Een van de De grootste scholen in het California State University-systeem zullen een investeringsstrategie volgen die wordt afgestoten van “bedrijven en fondsen die profiteren van genocide, etnische zuivering en activiteiten die fundamentele mensenrechten schenden.” De aankondiging vanuit de staat Sacramento op dinsdagavond kwam negen dagen later in een protestkamp op de campus van de school, toen studenten hun universiteit opriepen om de financiële banden met Israël te verbreken.
“Ik denk dat het zo belangrijk is wat we hier hebben gedaan, omdat we in wezen de lat hoger leggen voor alle universiteiten”, vertelde tweedejaarsstudent Michael Lee-Chang aan The Intercept. “Er is aan al onze eisen voldaan, en zo zou het ook moeten zijn. Wij zijn hier voor Palestina, en de macht van studenten mag niet worden onderschat. Ik kan niet zeggen hoe opgewonden ik ben en kan niet wachten om te zien hoe onze overwinning andere campussen ook helpt hun overwinningen te behalen.”
Sacramento State is een van de ten minste zeven universiteiten in het hele land die hebben ingestemd met ten minste enkele eisen van studentendemonstranten met betrekking tot medeplichtigheid aan het Israëlische geweld in Palestina. Universitaire schenkingen, die in de miljarden dollars kunnen lopen, worden vaak met weinig transparantie in directe of indirecte investeringen beheerd. De eisen van de leerlingen variëren qua specificiteit van school tot school, maar in grote lijnen vragen ze hun instellingen om volledige transparantie over deze investeringen en om te desinvesteren in wapenfabrikanten of andere bedrijven die profiteren van de Israëlische bezetting van Palestina, evenals in Israëlische instellingen. zich.
Over het algemeen hebben de scholen die tot overeenstemming zijn gekomen met de studentendemonstranten het schouwspel van geweld vermeden dat de afgelopen drie weken gemeengoed is geworden, nu universiteitsbestuurders hardhandig optreden tegen uitspraken en de politie uitnodigen om hun eigen studenten en docenten wreed te behandelen.
“De afgelopen zeven maanden hebben we gezien hoe de beweging naar een bevrijd Palestina alleen maar sterker werd. Er is een verschuiving gaande: het afstoten van Israëls genocide op de Palestijnen zal een mainstream eis worden, en geen enkele hoeveelheid politiegeweld en militarisme in studentenkampen kan het tij keren dat is aangebroken”, zegt Ahmad Abuznaid, uitvoerend directeur van de belangenorganisatie US Campaign for Palestijnse. Rechten, vertelde The Intercept. “Moreel bewuste mensen trekken zich niet terug omdat we begrijpen dat wij, het volk, de macht hebben om echte beleidsveranderingen te bewerkstelligen, en dat we zullen winnen.”
Een dergelijke verschuiving werd gedeeltelijk gestimuleerd aan de Columbia University. Terwijl president Minouche Shafik vorige week het einde aankondigde van de onderhandelingen met studentendemonstranten en de campus afsloot voor bijna iedereen, behalve de politie van New York, kijken studenten daar met voorzichtig optimisme toe terwijl andere scholen proberen een gemeenschappelijke basis te vinden met hun studenten.
Columbia-student Johannah King-Slutzky – die opmerkte dat Vanderbilt-studenten de eersten waren die een kampprotest lanceerden, met minder media-ophef – zei dat demonstranten die desinvestering uit Israël afdwingen als gespreksonderwerp in de machtshallen een essentiële stap is in de richting van daadwerkelijke desinvestering. “Dat is een enorme overwinning voor de beweging.”
“Op mensenrechten gebaseerde aanpak”
De staat Sacramento heeft dinsdagavond drie beleidsupdates uitgegeven als reactie op studenten die op 29 april een solidariteitskamp in Gaza begonnen. In een presidentiële memo zei de school dat zij “alle daden van genocide, etnische zuivering, terrorisme en andere activiteiten tegenstaat en veroordeelt. die de fundamentele mensenrechten schenden.” De memo omschreef protesten en politieke actie ook als “hoekstenen van het hoger onderwijs en de democratie” en bevestigde de rechten van studenten om deel te nemen aan vreedzaam activisme. De school zei ook dat zij haat en vooroordelen in alle vormen ondubbelzinnig veroordeelt.
In een update van het ‘beleid inzake beleid’ van de school verklaarde de staat Sacramento dat zij ‘geen enkele activiteit zal ontplooien of enige overeenkomst zal aangaan die in strijd is met’ haar verzet tegen genocide, etnische zuivering en andere mensenrechtenschendingen.
De school voerde ook een investeringsbeleid in dat haar hulporganisaties, waaronder de filantropie- en fondsenwervende stichting, opdracht geeft om ‘sociaal verantwoorde investeringsstrategieën te onderzoeken, waaronder het niet hebben van directe investeringen in bedrijven en fondsen die profiteren van genocide, etnische zuivering en activiteiten die fundamentele schendingen van de mensenrechten schenden. mensenrechten.” De school merkte op dat zij momenteel niet over dergelijke directe investeringen beschikt en heeft zich ertoe verbonden dit zo te houden, en een soortgelijke strategie voor indirecte investeringen te onderzoeken. “We zullen een op mensenrechten gebaseerde benadering van investeringen nastreven.”
The Intercept vroeg de universiteit of Israël onder de beschreven criteria valt, en een woordvoerder zei dat de school binnenkort aanvullende informatie zou vrijgeven.
Lee-Chang, student uit de staat Sacramento, zei dat het studenten niet ontgaan is dat universiteitspresident Luke Wood veel risico’s neemt door dit te doen, en merkte op dat schoolpresidenten naar eigen goeddunken personeel zijn van de CSU Chancellor en Board of Trustees. “Hij heeft nooit de politie gebeld en was gedurende het hele proces relatief vriendelijk.”
Ongeveer 700 kilometer ten zuiden van Sacramento reageerde de Universiteit van Californië, Riverside aanvankelijk op een protestkampement door te erkennen dat het “lijden in Gaza sinds het begin van deze oorlog onvoorstelbaar was” – een opmerking die volgens de organisatoren een positieve toon zette voor de onderhandelingen. Vrijdag stemde de school ermee in verschillende stappen te ondernemen om transparantie in haar investeringsproces te brengen.
Dat omvat het plaatsen van alle openbare informatie over universitaire investeringen op de website van de school, met de uiteindelijke bedoeling van volledige openbaarmaking van alle investeringen; de instelling van een taskforce met daarin studenten en docenten om de verwijdering van de schenking van de school uit het management van het University of California Investments Office te onderzoeken, “en de investering van genoemde schenking op een manier die financieel en ethisch verantwoord zal zijn voor de universiteit met aandacht voor de bedrijven die betrokken zijn bij de productie en levering van wapens.”
De deal omvatte ook de “voortdurende herziening van Sabra Hummus”, een bedrijf dat het doelwit is van boycots omdat de eigenaar, de Strauss Group, in het verleden het Israëlische leger steunde. De school stemde er ook mee in om de programmaprocessen voor studeren in het buitenland aan te passen “om naleving van het antidiscriminatiebeleid van UC te garanderen” en zei dat de business school meerdere “wereldwijde programma’s” had stopgezet, waaronder een programma dat studenten naar Egypte, Jordanië en Israël bracht. (Hoewel dat programma niet langer op de website van de business school verschijnt, worden de andere programma’s waarvan gezegd werd dat ze stopgezet waren, vermeld met ‘aanstaande data’.)
“Dit is niet het einde voor de Palestijnse belangenbehartiging bij UCR, dit is niet het einde van de medeplichtigheid van UCR”, zeiden de organisatoren in een post ter ere van de overeenkomst. “Wij zullen onze regering verantwoordelijk blijven houden.”
Kust tot kust
Studenten en bestuurders van Evergreen State College, een openbare universiteit in Washington, bereikten ook een consequente overeenkomst in de nasleep van een kampementsprotest. Evergreen is de alma mater van de Amerikaanse geweldloosheidsactiviste Rachel Corrie, die in 2003 werd verpletterd door een Israëlische bulldozer toen ze protesteerde tegen de sloop van Palestijnse huizen in Gaza.
Vorige week heeft de school een Memorandum of Understanding uitgegeven, waarin een reeks commissies is ingesteld – bemand door docenten, studenten en universiteitspersoneel – die zich richten op het definiëren van maatschappelijk verantwoord investeren en het aanpakken van desinvesteringen van bedrijven die profiteren van mensenrechtenschendingen en de bezetting van Palestijnse gebieden.
Evergreen legde ook een verklaring af waarin hij het recht op meningsuiting verdedigde en opriep tot een staakt-het-vuren in Gaza en de onmiddellijke, onvoorwaardelijke vrijlating van alle gijzelaars. De school beloofde geen studieprogramma’s in het buitenland naar Israël, Gaza of de Westelijke Jordaanoever goed te keuren te midden van de aanhoudende oorlog, noch naar regio’s waar studenten de toegang wordt ontzegd op basis van hun identiteit als Palestijnen of Joden.
Evergreen senior Andreas Malunat zei dat studenten en docenten zich inzetten om via de taskforces samen te werken en te rapporteren over de voortgang in de richting van desinvestering. De toewijding van de gemeenschap om solidair te zijn met Palestina wordt niet alleen belichaamd door Corrie’s activisme, zei Malunat, maar ook door de Olympia Food Co-op, die in 2010 de eerste supermarkt in het land werd die Israëlische goederen boycotte.
“Dit is een cruciale plaats geweest voor de organisatie op campussen, omdat alle universiteiten in Gaza zijn verwoest. We hebben universiteitsbestuurders de politie zien inschakelen, zoals op Columbia University, waar de NYPD honderden studenten en docenten heeft gearresteerd in plaats van met hun eigen studentenorganisatie in zee te gaan en zich uit Israël te desinvesteren”, schreef Malunat aan The Intercept. “Door tegemoet te komen aan de eisen van studenten kunnen Amerikaanse universiteiten een verenigd front vormen om een einde te maken aan onze medeplichtigheid aan genocide en het militair-industriële complex.”
Aan de oostkust kwamen zowel Brown University als Rutgers University overeen hun investeringsprocessen met studenten te bespreken. De toezeggingen van Brown, waar studenten eerder een hongerstaking en sit-in-protesten hadden georganiseerd, waren concreter en omvatten een stemming in het bestuur in de herfst over het desinvesteringsvoorstel van studenten en een garantie dat campusfilialen die deelnamen aan het kampementsprotest niet te maken krijgen met uitzetting of schorsing. Rutgers erkende ondertussen dat een eerder aangeboden desinvesteringsvoorstel een universitair investeringsbeoordelingsproces onderging, en genoemde beheerders zullen studentenvertegenwoordigers ontmoeten om het verzoek te bespreken.
Doorzettingsvermogen en resultaten
Hoewel veel van de overeenkomsten tot stand kwamen zonder noemenswaardige fysieke escalaties op de campus, bereikten minstens twee scholen die de politie hadden ingeschakeld om protestkampen te ontruimen later een deal met hun studenten.
Vier dagen nadat de politie van de Northwestern University probeerde de demonstratie op te breken, bereikten demonstranten en de school een overeenkomst die de vrijheid van meningsuiting van studenten bevestigt en het Raadgevend Comité voor Investeringsverantwoordelijkheid van de school herstelt, een orgaan bestaande uit studenten, docenten en personeel dat zal dienen als “een kanaal voor samenwerking met het Investeringscomité van de Raad van Bestuur.” De school zei ook dat zij bezoeken aan Palestijnse docenten en studenten die “in gevaar” zouden zijn, zou financieren en aanvullende steun zou bieden aan Joodse en islamitische studenten binnen op geloof gerichte campuskantoren.
Studenten van de Universiteit van Minnesota, een van de dichtstbevolkte openbare universiteiten van het land, hebben een deel van hun eisen veiliggesteld na ruim een week van protesten, waarbij de politie van de school het kampement ontruimde. De school stemde ermee in om informatie over haar investeringen openbaar te maken en de studenten in staat te stellen een presentatie over de desinvestering te geven voor de Raad van Regenten. Woensdag begon de universiteit haar investeringen openbaar te maken – waarbij 2,4 miljoen dollar werd onthuld die berustte bij beursgenoteerde, in Israël gevestigde bedrijven, en nog eens 2,6 miljoen dollar in andere interessante bedrijven, zoals Caterpillar, Lockheed Martin en Boeing. De percentages zijn een druppel op een gloeiende plaat van de schenking van 2,27 miljard dollar aan de school.
Derdejaars biologiestudent Adam Abu vertelde Minnesota Public Radio dat de “centen per dollar”-omvang van de investeringen desinvestering gemakkelijker zou moeten maken.
De meest prominente en succesvolle golf van desinvesteringscampagnes van universiteiten concentreerde zich rond de apartheid in Zuid-Afrika, en de laatste jaren hebben scholen ook afgesproken om te desinvesteren in fossiele brandstoffenbedrijven. Toch is het idee om hetzelfde te doen met betrekking tot Israël – inspanningen die in de jaren 2000 zijn begonnen en in de jaren 2010 serieus zijn uitgebreid – voor veel activisten buiten bereik gebleven. Nu een groeiend aantal hogescholen in het hele land de vraag serieuzer begint te nemen, zeggen studentenorganisatoren ook dat dit nog maar het begin is.
King-Slutzky, de Columbia-student, zei dat studenten helder moeten blijven over hun doelen en zich niet moeten laten afleiden door beloften zonder materiële toezeggingen om te desinvesteren, idealiter door beloften die specifieke bedrijven noemen. “We weten dat universiteitsbesturen liegen om hun investeringen in de dood te beschermen. Het is onze taak om het bureaucratische gedoe te doorbreken en financiële toezeggingen te verkrijgen die net zo concreet zijn als de zeer reële genocide en de grondinvasie in Rafah die op dit moment steeds verder toeneemt.”
Bron: theintercept.com
