Waarom een ​​pornoster-uitbetaling precies het juiste eerste strafproces is voor Donald Trump – Mother Jones

Van de vier strafzaken waarmee Donald Trump wordt geconfronteerd, de vervolging die maandag in een rechtszaal in New York City zal beginnen, is niet de vervolging die het meest de dreiging aanpakt die hij vormde (en nog steeds vormt) voor de Amerikaanse democratie. Maar het draagt ​​krachtige symboliek met zich mee, want van alle gevallen van Trump herinnert deze de natie eraan dat hij voortkwam uit een smerig riool waarin de rommelige beroemdheidscultuur en vrouwenhaat samenvloeiden.

Het vervolgen van Trump wegens het vervalsen van bedrijfsgegevens die verband houden met de zwijggeldbetaling die werd gedaan om pornoster Stormy Daniels ervan te weerhouden te praten over haar vermeende rendez-vous met hem (terwijl Melania thuis was met de vier maanden oude Barron) lijkt misschien niet zo consequent en serieus zoals het plaatsen van de voormalige president in de beklaagdenbank omdat hij naar verluidt topgeheime documenten zou hebben gestolen of omdat hij had geprobeerd de Amerikaanse democratie omver te werpen, zodat hij aan de macht kon blijven. Toch lijkt het passend dat dit historische proces – de eerste keer dat een voormalige opperbevelhebber wordt vervolgd op grond van strafrechtelijke aanklachten – voortkomt uit een smakeloze en tabloïde episode. Hoe Trumpiaans.

Trump begon in de jaren tachtig de ladder van roem te beklimmen in New York City als een onbezonnen nepo-baby-vastgoedontwikkelaar en flitsende rokkenjager. Hij pochte op zijn manier van omgaan met de dames, en het is niet verrassend dat zijn macho-optreden werd ondermijnd door ouderwetse objectivering en brutale vrouwenhaat.

Dit was een beeld dat Trump ijverig creëerde en koesterde. Vaak deed hij zich voor als publicist en gebruikte hij een alias – John Miller of John Barron – plaatste hij items in roddelrubrieken over zijn liefdesleven. In één geval belde hij a Mensen tijdschriftverslaggever, identificeerde zichzelf als Miller en zei over Trump: “Actrices bellen gewoon om te zien of ze met hem uit kunnen gaan en zo.” Als Miller merkte hij op dat Madonna “uit wilde gaan met” Trump en dat Trump, naast het leven met vriendin Marla Maples, “drie andere vriendinnen” had. Net als zichzelf leunde hij op de redacteur van de New York Post om een ​​verhaal op de voorpagina te publiceren waarin werd gerapporteerd dat Maples had verklaard dat haar stoeipartijen met Trump ‘de beste seks waren die ik ooit heb gehad’. (Het citaat kwam van Trump, niet van Maples.)

Als vaste gast in de radioshow van shockjock Howard Stern paradeerde Trump als een playboy en een onaangename chauvinist. Toen Stern Alicia Machado, een winnares van Trumps Miss Universe-wedstrijd die was aangekomen, een ‘dik varken’ noemde, ging Trump mee en noemde Machado een ‘eetmachine’. Bij een andere verschijning zei Trump: “Het is erg moeilijk voor iemand met een zeer platte bovenlijf om een ​​10 te zijn.” Hij bekritiseerde Kim Kardashian omdat ze een ‘dikke kont’ had, en hij zei hetzelfde over Jennifer Lopez. Tijdens één show besprak het tweetal het gevaar van seksueel overdraagbare ziekten, en Trump merkte op: “Het is daarbuiten een gevaarlijke wereld – het is eng, net als Vietnam. Een beetje zoals het Vietnam-tijdperk. Het is mijn persoonlijke Vietnam. Ik voel me een geweldige en zeer moedige soldaat.”

Met Stern beoordeelde hij routinematig beroemde vrouwen op hun uiterlijk op een schaal van 1 tot 10. Kort na de dood van prinses Diana evalueerde Trump haar fysieke verschijning – haar lengte en huid – en vertelde Stern dat hij geloofde dat hij haar had kunnen ‘bemachtigen’. Een andere keer pochte Trump dat de Nationale onderzoeker had een verhaal gepubliceerd waarin hij, zoals hij het uitdrukte, zei: ‘Niemand heeft in de geschiedenis van de wereld mooiere vrouwen gekregen dan ik.’ Ter promotie van zijn Miss Universe-verkiezing in de show van Stern zei Trump: “Als je op zoek bent naar een raketwetenschapper, luister dan niet vanavond, maar als je op zoek bent naar een heel mooie vrouw, moet je kijken.”

Toen Stern een show presenteerde op E!, riep hij ook Trump op om de ether te vullen. In één aflevering wilde Stern het actieve datingleven van Trump bespreken – en erover kwijlen – en de magnaat verplichtte hem daartoe. Trump erkende dat hij vrouwen beoordeelde op hun uiterlijk: “Ik heb de neiging om meer van mooie vrouwen te houden dan van onaantrekkelijke vrouwen. Ik weet het niet, misschien maakt dat mij slecht.” Er vond een veelzeggender gesprek plaats waarin Trump zei dat hij geloofde dat er iets ‘ziek’ aan vrouwen was, waardoor ze zich aangetrokken voelden tot mannen die hen slecht behandelden.

Trump wilde gezien worden als een zwierige alfamannetje die zegevierde over vrouwen en regeerde in de wereld van de wereld Nationaal Informeer. Het maakte deel uit van zijn merk toen hij zich kandidaat stelde voor het presidentschap in 2016. Zijn bekende geschiedenis van het uiten van beledigingen naar vrouwen bracht de toenmalige Fox-presentator Megyn Kelly ertoe hem tijdens een debat te vragen over zijn houding ten opzichte van vrouwen (wat vervolgens leidde tot een vete tussen Trump en Trump). en haar en haar netwerk). In die campagne bracht een super-PAC, gerund door een voormalige medewerker van Mitt Romney, een reclamespotje uit met uitspraken van Trump waarin hij vrouwen als ‘honden’ bespotte en zijn voorkeur uitsprak voor vrouwen met grote borsten. Eén opmerking van Trump ter plekke kwam uit een tijdschriftprofiel uit 1992: “Vrouwen, je moet ze als stront behandelen.”

Een eikel zijn over vrouwen was voor Trump geen bug, maar een eigenschap. Dat is de reden waarom de opkomst van de Toegang tot Hollywood De ‘grab-’em-by-the-pussy’-video heeft zijn campagne niet opgeblazen. Zijn kiezers vonden zijn grofheid niet erg. Tijdens zijn bijeenkomsten droegen vrouwen zelfs T-shirts met de tekst ‘Trump kan me hier grijpen’ met een pijl die naar het kruis wees.

Decennia lang heeft Trump zijn imago opgeschroefd als een swinger die vrouwen als trofeeën en speelgoed beschouwde, waarbij hun waarde afhing van hun uiterlijk. De zaak Stormy Daniels past precies in dit verhaal: Trump was een speler die blijkbaar zijn vrouw (een nieuwe moeder) bedroog met een pornoster. Dat had keihard kunnen zijn Nationale onderzoeker materiaal – behalve dat Trump een belangrijke speler was binnen de roddelkosmos en een goede vriend van David Pecker, de president van het bedrijf dat de Nationale onderzoeker. Pecker en de redacteur van het tijdschrift spanden samen met Trump om te voorkomen dat Daniels vlak voor de verkiezingsdag in 2016 haar beschuldiging openbaar zou maken. Dat resulteerde in de uitbetaling van 130.000 dollar zwijggeld aan haar. En die betaling werd ten onrechte in de boeken van de Trump-organisatie geregistreerd als juridische kosten – wat de basis vormt van de strafzaak tegen Trump. De specifieke vraag die aan de orde is, is of deze valse boekhouding werd gedaan om te verdoezelen wat mogelijk illegale campagne-uitgaven waren geweest, bedacht door Trump en zijn fixer Michael Cohen om de verkiezingen te beïnvloeden.

Deze capriolen zijn niet voortgekomen uit machtsmisbruik; het betrof geen ernstige overheidsaangelegenheid. Maar het werpt een licht op een belangrijk deel van Trumps oorsprongsverhaal: zijn cultivering van een smerige en grove beroemdheid doordrenkt met vrouwenhaat. De bekendheid van Trump – die hem naar zijn reality-tv-optreden leidde De stagiar die leidde tot zijn politieke carrière – was een product van schlock-media die zich voedden met zijn goed georkestreerde bad-boy-gedrag en seksisme. De taak van de jury zal zijn om te beslissen of Trump de staatswet van New York heeft overtreden door te proberen de betaling aan Daniels als zakelijke kosten te verbergen. Maar het proces zal meer betekenen dan dat en de rommelige wereld van Donald Trump op de getuigenbank zetten.