In de maanden voorafgaand aan de moordpoging op voormalig president Donald Trump in Pennsylvania, blokkeerde de wetgevende macht van de staat een wetsvoorstel dat de verkoop van het type aanvalsgeweer dat naar verluidt bij de aanval werd gebruikt, verbood.
Eerder stemde op federaal niveau bijna de gehele Republikeinse congresdelegatie van Pennsylvania tegen een wetsvoorstel om een landelijk verbod op aanvalsgeweren te herstellen. De Amerikaanse Republikeinse Senaat blokkeerde de wetgeving.
In januari nam een door Democraten gecontroleerde commissie van het Huis van Afgevaardigden van Pennsylvania een wetsvoorstel aan dat de verkoop van aanvalswapens verbood, ondanks de unanieme tegenstand van Republikeinen in het panel. Die wetgeving werd echter vervolgens in de vergadering van Pennsylvania ingediend, waar het hevige tegenstand ondervond van de Republikeinse wetgevers van de staat en de National Rifle Association (NRA).
Zaterdag raakte Trump gewond aan zijn oor bij een schietpartij tijdens een campagnebijeenkomst in Butler, Pennsylvania. De verdachte schutter, gedood door sluipschutters van de Secret Service, werd geïdentificeerd als Thomas Matthew Crooks, twintig, uit het nabijgelegen Bethel Park, Pennsylvania, en een semi-automatisch aanvalsgeweer van het type AR-15 werd op de plaats delict aangetroffen. Het wapen werd naar verluidt gekocht door en geregistreerd op naam van de vader van de schutter.
Toen Republikeinse wetgevers in Pennsylvania zich eerder dit jaar verzetten tegen de wetgeving voor een verbod op aanvalswapens, noemden zij grondwettelijke zorgen als een van de redenen.
Maar terwijl de GOP dat juridische argument aanvoerde, stond het Amerikaanse Hooggerechtshof, dat vol zit met Trump en dat de uiteindelijke rechter is bij de interpretatie van de grondwet, tegelijkertijd toe dat een soortgelijk verbod in een aangrenzende staat werd gehandhaafd.
“Als we aanvalswapens hadden verboden, was dit misschien anders afgelopen”, zei een wetgever uit Pennsylvania die anoniem wilde blijven, verwijzend naar veiligheidszorgen. “Of u Donald Trump nu wel of niet steunt, is irrelevant in dit gesprek.”
In Pennsylvania is de minimumleeftijd voor het kopen van een geweer zoals de AR-15 die blijkbaar werd gebruikt bij de poging tot moord op Trump achttien jaar. De leeftijdsvereiste voor het kopen van een handvuurwapen is eenentwintig.
Nadat de Democraten in 2023 de controle over de staatsassemblee van Pennsylvania hadden gewonnen, voerden ze een ambitieus pakket aan wetgeving voor wapenbeheersing in, waaronder het voorgestelde verbod op toekomstige verkoop van aanvalswapens zoals het wapen dat naar verluidt bij de moordpoging is gebruikt. Deze wetgeving weerspiegelde het federale verbod op aanvalswapens uit 1994 en zou semi-automatische en automatische wapens met specifieke kenmerken zoals grepen in militaire stijl en wapens die grote magazijnen kunnen accepteren, hebben verboden. Deze wetgeving verliep tien jaar later in 2004.
Toen het wetsvoorstel door de commissie van het Huis van Afgevaardigden werd aangenomen, bekritiseerde de National Rifle Association (NRA) het, en verklaarde dat “dit wetsvoorstel het meest wijdverbreide wapenverbod in de geschiedenis van de staat zou betekenen en vrijwel zeker een eigen juridische uitdaging zou veroorzaken.”
Weken later werd het wetsvoorstel van tafel geveegd.
“In de hoofdstad is er nul politieke wil om iets aan wapens te doen”, aldus de wetgever uit Pennsylvania.
Uit een onderzoek uit 2016 van Louis Klarevas, onderzoeker aan de Universiteit van Massachusetts, bleek dat het aantal schietpartijen met 37 procent daalde toen het federale verbod op aanvalsgeweren in 1994 van kracht was, en met 183 procent steeg nadat het verbod in 2004 afliep.
De AR-15 is een veelgebruikt wapen onder massamoordenaars in de Verenigde Staten: de schietpartij in de Pulse-nachtclub in 2016, waarbij de LGBT-gemeenschap betrokken was, de schietpartij op de Las Vegas Strip in 2017 en de massaschietpartij in de kerk in Sutherland Springs in 2017 maakten allemaal gebruik van dit semi-automatische geweer.
Maar naast het blokkeren van het wetsvoorstel dat aanvalswapens zou verbieden, verwierp de wetgevende macht van Pennsylvania ook twee andere wetsvoorstellen over wapenveiligheid met een haarscherpe meerderheid. Deze wetsvoorstellen zouden de toekomstige verkoop van versnelde trekkeractivators (die de vuursnelheid verhogen) verbieden en het proces voor het deponeren van gegevens over wapenverkopen bij de Pennsylvania State Police stroomlijnen.
“Er zijn al die mensen aan alle kanten van het gangpad die zeggen dat ze om dit wapengerelateerde spul geven, en niemand doet er iets aan,” zei de wetgever uit Pennsylvania die anoniem wilde blijven. “Het is een politiek gespreksonderwerp geworden dat wordt gebruikt om momentum te krijgen en dan gebeurt er niets.”
Buiten Pennsylvania hebben andere staten met succes verboden op aanvalswapens zoals automatische geweren aangenomen. Ze hebben echter juridische uitdagingen ondervonden bij het proberen dergelijke wetten te handhaven. In Maryland bijvoorbeeld overleefde een wet uit 2013 die het bezit van wapens zoals machinegeweren beperkte, die werd aangenomen na het bloedbad op de Sandy Hook Elementary School in Connecticut, een juridische dreiging nadat het Amerikaanse Hooggerechtshof een uitdaging van wapenrechtenactivisten tegen de wet had afgewezen.
Vóór zijn eerste presidentiële campagne schreef Trump: “Ik steun het verbod op aanvalsgeweren en ik steun ook een iets langere wachttijd voor de aankoop van een wapen.”
Als president hebben hij en zijn partij echter niet aangedrongen op het opnieuw invoeren van het landelijke verbod op burgergebruik van bepaalde semi-automatische wapens. Bovendien stemden acht Republikeinse afgevaardigden van Pennsylvania ertegen toen een verbod op aanvalswapens in 2022 werd aangenomen door het door Democraten gecontroleerde Huis van Afgevaardigden, en de Senaat GOP weigerde om erover te stemmen.
Eerder dit jaar verzekerde Trump de NRA dat “niemand een vinger naar uw vuurwapens zal uitsteken” als hij in 2024 tot president wordt gekozen.
In 2018 drong Trump er bij wetgevers op aan om hervormingen op het gebied van wapenbeheersing door te voeren, waaronder het verhogen van de minimumleeftijd voor het kopen van geweren naar 21 jaar. Hij verwees daarbij naar de schietpartij op de Sandy Hook Elementary School in 2012.
“Mensen brengen het niet ter sprake omdat ze bang zijn om het ter sprake te brengen,” vertelde Trump aan wetgevers. “Je kunt geen handwapen kopen op je achttiende, negentiende of twintigste. Je moet wachten tot je eenentwintigste bent. Je kunt het wapen dat bij deze vreselijke schietpartij is gebruikt, op je achttiende kopen.”
Volgens de New York TimesDe uitspraken leidden tot een reeks paniekerige telefoontjes van [National Rifle Association] lobbyisten tegenover hun bondgenoten op Capitol Hill.”
De maand daarop veranderde Trump van mening.
“Over leeftijdsgrenzen van 18 tot 21 jaar: rechtszaken en uitspraken bekijken voordat er actie wordt ondernomen. Staten nemen deze beslissing. De zaken gaan snel, maar er is niet veel politieke steun (om het zachtjes uit te drukken)”, schreef Trump op Twitter, nu X, in maart.
Datzelfde jaar deed de National Rifle Association een rechtstreeks beroep op Trump om de leeftijdsgrens voor vuurwapens niet te verhogen. Twee jaar eerder, in 2016, toen Trump werd verkozen, stegen de uitgaven van de NRA met meer dan $ 100 miljoen, volgens een audit die werd ingediend bij de staat North Carolina. Dit bracht de uitgaven van de vereniging op meer dan $ 419 miljoen, vergeleken met $ 261 miljoen in de verkiezingen van 2012 en $ 204 miljoen in 2008.
In 2022 schrapten door Trump benoemde rechters de beperkingen die de verkoop van vuurwapens aan jongvolwassenen moesten beperken.
“Amerika zou niet bestaan zonder het heldendom van de jongvolwassenen die in ons revolutionaire leger hebben gevochten en zijn gestorven”, schreef de door Trump benoemde rechter Ryan Nelson, samen met een andere door Trump benoemde rechter., Rechter Kenneth Lee, in een uitspraak van het Negende Amerikaanse Hof van Beroep. “Vandaag bevestigen we dat onze Grondwet nog steeds het recht beschermt dat hun opoffering mogelijk maakte: het recht van jongvolwassenen om wapens te bezitten en te dragen.”
Bovendien hebben de drie benoemingen van Trump voor het Hooggerechtshof het hooggerechtshof na zijn aftreden naar rechts op het gebied van vuurwapenkwesties blijven verschuiven. In 2022 breidde het Hof de wapenrechten enorm uit na een reeks massaschietpartijen dat jaar, waaronder de uitspraak dat Amerikanen het recht hebben om vuurwapens in het openbaar te dragen voor zelfverdediging, waarmee de strengere wapenbeperkingen van veel staten ongeldig werden verklaard.
Nog maar vorige maand heeft het Hooggerechtshof een verbod uit het Trump-tijdperk op snelvuurbump stocks ongeldig verklaard, waardoor semi-automatische wapens nog sneller kunnen vuren. Tegelijkertijd handhaafde het een wet uit Maryland die aanvalswapens zoals de AR-15 verbiedt.
Vorig jaar oordeelde een federale rechter in Virginia dat een wet die wapenhandelaren verbiedt om handwapens te verkopen aan volwassenen onder de 21 jaar, in strijd is met het Tweede Amendement.
En in Pennsylvania, waar de moordpoging van zaterdag plaatsvond, verlaagde een circuit court eerder dit jaar de leeftijd om in bepaalde omstandigheden een vuurwapen in het openbaar te dragen van eenentwintig naar achttien, gebaseerd op de eerdere beslissing van het Hooggerechtshof uit 2022 over deze kwestie. De uitspraak versoepelde de wetten voor openlijk dragen in het hele land.
Bijgevolg zou elke toekomstige poging om de minimumleeftijd voor de aankoop van vuurwapens te verhogen – zelfs door Trump – op aanzienlijke juridische obstakels kunnen stuiten.
Deze juridische beslissingen worden genomen te midden van een verhoogd risico op geweld tijdens de verkiezingen van 2024, volgens een rapport van het Department of Homeland Security. Het rapport merkte op dat Amerikanen “gemotiveerd door complottheorieën en anti-overheids- of partijdige grieven” de verkiezingen zouden kunnen proberen te verstoren, wat geweld of bedreigingen gericht op kiezers, verkiezingsmedewerkers en overheidsfunctionarissen kan omvatten.
Bron: jacobin.com
