Chris Carlson/AP
Op woensdag, de United Methodist Church heeft tijdens de algemene conferentie het verbod op LGBTQ-geestelijken uit 1984 ingetrokken met een overweldigende stem van 692–51 van kerkleiders. De conferentie, die eindigt op 3 mei, heeft er ook toe geleid dat de kerk een aantal andere anti-LGBTQ-beleidsmaatregelen heeft teruggedraaid, waaronder het verbod op het homohuwelijk en de financiering van homovriendelijke bedieningen.
Het aannemen van deze maatregelen luidde een nieuw tijdperk voor de kerk in. Op de conventie in 2019 stemden afgevaardigden, bestaande uit zowel geestelijken als leken, met 438 stemmen tegen 384 om de verboden te bevestigen die tijdens de conferentie van dit jaar waren afgeschaft en om de straffen voor het overtreden ervan te verhogen. Maar 2024 markeert de eerste conventie nadat een ideologisch schisma tussen conservatieve en progressieve methodisten sommige parochies ertoe bracht de beperkingen voor LHBTQ-aanbidders te omzeilen, terwijl andere hun grenzen verdubbelden.
Tussen 2019 en 2023 heeft een kwart van de Amerikaanse methodistische denominaties zich losgemaakt van de United Methodist Church. Naarmate de progressieve tak van de kerk sterker werd, scheidden veel conservatieve parochies zich af van de United Methodist Church, waardoor de weg werd vrijgemaakt voor progressieven om anti-LGBTQ-verboden met overweldigende steun ongedaan te maken.
Toch is de strijd om gelijkheid nog niet voorbij. De intrekking van woensdag betekent niet dat alle parochies homoseksuele geestelijken moeten accepteren. Het zou ook alleen van toepassing zijn op methodistische kerken in de VS, aangezien parochies uit andere landen hun eigen bestuur controleren. Toch lokte zelfs deze afgemeten overwinning een enthousiaste reactie van het publiek uit. Volgens de Associated Press omhelsden de voorstanders elkaar en applaudisseerden ze met tranen in de ogen, en werd er buiten het congrescentrum feest gevierd.
Guthrie Graves-Fitzsimmons, auteur van Just Faith: het terugwinnen van het progressieve christendom, schreef in een opiniestuk van NBC News dat deze veranderingen een verschuiving zouden moeten markeren in het culturele begrip van queerness in religie. “We kunnen het idee laten varen dat religie en LGBTQ-rechten inherent met elkaar in conflict zijn”, schreef hij. “Net zoals positieve opvattingen over LGBTQ-rechten een stijgende lijn vertonen, hebben ook christelijke groeperingen hun theologische opvattingen over menselijke seksualiteit en genderidentiteit ontwikkeld.”
Bron: www.motherjones.com
