Vluchtelingen kamperen al vijftig dagen buiten het kantoor van minister van Binnenlandse Zaken Tony Burke in West-Sydney. Zondag marcheerden duizend demonstranten door de straten van Punchbowl en eisten permanente visa voor alle vluchtelingen in Australië. Dit was een nog grotere vertoning dan het laatste protest op dag 27 van het kampement, en een impuls voor de vastberadenheid van de opmerkelijke vluchtelingen die veel hebben doorstaan om hier te komen.
Ze hebben de betuttelende lezingen van Tony Burke doorstaan, die hen berispte omdat ze de buurt ontwrichtten en hen opdroeg geduldig te zijn. Ze hebben de koude nachten en warme dagen in Punchbowl doorstaan, evenals de financiële druk van het missen van werk om zich bij het kamp aan te sluiten. Eén Afghaanse man, Mirwais, heeft drie hartoperaties en jaren van wachten doorstaan onder overbruggingsvisumvoorwaarden die zijn toegang tot dringende medische zorg beperken. Mohammad, een andere Afghaanse vluchteling, sloot zich zondag voor het eerst aan bij het kamp, omdat hij een hele adolescentie op Nauru moest doorstaan, kinderen jonger dan hij moest zien drinken uit shampooflessen om aan hun lijden te ontsnappen, en hij wacht nog steeds op permanente bescherming hier nu als volwassen man.
Een toespraak van Dr. Niro Kandasamy van de Tamil Refugee Council en de National Tertiary Education Union van Sydney University verwees naar de veerkracht op lange termijn van Tamil-vluchtelingen, die een groot deel van het kamp vormen, en de voortdurende alliantie tussen de Labour-regering en de genocidale Sri Lankaanse staat. Rallyvoorzitter Renuga Inpakumar herinnerde de menigte eraan dat ze nu deel uitmaken van een nationale beweging die geen tekenen van stoppen vertoont. Vluchtelingen kamperen buiten het kantoor van de penningmeester van Australië Jim Chalmers in Brisbane, in Adelaide is er een aanhoudend protest buiten het immigratiekantoor, en in Perth zetten vluchtelingen hun kamp voort buiten het kantoor van Labour-parlementslid en ex-agent Sam Lim. Net als Burke heeft Lim de vluchtelingen alleen maar betutteld en beledigd door te beweren dat hij vanuit Singapore ‘op de juiste manier’ naar Australië is gekomen, en op schandalige wijze te suggereren dat vluchtelingen die zelfmoord plegen ‘een sterke energie moeten hebben om door te gaan’ en dankbaar moeten zijn dat ze leven onder een “goede regering”.
Als de nationale kampementen iets bewijzen, is het dat vluchtelingen over een ongelooflijke kracht beschikken – ondanks alles wat de Labour Party hen heeft aangedaan – om te vechten voor een leven dat niet alleen maar op pijnlijke wijze moet worden doorstaan.
Bron: redflag.org.au
