De regering van Biden heeft de verzending van wapens stopgezet in een poging een grootschalige aanval op Rafah te voorkomen, zegt een functionaris.
De regering van de Amerikaanse president Joe Biden heeft vorige week een verzending van wapens naar Israël stopgezet in verzet tegen schijnbare pogingen van de Israëli’s om de stad Rafah in het zuiden van Gaza binnen te vallen, zei een hoge regeringsfunctionaris.
Biden heeft geprobeerd een grootschalige aanval van de Israëli’s op Rafah te voorkomen, waar honderdduizenden Palestijnen hun toevlucht hebben gezocht tegen gevechten elders in Gaza.
De persbureaus AFP, Associated Press en Reuters meldden dinsdag dat niet bij naam genoemde Amerikaanse functionarissen zeiden dat de VS in april begonnen met het ‘zorgvuldig beoordelen van voorgestelde overdrachten van bepaalde wapens aan Israël die in Rafah zouden kunnen worden gebruikt’, toen het erop leek dat Israël op het punt stond een actie te ondernemen. beslissing over de aanval.
“Als resultaat van die evaluatie hebben we vorige week één wapenzending stopgezet. Het bestaat uit 1.800 bommen van 2.000 pond (900 kg) en 1.700 bommen van 500 pond (225 kg), zei de functionaris.
“We zijn vooral gefocust op het eindgebruik van de bommen van 2.000 pond en de impact die ze zouden kunnen hebben in dichtbevolkte stedelijke omgevingen, zoals we in andere delen van Gaza hebben gezien. We hebben nog geen definitief besluit genomen over hoe we verder moeten gaan met deze verzending”, aldus de functionaris. De persbureaus zeiden dat hij sprak op voorwaarde van anonimiteit, gezien de gevoeligheid van de kwestie.
Reuters meldde dat vier bronnen zeiden dat bij de zendingen, die al minstens twee weken zijn uitgesteld, sprake was van door Boeing gemaakte Joint Direct Attack Munitions (JDAM’s), die precisiegeleidingssystemen op bommen plaatsen, evenals bommen met een kleine diameter.
Onder verwijzing naar niet nader genoemde functionarissen meldde de Wall Street Journal eerder op dinsdag dat de VS de verzending van zo’n 6.500 JDAM’s hadden uitgesteld.
Het uitstel komt op een moment dat Washington Israël publiekelijk onder druk zet om zijn geplande offensief in Rafah uit te stellen totdat het land stappen heeft ondernomen om burgerslachtoffers te voorkomen.
Het Witte Huis en het Pentagon weigerden commentaar te geven op de vertragingen bij de verzending.
Het onthouden van wapens aan Israël
Biden voerde maandag een telefoongesprek met de Israëlische premier Benjamin Netanyahu en benadrukte het Amerikaanse verzet tegen een grondoffensief in Rafah, aldus het Witte Huis.
Maar in de vroege uren van dinsdag, slechts enkele uren nadat Hamas, de groep die Gaza bestuurt, zei dat het een voorstel voor een staakt-het-vuren van internationale bemiddelaars had aanvaard, namen Israëlische troepen de controle over de grensovergang bij Rafah over.
Zonder in te gaan op de vraag of er sprake was van een vertraging in de wapenleveranties, bevestigde de perssecretaris van het Witte Huis, Karine Jean-Pierre, dat de toewijding van Washington aan de veiligheid van Israël “ijzersterk” was.
Maar toen haar werd gevraagd naar de rapporten over de wapenvertragingen, voegde ze eraan toe: “Twee dingen zouden waar kunnen zijn, in de zin van het voeren van die gesprekken, harde, directe gesprekken met onze tegenhangers in Israël … om ervoor te zorgen dat de levens van burgers worden beschermd … en om dat engagement.”
Het Pentagon zei maandag dat er geen beleidsbeslissing was genomen om wapens te onthouden aan Israël, de nauwste bondgenoot van de VS in het Midden-Oosten.
De grensovergang bij Rafah is van cruciaal belang voor zowel hulp als een ontsnappingsroute voor degenen die naar Egypte kunnen vluchten. Ongeveer 1,4 miljoen Palestijnen, waaronder meer dan 600.000 kinderen, schuilen in de zuidelijke stad, en de Verenigde Naties, de VS, de Europese Unie en internationale humanitaire organisaties hebben gewaarschuwd dat een aanval catastrofaal zou zijn.
De Israëlische oorlog tegen Gaza heeft veel van de 2,3 miljoen inwoners van Gaza op de rand van de hongerdood gebracht en heeft geleid tot protesten in de VS en andere landen die eisen dat universiteiten en Biden de steun aan Israël intrekken – inclusief de levering van wapens.
Een hoge Israëlische functionaris bevestigde in een gesprek met Reuters op voorwaarde van anonimiteit geen enkele specifieke vertraging in de wapenleveringen, maar leek deze van zich af te schudden: “Zoals de premier al heeft gezegd: als we met onze vingernagels moeten vechten, dan we zullen doen wat we moeten doen.”
Bron: www.aljazeera.com
