In Turkije zijn de stembureaus geopend voor lokale verkiezingen. Dit is een cruciale test voor president Recep Tayyip Erdogan, terwijl hij probeert de controle terug te winnen over belangrijke stedelijke gebieden die hij vijf jaar geleden aan de oppositie verloor.
In Oost-Turkije zijn de stembureaus zondag om 7.00 uur lokale tijd (04.00 GMT) geopend, terwijl het stemmen elders om 8.00 uur begint en om 17.00 uur eindigt. De eerste resultaten worden om 22.00 uur (19.00 uur GMT) verwacht.
De stemming is een barometer voor de populariteit van Erdogan en zal beslissen wie de controle krijgt over het economische centrum van Istanbul en de hoofdstad Ankara, die hij beide in 2019 verloor.
De zeventigjarige Turkse leider heeft zijn zinnen gezet op het terugwinnen van Istanbul, een stad met zestien miljoen inwoners, waar hij is geboren en getogen en waar hij in 1994 zijn politieke carrière als burgemeester begon.
“Het winnen van grote steden is meer een deal voor de oppositie, maar het betekent ook toegang tot buitenlandse fondsen, waarbij transnationale banden bestaan met zowel economische als politieke actoren”, vertelde Evren Balta, hoogleraar politieke wetenschappen aan de Turkse Ozyegin Universiteit, aan Al Jazeera.
“Als je een grote wereldstad bestuurt, betekent dit dat je zichtbaarheid hebt op het internationale toneel.”
Een sterke prestatie van Erdogans heersende islamitisch georiënteerde Partij voor Rechtvaardigheid en Ontwikkeling, oftewel de AK-partij, zou waarschijnlijk zijn vastberadenheid verharden om een nieuwe grondwet in te voeren – een grondwet die zijn conservatieve waarden zou weerspiegelen en hem in staat zou stellen om na 2028 te regeren, wanneer zijn huidige ambtstermijn is verstreken. eindigt, zeggen analisten.
Voor de oppositie – verdeeld en gedemoraliseerd na een nederlaag bij de presidents- en parlementsverkiezingen van vorig jaar – zou het behouden van Istanbul en Ankara een enorme opsteker zijn en helpen de aanhangers te remobiliseren.
Ongeveer 61 miljoen mensen, waaronder meer dan een miljoen mensen die voor het eerst gaan stemmen, komen in aanmerking om te stemmen voor alle grootstedelijke gemeenten, stads- en districtsburgemeesters en buurtbesturen.
Stem te midden van de kosten van levensonderhoud
De opkomst is traditioneel hoog in Turkije, maar deze keer vindt de stemming plaats tegen de achtergrond van een crisis in de kosten van levensonderhoud. Waarnemers zeggen dat gedesillusioneerde aanhangers van de oppositie ervoor zouden kunnen kiezen om thuis te blijven, omdat ze twijfelen aan het vermogen om dingen te veranderen. Aanhangers van de regeringspartij zouden er intussen ook voor kunnen kiezen om niet naar de stembus te gaan, uit protest tegen de economische neergang waardoor velen moeite hebben met het betalen van voedsel, nutsvoorzieningen en huur.
Ongeveer 594.000 veiligheidspersoneel zullen in het hele land dienst hebben om ervoor te zorgen dat de stemming soepel verloopt, zei minister van Binnenlandse Zaken Ali Yerlikaya.
Opiniepeilingen wijzen op een nauwe race tussen de zittende burgemeester van Istanboel, Ekrem Imamoglu, van de belangrijkste oppositiepartij, de pro-seculiere Republikeinse Volkspartij (CHP), en de kandidaat van de AK-partij Murat Kurum, een voormalig minister van Urbanisatie en Milieu.
Deze keer draait Imamoglu – een populaire figuur die wordt aangeprezen als een mogelijke toekomstige uitdager van Erdogan – echter zonder de steun van enkele van de partijen die hem in 2019 aan de overwinning hebben geholpen.
Sinem Koseoglu van Al Jazeera, die rapporteert vanuit Istanbul, zei dat degene die de verkiezingen wint “verreikende gevolgen” zal hebben voor de Turkse politiek.
“De overwinning van Imamoglu zou hem leiderschap van de oppositie en een presidentskandidaat in 2028 kunnen opleveren. Maar de overwinning van Kurum zou president Erdogan kunnen helpen zijn machtsbasis te versterken en zijn erfenis te herstellen, met name de onrustige economie en buitenlandse zaken.”
Ondertussen stellen de pro-Koerdische Partij voor Gelijkheid en Democratie (DEM-partij) en de nationalistische IYI-partij (de Goede Partij) hun eigen kandidaten voor in de race, die stemmen zou kunnen weghevelen van Imamoglu.
Een oppositiealliantie van zes partijen onder leiding van de CHP viel uiteen nadat het Erdogan bij de verkiezingen van vorig jaar niet had kunnen afzetten. Het was niet in staat te profiteren van de economische crisis en de aanvankelijk slechte reactie van de regering op de verwoestende aardbeving van vorig jaar, waarbij meer dan 53.000 mensen om het leven kwamen.
Eén factor die Erdogan tegenwerkt, is de toename van de steun voor de Islamistische Nieuwe Welzijnspartij (YRP) vanwege haar harde houding tegenover Israël over de oorlog in Gaza en de ontevredenheid over de manier waarop de AK-partij met de economie omgaat.
In Ankara wordt volgens opiniepeilingen verwacht dat de zittende burgemeester Mansur Yavas – ook gezien als een potentiële toekomstige uitdager van Erdogan – zijn post zal behouden.
Zijn uitdager – Turgut Altinok, kandidaat voor de AK-partij en burgemeester van het Kecioren-district in Ankara – is er niet in geslaagd opwinding onder de supporters op te wekken.
In het voornamelijk door Koerden bevolkte zuidoosten van Turkije wordt verwacht dat de DEM-partij veel van de gemeenten zal winnen, maar het is onduidelijk of zij deze zal mogen behouden. In voorgaande jaren heeft de regering van Erdogan gekozen pro-Koerdische burgemeesters uit hun ambt ontheven wegens vermeende banden met Koerdische groepen, en hen vervangen door door de staat benoemde beheerders.
Bron: www.aljazeera.com
