Waarom de rechtse complottheorie over Taylor Swift goed is voor de Amerikaanse democratie – Mother Jones

Je hebt het waarschijnlijk gemerkt al het recente rumoer over Taylor Swift, omdat we allemaal al het rumoer over Taylor Swift opmerken. Maar deze golf van haat, hoe belachelijk ook, werpt een licht op een essentieel kenmerk van het rechtse Amerika: het is diep verbonden met de wereld van de complottheorie.

Laten we beginnen met het woord over Swift. (Dat is altijd goed voor de zaken.) Ongeveer drie weken geleden verscheen Stuart Kaplan, een advocaat uit Florida en voormalig FBI-agent die regelmatig op Fox News verschijnt, in de show van Jesse Watters om bespreken Snel. Hij merkte op dat “ze potentieel in haar eentje kiezers kan beïnvloeden.” Watters antwoordde: ‘Ik vraag me af wie haar te pakken heeft gekregen vanuit het Witte Huis of wat dan ook.’ Kaplan suggereerde vervolgens dat de popster deel uitmaakte van een clandestiene operatie: “Het is mogelijk dat Taylor Swift, eerlijk gezegd, niet weet dat ze op een geheime manier wordt gebruikt om kiezers te misleiden… De regering-Biden is slim.” Terwijl de twee dit baanbrekende verhaal bespraken, ging de chyron onder aan het scherm verder en riep uit: “Is Taylor Swift een Pentagon PsyOp? Is Taylor Swift een aanwinst voor het Pentagon?”

Taylor Swift, een nuttige idioot voor een geheime Biden-operatie – dat was hier de strekking. Natuurlijk hebben conservatieven hun slipje in de war gebracht sinds Swift in september haar krachtige Instagram-account (279 miljoen volgers!) Inzette om haar fans op te roepen zich te registreren om te stemmen, en tienduizenden deden dat die dag. Gezien het feit dat de megapopulaire chanteuse zich verzette tegen de herverkiezing van de Tennessee MAGA-republikeinse senator Marsha Blackburn in 2018 (wat de blanke nationalisten verergerde) en Biden in 2020 steunde – daarbij verwijzend naar Biden’s steun voor reproductieve rechten, homorechten en burgerrechten – zijn Republikeinen die dat hebben gedaan mensen die zich aan haar ergeren (inclusief Trump) hebben zeker gelijk als ze bang zijn voor een nieuwe Swift-schreeuw naar Biden. Maar het is onzin om dit het resultaat van een geheim complot te noemen. Dit zegt meer over de conservatieve mentaliteit dan over Swift, Biden of de Deep State.

Wat deze laatste uitbarsting van irrationele paranoia aan de rechterkant teweegbracht, is Swift’s opvallende romance met Travis Kelce, de ster van de Kansas City Chiefs, wiens uitzonderlijke spel heeft geholpen het team naar de komende Super Bowl te leiden. Conservatieven op sociale media schreeuwen dat de aandacht die ze trekt bij de wedstrijden van Chiefs – waarbij de netwerken haar in een luxe doos toejuichen wanneer Kelce een spetterend toneelstuk maakt – de wedstrijden voor hen heeft verpest. (Wat een sneeuwvlokken.) Maar de afgelopen dagen is dit geraas geëxplodeerd tot veel meer dan alleen maar gemopper. De rechtsen hebben vastgehouden aan de Swift-Deep State-samenzweringstheorie en deze uitgebreid met een nieuwe verhaallijn: de NFL heeft het zo opgezet dat de Chiefs het grote spel kunnen bereiken… om de profielen van Swift en Kelce nog hoger te maken… om nog meer uitstraling te geven naar haar veronderstelde goedkeuring van Biden in 2024.

Nadat de Chiefs zondag de Baltimore Ravens hadden uitgezonden om een ​​plek in de Super Bowl te bemachtigen, verscheen een rechts account op X met een enorme aanhang van 2,2 miljoen geposte foto’s van een kiosk vol publicaties met Swift, een foto van haar bij een Chiefs game, en een momentopname waarin ze Kelce omhelsde en zei: ‘Wat er met Taylor Swift gebeurt, is niet organisch en natuurlijk. Het is een operatie. We voelen het allemaal. Wij weten het allemaal.”

Wat er met Taylor Swift gebeurt, is niet organisch en natuurlijk. Het is een operatie.

We voelen het allemaal. We weten het allemaal. pic.twitter.com/GqQ2VWB98G

— Beëindig de ontwaking (@EndWokeness) 28 januari 2024

Het grote plan: Deep State-globalisten orkestreerden de opkomst van Swift tot ultra-sterrendom en zorgden voor het winnende seizoen van de Chiefs En Kelce’s relatie met Swift. Dit bericht is meer dan 6,4 miljoen keer bekeken. Mike Crispi, een Trump-supporter in New Jersey met een gematigde aanhang op sociale media, versterkt dit sentiment toen dat spel ten einde liep: “De NFL is volledig opgetuigd voor de Kansas City Chiefs, Taylor Swift, meneer Pfizer (Travis Kelce). Alles om DEMOCRATSE PROPAGANDA te verspreiden. Ik noem het nu: KC wint, gaat naar Super Bowl, Swift komt naar buiten tijdens de rustshow en ‘onderschrijft’ Joe Biden met Kelce op het middenveld. Het is allemaal een operatie sinds de eerste dag.” Deze poster verwees naar Kelce’s deelname aan een advertentiecampagne van Pfizer om reclame te maken voor Covid-19 en griepprikken – zeker nog een reden voor rechtse samenzweerders om hem en zijn relatie met Swift te wantrouwen.

De verslagen en in diskrediet gebrachte Republikeinse presidentskandidaat Vivek Ramaswamy sprong op deze gekke kar. Hij getweet,,Ik vraag me af wie volgende maand de Super Bowl gaat winnen. En ik vraag me af of er dit najaar een grote presidentiële steun komt van een kunstmatig cultureel gesteund stel. Gewoon wat wilde speculatie hier, laten we eens kijken hoe het de komende acht maanden veroudert.” Kunstmatig “ondersteund?” Snelle toegewijden zullen dat niet leuk vinden. En heeft de Deep State er op ingenieuze wijze voor gezorgd dat Swift 16 jaar geleden een hit schreef over het Romeo-en-Juliet-thema? Maar dit was nauwelijks een verrassing voor Ramaswamy. Hij heeft de meest gekoesterde complottheorieën van Trumpland verdedigd: de Deep State heeft de verkiezingen van 2020 gestolen van Dear Leader En de opstandige rel van 6 januari was een valse vlagoperatie, bedacht door, ja, de Deep State.

Andere gebruikelijke verdachten van alt-rechts hebben zich aangesloten. “Taylor Swift is een operatie”, riep Benny Johnson, een rechtse mediapersoonlijkheid, uit. “Het is allemaal nep. Er wordt met je gespeeld.” Laura Loomer, een islamofoob die dicht bij Donald Trump staat, verklaarde: “De psyop van de verkiezingsinmenging van Taylor Swift door de Democraten gebeurt in de openbaarheid.” Jack Posobiec, een extreemrechtse provocateur die hielp bij het verspreiden van de geweldbevorderende Pizzagate-complottheorie, getagd afwijzing van de samenzweringstheorie van Swift-Kelce-NFL-Biden als voor de hand liggende ‘gaslighting’.

Deze nieuwste koortsdroom van rechts is opnieuw een koekoeksgolf. Maar met Swift als doelwit kan deze gekkigheid wel eens een positieve impact hebben: het laat een breed publiek zien hoe extreem en krankzinnig de conservatieve beweging kan zijn.

Decennialang is complotisme een fundamenteel onderdeel geweest van de rechtse en conservatieve politiek. Deze geschiedenis heb ik vastgelegd in mijn boek Amerikaanse psychose: een historisch onderzoek naar hoe de Republikeinse Partij gek werd. De paranoia van modern rechts gaat terug tot het waanzinnige McCarthyisme van de jaren vijftig, waarin werd beweerd dat de Russen in alle hoeken en gaten van de Amerikaanse samenleving waren geïnfiltreerd. De meest radicale uiting hiervan was de John Birch Society (geleid door een man die zei dat Dwight Eisenhower een communistische agent was), die een belangrijk onderdeel vormde van de coalitie van senator Barry Goldwater toen hij zich in 1964 kandidaat stelde voor het presidentschap. bekritiseerde de burgerrechten- en anti-oorlogsbewegingen als door Moskou beraamde complotten. Dat gold in hun ogen ook voor Medicare. President Richard Nixon geloofde dat zijn eigen regering tegen hem plannen maakte. (De diepe staat!)

In de jaren zeventig schilderden extreemrechtse strategen de Democraten af ​​als samenzweerders met radicalen en homo-activisten om Amerika en het christendom te vernietigen. Ze zamelden daarmee veel geld in en stuurden christelijke evangelische kiezers naar de Republikeinse Partij. In de jaren tachtig heeft president Ronald Reagan de paranoia van de jaren vijftig nieuw leven ingeblazen toen hij volhield dat de anti-kernwapenbeweging een Russische operatie was. (De FBI zei destijds dat dit niet het geval was.) De Republikeinse partij omarmde de christelijke coalitieleider Pat Robertson, een leverancier van antisemitische complottheorieën, en stond hem toe een machtsmakelaar binnen de Republikeinse gelederen te worden.

Toen Bill en Hillary Clinton in het Witte Huis zaten, ging rechts los met complottheorieën over hun zakendeal in Whitewater en de zelfmoord van assistent Vince Foster. Moral Majority-oprichter Jerry Falwell – een steunpilaar in de Republikeinse politiek – maakte een video bekend waarin hij beweerde dat de Clintons tientallen van hun politieke vijanden hadden gedood. Gevestigde Republikeinse leiders, waaronder Newt Gingrich en Bob Dole, versterkten de diverse anti-Clinton-complottheorieën, terwijl de conservatieve radiopresentator Rush Limbaugh er regelmatig over brulde en zijn miljoenenpubliek radicaliseerde.

De aanval van rechts op Barack Obama werd aangewakkerd door een stortvloed aan samenzwering over zijn verleden en zijn bedoelingen, met name de racistische samenzweringstheorie die Trump omarmde en uitbuitte om een ​​idool van de conservatieve groep te worden. Obama werd aan de rechterkant ronduit afgeschilderd als een in Kenia geboren undercovermoslim en geheime socialist die clandestiene plannen koesterde om de Amerikaanse economie te vernietigen, zodat hij keizer kon worden. En ja, op Fox News vertelde Glenn Beck zijn toehoorders voortdurend dat Obama plannen maakte om concentratiekampen op te zetten voor degenen die hem zouden uitdagen. En vergeet de doodspanelen niet.

Trump heeft deze grootse traditie van samenzwering aan de rechterkant – die vaak terzijde werd gehouden – overgenomen en centraal gesteld. Toen hij zich kandidaat stelde voor het presidentschap in de campagne van 2016, ging hij in gesprek met Alex Jones, de meest beruchte promotor van complottheorieën van het land, en prees hij de desinformant. Trump gebruikte complottheorieën om (nauwkeurige) berichten te weerleggen dat Moskou de verkiezingen had aangevallen om hem te helpen. Als president bracht hij een verscheidenheid aan samenzweerderige ideeën naar voren, en flirtte hij met QAnoners, de gekken die beweren dat een mondiale kliek van Democraten en wereldleiders een internationale pedofilie-ring runt.

Toen kwam de Big Lie-samenzwering. Trump beweerde ten onrechte dat zijn vijanden – waaronder de Democraten, de media, de CIA, Venezolaanse socialisten, Italiaanse satellietoperatoren, de Chinezen en zwarte verkiezingswerkers – de verkiezingen tegen hem hadden gemanipuleerd. Daarna bracht hij samenzweringstheorieën over de rel van 6 januari naar voren. Zijn huidige campagne in het Witte Huis wordt voortgestuwd door het nepverhaal dat zijn herverkiezing werd geblokkeerd door deze enorme anti-Trump-samenzwering. Uit peilingen blijkt dat ongeveer 80 procent van zijn aanhangers dit bedrog gelooft.

De Republikeinse liefdesrelatie met het irrationele extremisme van extreemrechts duurt lang en duurt voort, maar staat niet altijd in de schijnwerpers. Dit is de reden waarom het geen belangrijke verhaallijn is geweest binnen het algemene verhaal van de Amerikaanse politiek. Trump heeft daar echter verandering in gebracht en de afgelopen jaren hebben de wijdverbreide wanorde binnen de Republikeinse gelederen aangetoond. Toch is het gemakkelijk te begrijpen waarom veel Amerikaanse kiezers het feit misschien niet willen accepteren en accepteren dat een groot deel van de Republikeinse partij en de conservatieve beweging losgeslagen is. Het is een beangstigend vooruitzicht.

Maar hier komt Swift om de boel te redden. Met de aanvallen op haar tonen MAGAites hun ware aard en hun extremisme. Hun pogingen om haar en Kelce te kleineren – en die van hen oproepen aan voetbalfans om te pleiten voor de San Francisco 49ers in de Super Bowl – blijk gevend van een kleinheid van geest en een censuurinstinct. Conservatieven zouden tegen het afwijzen van mensen vanwege hun politieke opvattingen moeten zijn. Bovendien laten ze Swifties en de rest van ons zien hoe centraal complotisme in hun wereldbeeld staat en hoe gek ze zijn. Beweren dat Obama in Kenia geboren was, was één ding; beweren dat Swift een marionet is van de Deep State die wordt gemanipuleerd door zijn bewoners – dat is iets heel anders.

Deze complottheorie is een belediging voor Swift en haar fans, en misschien zal het voor sommigen een eye-opener zijn voor de waanzin en gemeenheid die de Trump- en MAGA-kosmos domineren. Biden en de Democraten moeten hopen dat deze kiezers het niet van zich afschudden. En als ze dat niet doen, zou dat, zoals Swift zou kunnen zeggen, karma zijn.