Meer dan een dozijn landen hebben de financiering aan de UNRWA stopgezet vanwege vermeende banden met Hamas-terrorisme
De Verenigde Naties hebben gezegd dat zij een eigen agentschap voor Palestijnse vluchtelingen zullen onderzoeken om ervoor te zorgen “neutraliteit” naar aanleiding van beschuldigingen van Israël dat ten minste twaalf VN-stafleden de dodelijke terroristische aanslag van Hamas op 7 oktober hebben geholpen.
VN-secretaris-generaal Antonio Guterres kondigde de stap maandag aan in een verklaring en zei dat hij een “onafhankelijke reviewgroep” onderzoeken “Beschuldigingen van ernstige inbreuken” bij het VN-hulp- en werkagentschap voor Palestijnse vluchtelingen in het Nabije Oosten (UNRWA).
De VN-chef zei dat het onderzoek ernaar zou streven “de mechanismen en procedures identificeren die het Agentschap momenteel hanteert om de neutraliteit te garanderen en te reageren op beschuldigingen of informatie die erop wijzen dat het beginsel mogelijk is geschonden.”
Hoewel Guterres de vermeende inbreuken niet uiteenzette, hebben Israëlische functionarissen twaalf UNRWA-werknemers herhaaldelijk beschuldigd van betrokkenheid bij de Hamas-aanval van vorig jaar, waarbij in Israël ongeveer 1.200 mensen omkwamen en meer dan 200 mensen werden gegijzeld door Palestijnse militanten.
De Israëlische minister van Buitenlandse Zaken Israel Katz juichte later het besluit toe “We zullen al het bewijsmateriaal indienen dat de banden van de UNRWA met terrorisme en de schadelijke gevolgen ervan voor de regionale stabiliteit benadrukt.”
Guterres erkende eerder dat negen van de twaalf VN-stafleden die naar verluidt banden hadden met Hamas, waren ontslagen, twee bleven ongeïdentificeerd en een ander was sindsdien vermoord. Hoewel de Israëlische beschuldigingen nog onafhankelijk moeten worden bevestigd, hebben meer dan een dozijn landen er al voor gekozen om de financiering aan het vluchtelingenagentschap stop te zetten te midden van de controverse, waaronder de Verenigde Staten, Zweden, Groot-Brittannië en Duitsland.
Vorige week zei een woordvoerder van het Amerikaanse ministerie van Buitenlandse Zaken dat 300.000 dollar die gereserveerd was voor de UNRWA zou worden ingehouden in afwachting van de resultaten van het onderzoek. Sinds 1 oktober was er al ongeveer 121 miljoen dollar aan het bureau uitgekeerd, terwijl Washington doorgaans jaarlijks 400 miljoen dollar aan het bureau besteedt.
Terwijl het beoordelingspanel zich zal concentreren op UNRWA’s “neutraliteit,” Guterres merkte op dat een afzonderlijk onderzoek naar de beschuldigingen van Israël zou worden voortgezet onder leiding van het VN-Bureau voor Interne Oversight Services. Hij benadrukte ook de cruciale rol van het agentschap in Gaza en zei dat er meer dan 2 miljoen mensen zijn “zijn ervan afhankelijk voor hun overleving te midden van een van de grootste en meest complexe humanitaire crises ter wereld.”
De voortdurende militaire reactie van Israël op de aanval van 7 oktober heeft volgens lokale door Hamas geleide gezondheidsfunctionarissen in Gaza ruim 27.000 levens geëist. De VN heeft gewaarschuwd voor dreigende rampen in de Palestijnse enclave, waar honderdduizenden ontheemden zijn en te kampen hebben met extreme tekorten aan voedsel, medicijnen en andere essentiële zaken. In een verklaring op maandag waarschuwde VN-hoofd humanitaire hulp Martin Griffiths voor Israël “willekeurige bombardementen op dichtbevolkte gebieden” zou kunnen “het gaat om oorlogsmisdaden” en wees naar A “publieke – en mentale – gezondheidsramp” in de maak in Gaza.
Je kunt dit verhaal delen op sociale media:
Bron: www.rt.com
