag. Eén mislukte Republikeinse kandidaat die campagne had gevoerd tegen antisemitisme – ondanks de enorme diversiteit van de Joodse meningen over de oorlog in Gaza – begaf zich in een pijnlijke verliezerspositie door de stad ‘onherstelbaar’ te verklaren en aan te dringen op ‘Joden, ga weg zolang je kunt.’
Maar de resultaten van dinsdag in New York – en de massale protesten – laten zien dat links voorlopig veel goede wil onder de kiezers geniet, en dat de Palestijnse solidariteit ons niet langer hoeft te verdelen of te marginaliseren. Dat is een goede basis voor de grotere gevechten die in 2024 zullen plaatsvinden.
Bron: jacobin.com
