Spoke & Bird-arbeiders in Chicago organiseren een vakbond voor arbeiderscontrole

Op de vraag welke werkplekspecifieke problemen de werknemers van Spoke & Bird ertoe aanzetten zich te organiseren, zei Garcia-Chow: “Het is een combinatie van factoren, zoals werknemers die worden gepasseerd vanwege loonsverhogingen en miscommunicatie met management en eigenaarschap.” Chappell herinnert zich specifiek dat Derek Venhuizen, een gerespecteerde banketbakker, op 16 maart van dit jaar geen loonsverhoging kreeg. ‘Toen we eenmaal zagen hoe Derek het moeilijk had,’ merkte Chappell op, ‘was dat de grote katalysator.’

Werknemers zijn ook geïnspireerd door andere organisatie-inspanningen die in het hele land plaatsvinden en door de strijdbaarheid van de basis die zich de afgelopen jaren heeft verspreid naar industrieën over de hele linie, van de gezondheidszorg tot Hollywood. Werknemers van Spoke & Bird hebben herhaaldelijk hun steun uitgesproken voor de talrijke lopende vakbondscampagnes die om hen heen plaatsvinden, waaronder inspanningen van werknemers-organisatoren die zijn aangesloten bij Starbucks Workers United (SBWU) en de onafhankelijke Amazon Labour Union (ALU). Volgens Garcia-Chow was er met betrekking tot de organisatie bij de bakkerij “vanaf het begin sprake van een vakbondssentiment.” Je voelt dat sentiment in de lucht hangen; Zoals de Bakehouse-crew aan TRNN vertelde, geven ze zich vaak over aan de muzikale stijl van legendarische pro-labour-folkzangers als Utah Phillips en Woody Guthrie, wier liedjes vaak door het Bakehouse te horen zijn.

Directe actie levert de (gebakken) goederen op

Chappell werkt al even lang bij het Bakhuis als zijn collega en collega-bakker Venhuizen, anderhalf jaar. “Wij zijn de twee meest ervaren en ervaren mensen in het gebouw”, erkende Chappell. Chappell kreeg eerder dit jaar een loonsverhoging; Venhuizen niet. Toen Venhuizen door het management geen loonsverhoging kreeg, werd dit een katalysator voor werknemers in de hele winkel om collectieve actie te ondernemen – niet alleen omdat de bemanning een diepe solidariteit met Venhuizen voelde en geloofde dat hij de loonsverhoging verdiende, maar ook omdat zijn situatie indicatief was voor de druk die andere medewerkers van Spoke & Bird hebben gevoeld. “De meesten van ons hebben echt moeite om rond te komen”, vertelde Garcia-Chow aan TRNN. “Derek heeft financieel veel problemen, [and when] er komt extra werklast bij… hij komt opdagen, hij doet het werk, hij produceert die waarde voor het bedrijf. Maar dan wordt de compensatie teruggedrongen. Excuses komen. En dus is het alsof we daarover op dezelfde lijn zitten.

Volgens de werknemers met wie ik sprak, was elke werknemer in het Bakehouse het er unaniem mee eens dat Venhuizen een loonsverhoging verdiende, evenals een achterstallige betaling gelijk aan het bedrag dat Chappell had ontvangen nadat zijn loonsverhoging op 16 maart was goedgekeurd.

Hoewel werknemers in het verleden naar verluidt meerdere keren met het management over werkplekgerelateerde kwesties hadden gesproken, beweren ze dat hun managers er niet in waren geslaagd de laatste grieven, zorgen en voorgestelde oplossingen van de werknemers aan de eigenaren van de bakkerij over te brengen. Nadat ze meerdere keren hadden geprobeerd een beroep te doen op de eigenaren en managers en weinig tot geen reactie kregen, waren de arbeiders ten einde raad en begonnen ze haalbare strategieën te onderzoeken en te bespreken om actie te ondernemen op het werk om ervoor te zorgen dat aan hun eisen werd voldaan. Uit deze geheime bijeenkomsten, zo herinnert Garcia-Chow zich, ontwikkelden de arbeiders een escalatieplan “om solidariteit te tonen en aan het eigenaarschap te tonen dat we hierin verenigd waren.”

Op vrijdag 26 mei om 12.00 uur coördineerde het voltallige Bakehouse-personeel een “e-mailzap” om de inbox van bakkerij-eigenaar Scott Golas te overspoelen. Dit was een vorm van gezamenlijke collectieve actie: doordat elke werknemer tegelijkertijd een e-mail naar Golas stuurde, kon niemand worden uitgekozen en berispt. Emma, ​​een andere banketbakker bij Spoke & Bird, gaf TRNN toestemming om een ​​screenshot te delen van de e-mail die ze namens haar collega Venhuizen naar Golas stuurde:

De gecoördineerde actie van de arbeiders werkte, wat Golas ertoe aanzette onmiddellijk een ontmoeting met Venhuizen te regelen. Zoals Venhuizen zelf bevestigde, beloofde Golas tijdens hun persoonlijke ontmoeting te zullen voldoen aan Venhuizen’s eisen voor loonsverhoging en achterstallige betaling. Een week later ontving Venhuizen rechtstreeks een e-mail van de eigenaren van het Bakehouse waarin werd bevestigd dat hij een loonsverhoging van 10% zou krijgen, plus achterstallig loon tot 16 maart. Deze goed gecoördineerde en succesvolle actie gaf de Bakehouse-medewerkers een concreet voorbeeld van collectieve arbeidersmacht en wat ze samen konden bereiken, en het zou een mijlpaaloverwinning worden die de basis legde voor wat zou komen.

Bouten en moeren

Net als de werknemers van Amazon op Staten Island en de werknemers van Trader Joe in het hele land, bevorderen de werknemers van Spoke & Bird ook de trend dat werknemers de vertegenwoordiging van gevestigde vakbonden achter zich laten om hun eigen onafhankelijke vakbonden op te bouwen. “Ik denk dat onafhankelijke vakbonden meer flexibiliteit hebben in hoe ze kunnen reageren, hoe ze kunnen plannen en hoe ze in beweging kunnen komen”, vertelde Chappell aan TRNN. En voor die werknemers die het gevoel hebben dat een onafhankelijke vakbond goed voor hen is, ook al is dat zeker geen gemakkelijke opgave, laat het hele proces van het vanaf het begin opbouwen van een vakbond een diepe indruk achter op alle betrokkenen. “Ik denk dat het verschil zit in het moment waarop mensen van vakbondsgezind naar actief gaan gebouw En deelnemen aan een vakbond,” voegde Chappell eraan toe. “Er is een sprong die mensen maken.”

Zonder enige formele kennis over hoe ze op de juiste manier een aanvraag moesten indienen om een ​​vakbond te vormen, kregen de werknemers van Bakehouse een vertegenwoordiger van de National Labour Relations Board (NLRB) toegewezen, die hen begeleidde en hen effectief door het proces hielp. Uiteindelijk spanden deze bakkers de kroon: iedere medewerker tekende een vakbondsmachtigingskaart voor Bakehouse United. ‘Je kunt afdrukken dat het unaniem is. Iedereen is daar heel trots op”, vertelde Chappell me vrolijk na hun grote overwinning. De NLRB heeft Bakehouse United op 31 juli erkend als vertegenwoordiger van de arbeiders, door dezelfde dag formele verkiezingen te houden. Na de certificering moeten de eigenaren van het bedrijf te goeder trouw onderhandelen.

Aangemoedigd door hun succesvolle vakbondsinzet zijn de werknemers van Bakehouse klaar om hun collectieve macht binnen en buiten hun werkplek uit te oefenen. Ze hebben bijvoorbeeld plannen om hun invloed en collectieve macht te gebruiken om de eigenaren onder druk te zetten om de voorwaarden van de nieuw voorgestelde wetgeving in Illinois ten uitvoer te leggen, die de arbeidsnormen met betrekking tot ziekteverlof drastisch zouden verbeteren. Hun plan is om het goede voorbeeld te geven: ten eerste door het huidige beleid voor betaald ziekteverlof van hun winkel samen te voegen met hun beleid voor betaald verlof, waardoor alle werknemers van het Bakehouse in totaal meer uren betaald verlof krijgen en meer flexibiliteit om die uren te gebruiken wanneer ze dat nodig hebben. naar. Nadat deze beleidswijziging binnen de winkel is gerealiseerd, zullen de werknemers vervolgens proberen alle werknemers voor te lichten over hoe ze met het nieuwe beleid moeten omgaan. Vervolgens zijn ze van plan druk uit te oefenen op andere vestigingen om dit voorbeeld te volgen.

Als het gaat om inspraak op hun werkplek, zijn deze bakkers en barista’s niet alleen op zoek naar een stuk taart, ze willen de hele taart.

Meer verhalen…