Voormalig hoofd van de Amerikaanse wapenrechtengroep krijgt een boete van $4 miljoen – RT World News

Een rechtbank in Manhattan heeft de voormalige CEO van de National Rifle Association, Wayne LaPierre, bevolen om meer dan $ 4 miljoen terug te betalen aan de wapenrechtengroep, en hem aansprakelijk te stellen in een civiele corruptiezaak aangespannen door de staat New York.

Het vonnis van vrijdag volgde op een proces van zes weken, waarin LaPierre en andere NRA-leiders werden beschuldigd van misbruik van de fondsen van de organisatie, het negeren van klachten van klokkenluiders en het verstrekken van valse informatie over staatsbelastingaangiften.

Juryleden constateerden dat de voormalige CEO, die sinds het begin van de jaren negentig leiding gaf aan de NRA en tevens uitvoerend vice-president was, er niet in was geslaagd goed toezicht uit te oefenen en zichzelf regelmatig met groepsfondsen behandelde. Volgens openbare aanklagers omvatte dit $11 miljoen voor privéjetvluchten en $500.000 voor acht afzonderlijke reizen naar de Bahama’s over een periode van drie jaar. Hij kreeg de opdracht om 4,4 miljoen dollar aan de NRA te betalen om de overdadige uitgaven goed te maken, terwijl voormalig financieel directeur Wilson ‘Woody’ Phillips een boete van 2 miljoen dollar kreeg.

LaPierre nam vorige maand ontslag na ruim dertig jaar leiding te hebben gegeven aan de NRA, niet lang voordat het proces tegen civiele corruptie van start ging. De procureur-generaal van New York, Letitia James, diende de zaak aanvankelijk in 2020 in en noemde het vonnis een “grote overwinning.”

‘In New York kun je niet wegkomen met corruptie en hebzucht, hoe machtig of invloedrijk je ook denkt te zijn’ schreef ze in een post op sociale media. “Iedereen, zelfs de NRA en Wayne LaPierre, moet zich aan dezelfde regels houden.”

Het kantoor van James voegde eraan toe dat het zou proberen een onafhankelijke toezichthouder aan te stellen om de financiën van de NRA in de toekomst te beoordelen, en om LaPierre te verbieden ooit een leidende positie te bekleden bij welke liefdadigheidsorganisatie dan ook in New York.

In een eigen verklaring beweerde de NRA dat dit het geval was “slachtoffer gemaakt door bepaalde voormalige verkopers en ‘insiders’ die het in hen gestelde vertrouwen misbruikten,” en erkende vervolgens dat LaPierre en andere voormalige leiders dat hadden gedaan “hun wettelijke verplichtingen hebben geschonden om de plichten van hun functie in goed vertrouwen en met zorg uit te oefenen.”

Naast het opleggen van uitbetalingen aan de NRA, oordeelde de jury ook dat de groep de klokkenluidersbescherming van de staat had geschonden, haar bezittingen niet goed had beheerd en New Yorkse belastingdocumenten had vervalst door financiële informatie verkeerd voor te stellen. Hoewel juryleden tot de conclusie kwamen dat John Frazer, algemeen adviseur van de NRA, ook zijn plichten had geschonden, kozen ze ervoor hem geen boete te geven en vonden ze geen reden voor zijn verwijdering.

De NRA, opgericht in 1871, is een invloedrijke lobbygroep die campagnes voert ter verdediging van het Tweede Amendement op de Amerikaanse grondwet. Volgens de website van de groep heeft de groep meer dan 5 miljoen leden.