Secretaris-generaal van de Verenigde Naties, Antonio Guterres, pleitte donderdag voor onmiddellijke radicale actie tegen klimaatverandering, en zei dat recordbrekende temperaturen in juli aantonen dat de aarde is overgegaan van een opwarmingsfase naar een “tijdperk van wereldwijd koken”.
Een zinderende hittegolf raast over het noordelijk halfrond, inclusief delen van Europa en Amerika, met recordhoge temperaturen die verwoestende bosbranden veroorzaken in landen als Griekenland, Italië en Algerije langs de Middellandse Zee.
In een toespraak in New York beschreef Guterres de intense hitte op het noordelijk halfrond als een “wrede zomer”.
“Voor de hele planeet is het een ramp”, zei hij, erop wijzend dat “behalve een mini-ijstijd in de komende dagen, juli 2023 over de hele linie records zal breken.”
“Klimaatverandering is hier. Het is angstaanjagend. En het is nog maar het begin. Het tijdperk van de opwarming van de aarde is voorbij; het tijdperk van wereldwijd koken is aangebroken.”
Volgens ERA5-gegevens van de door de Europese Unie gefinancierde Copernicus Climate Change Service waren de eerste drie weken van juli de warmste periode van drie weken ooit gemeten en ligt de maand op schema om de heetste juli en de heetste maand ooit te worden.
Volledige ERA5-gegevens voor juli zijn beschikbaar en worden op 8 augustus gepubliceerd.
De vorige warmste maand ooit was juli 2019.
‘Existentiële dreiging’
Nu grote delen van de Verenigde Staten te maken hebben met een recordbrekende hittegolf, noemde president Joe Biden donderdag de stijgende temperaturen als gevolg van klimaatverandering een “existentiële bedreiging”.
“Ik denk niet dat iemand de impact van klimaatverandering nog kan ontkennen”, zei hij in het Witte Huis.
Biden, die zei dat hitte de “nummer één weergerelateerde moordenaar” was in de VS, met 600 doden per jaar, kondigde stappen aan om hittegerelateerde veiligheidsregels voor werknemers te versterken, vooral degenen die buitenshuis werken.
De extreme gevolgen van klimaatverandering zijn in overeenstemming met de “voorspellingen en herhaalde waarschuwingen” van wetenschappers, zei Guterres, eraan toevoegend dat de “enige verrassing de snelheid van de verandering is”.
Ondanks de “tragische” gevolgen herhaalde hij zijn oproep tot snelle en verreikende actie, opnieuw gericht op de fossiele brandstofsector.
“De lucht is niet in te ademen. De hitte is ondraaglijk. En het niveau van de winsten uit fossiele brandstoffen en de inactiviteit van het klimaat is onaanvaardbaar”, zei Guterres, de voormalige premier van Portugal.
“Leiders moeten leiden”, zei hij. “Geen aarzeling meer. Geen excuses meer. Niet meer wachten tot anderen eerst verhuizen.”
In de aanloop naar de klimaatambitietop die hij in september zal organiseren, riep Guterres de ontwikkelde landen op om zich in te zetten voor het bereiken van koolstofneutraliteit zo dicht mogelijk bij 2040, en voor opkomende economieën zo dicht mogelijk bij 2050.
De “vernietiging” die door de mensheid is ontketend “mag niet tot wanhoop leiden, maar tot actie”, zei hij, en waarschuwde hij dat om de ergste gevolgen te voorkomen, de mensheid “een jaar van brandende hitte moet veranderen in een jaar van brandende ambitie”.
Extreem weer in juli heeft over de hele wereld voor grote schade gezorgd, met recordbrekende temperaturen in China, de Verenigde Staten en Zuid-Europa, bosbranden, watertekorten en een toename van hittegerelateerde ziekten en ziekenhuisopnames.
Op het Italiaanse eiland Sicilië zijn dinsdag twee mensen dood aangetroffen in een huis dat is afgebrand door een bosbrand die de internationale luchthaven van Palermo tijdelijk heeft afgesloten, volgens Italiaanse nieuwsberichten.
Ten minste 34 mensen stierven in Algerije en duizenden werden geëvacueerd in delen van Europa als gevolg van de intense hittegolf die zich over grote delen van het Middellandse Zeegebied en andere regio’s heeft verspreid.
In Griekenland hebben de branden van de afgelopen week op het eiland Rhodos de autoriteiten gedwongen om de grootste evacuatie ooit in het land uit te voeren, waarbij meer dan 20.000 mensen gedwongen werden hun huizen en hotels te verlaten.
Bron: www.aljazeera.com