Vakbonden en gekozen functionarissen sluiten zich aan bij de Beweging voor Palestijnse Vrijheid

“Ik ben behoorlijk uitgeput”, gaf socialistisch parlementslid Zohran Mamdani gisteren toe, toen hij een paar uur aan de telefoon sprak voordat hij een vijfdaagse hongerstaking voor het Witte Huis beëindigde en een staakt-het-vuren in Gaza eiste.

Mamdani, die deel uitmaakt van een reeks wetgevers van de staat New York, gesteund door de Democratic Socialists of America (DSA), werd vergezeld door andere hongerstakers, waaronder acteur en voormalig gouverneurskandidaat van New York Cynthia Nixon, vertegenwoordiger van de staat Delaware, Madinah Wilson-Anton, activist en schrijver Sumaya Awad, staatsvertegenwoordiger van Virginia Sam Rasoul, staatsvertegenwoordiger van Oklahoma Mauree Turner en staatsvertegenwoordiger van Michigan Abraham Aiyash.

Hoewel Mamdani de tactiek van de hongerstaking al eerder heeft toegepast – waarbij hij in 2019 met succes schuldenverlichting heeft geëist voor taxichauffeurs in New York City – was de solidariteit rond de actie van de afgelopen week ongekend in de Amerikaanse politiek, en weerspiegelt de indrukwekkende beweging tegen de brutale oorlog van Israël, evenals de groeiende vertegenwoordiging van links in de regering.

Woensdag kregen Mamdani en zijn mede-hongerstakers gezelschap van leden van het Congres, van wie de meesten democratische socialisten waren: Rashida Tlaib uit Detroit, het enige Palestijnse congreslid, dat door leden van haar eigen partij werd afgekeurd vanwege haar uitgesproken pleidooi voor Palestijnse rechten; Cori Bush uit St. Louis, die vorige maand de resolutie over het staakt-het-vuren in het Congres introduceerde; Jamaal Bowman uit New York, die kritiek kreeg van de DSA omdat hij met de liberale pro-Israëlische groep J-Street naar Israël was gereisd en voor enige militaire financiering had gestemd, maar sindsdien openhartiger over de kwestie is geworden dan enig ander congreslid in New York. De socialistische leden werden vergezeld door een collega, vertegenwoordiger Jonathan Jackson uit Illinois, de zoon van dominee Jesse Jackson en een voormalig woordvoerder van de RainbowPUSH Coalition, een burgerrechtenorganisatie opgericht door de oudste Jackson.

Het komt in Amerika zelden voor dat leden van het Congres zo publiekelijk in opstand komen tegen Amerikaanse hulp voor de oorlogsmisdaden van Israël. Maar nog verrassender was dat Mamdani en zijn mededemonstranten in de context van de Amerikaanse politiek de steun kregen van grote vakbonden.

Die ochtend kondigden de leiders van de United Auto Workers (UAW), de American Postal Workers Union (APWU) en de United Electrical, Radio, and Machine Workers of America (UE) op een persconferentie hun steun aan voor een staakt-het-vuren. uur nadat Israël het bombarderen van Gaza hervatte.

De grootste hiervan was UAW International, waarvan de raad van bestuur zojuist had gestemd voor ondertekening van een oproep tot staakt-het-vuren, georganiseerd door de UE en United Food and Commercial Workers 3000, een mijlpaal aangekondigd door Brandon Mancilla, directeur van UAW Region 9A in de pers van vrijdagochtend. conferentie. (Volledige openbaarmaking: ik ben lid van UAW Regio 9A en heb de resolutie geïntroduceerd om de wapenstilstandsbrief te ondertekenen, wat 9A dit najaar deed.) Het standpunt van de UAW komt te midden van dramatische hervormingen in de interne democratie van de vakbond en in de nasleep van een historische staking. Mamdani merkte op dat de UAW, die de politieke horizon van de Amerikaanse arbeidersklasse dramatisch heeft verruimd, nu hetzelfde doet voor Palestina.

“Van het bestrijden van het fascisme in de Tweede Wereldoorlog tot het mobiliseren tegen de apartheid in Zuid-Afrika en de CONTRA-oorlog”, zei Mancilla gisteren op de persconferentie, “de UAW heeft consequent gestaan ​​voor gerechtigheid over de hele wereld. Een arbeidersbeweging die strijdt voor sociale en economische rechtvaardigheid voor alle arbeiders moet zich altijd verzetten tegen oorlog en voor vrede.” (Zijn woorden werden later getweet door Shawn Fain, de president van de UAW.) Mancilla kondigde ook aan dat de vakbond, die enkele arbeiders vertegenwoordigt die wapens vervaardigen, had gestemd om haar eigen economische relatie met het Israëlisch-Palestijnse conflict te onderzoeken, en “te onderzoeken hoe we kan voor Amerikaanse arbeiders een rechtvaardige overgang van oorlog naar vrede betekenen.”

“Wat motiveert mij om in hongerstaking te gaan,” vertelde Mamdani Jacobijn gisteren “is de medeplichtigheid die wij als Amerikanen hebben aan de voortdurende massamoord op de Palestijnen, niet alleen door bommen maar ook door het hongerbeleid van het Israëlische leger. Het is de voortdurende militaire steun van president Biden aan Israël die het gebruik van deze tactieken mogelijk maakt.”

Mandani wees erop dat het dodental in Gaza niet het volledige verhaal vertelt van het Palestijnse lijden. Wat ook gruwelijk is, zei hij, zijn “de omstandigheden van de levenden: honger, ziekte. Het is voor velen een langzame dood.” Hij legde uit waarom hij en zijn kameraden voor de tactiek van de hongerstaking hadden gekozen en zei dat, omdat het Witte Huis de Palestijnse verhalen over hun ontberingen zo vaak heeft verworpen, de beweging daarover moet spreken via ‘de lichamen van degenen aan wie dit Witte Huis de menselijkheid uitbreidt – Amerikanen.”

In het recente verleden werd de Palestijnse zaak gezien als verdeeldheid binnen de arbeidersbeweging en links. De gedurfde acties van gekozen functionarissen van de DSA en van vakbondsleiders die zoveel gewone werknemers vertegenwoordigen, laten zien dat dit aan het veranderen is. “De politieke klasse en de mediaklasse zullen proberen ons het gevoel te geven dat het uitbreiden van rechten aan Palestijnen de doodsteek is voor links”, zei Mamdani, “maar het is het tegenovergestelde.”

In plaats van verdeeldheid te zaaien, verenigt het verzet tegen de oorlog van Israël links. Neem de DSA, die een leidende rol speelt in de beweging voor een staakt-het-vuren. Mamdani zei dat hij voor elk artikel waarin DSA wordt bekritiseerd vanwege haar standpunt, evenveel, zo niet meer berichten heeft ontvangen van mensen die ooit sceptisch waren, maar nu een nieuw respect voor de groep uiten. “Het laat zien dat we de principes naleven die wij als socialisten omarmen,” zei Mamdani over de steun van DSA voor een staakt-het-vuren in Gaza. “We bouwen aan een multiraciale arbeidersbeweging.”