Wapens uit onze buitenwijken

Op maandag 15 april vonden over de hele wereld acties plaats als onderdeel van een mondiale actiedag voor Palestina.

In de gemeenteraad van Hume in het noorden van Melbourne woonden honderden mensen een protest bij, georganiseerd door de gemeenschapsgroep Hume voor Palestina, buiten het stadhuis van Broadmeadows, om te eisen dat de raad een standpunt zou innemen tegen de wapenproductie in Hume.

Heat Treatment Australia, bekend als HTA, heeft zijn vestigingen in Melbourne in de buitenwijk Campbellfield, in Hume. Het maakt onderdelen voor F-35 straaljagers en is de enige locatie ter wereld die de benodigde warmtebehandeling voor de onderdelen kan uitvoeren. Israël beschikt over 39 F-35 straaljagers, die het heeft gebruikt om tijdens de huidige oorlog bommen van 2.000 pond op Gaza af te werpen.

Hume is een zeer diverse raad. Het vertegenwoordigt een gebied waar tienduizenden mensen uit het Midden-Oosten wonen, samen met vele andere migranten. Het is ook de thuisbasis van een groot aantal vluchtelingen, van wie velen de oorlogen met straaljagers zoals de F-35 zijn ontvlucht.

Als reactie op de genocidale aanval van Israël op Palestina is de gemeenschap diep gepolitiseerd. Groepen als Hume for Palestine zijn actief sinds het begin van de oorlog, en gedurende het grootste deel van dit jaar hebben gemeenschapsactivisten regelmatig de HTA-site bestormd, waarbij ze vaak hun activiteiten volledig stillegden.

In december vorig jaar organiseerde Hume voor Palestina de “Rally for Humanity”, waarbij hij eiste dat de raad een motie zou aannemen in solidariteit met Palestina, en opriep tot een onmiddellijk staakt-het-vuren. De indrukwekkende opkomst van de gemeenschap, gecombineerd met het harde werk van de activisten, dwong de raad om de motie aan te nemen en de Palestijnse vlag boven het stadhuis van Broadmeadows te laten wapperen.

De sfeer op 15 april, nog enkele maanden na de gruwelijke aanval van Israël op Gaza, was anders en uitdagender. Op een koude en donkere maandagavond betraden gemeenschapsactivisten het podium om honderden mensen te leiden in levendige gezangen. “Er is maar één oplossing. Intifada-revolutie!” was een favoriet. De voorzitter herhaalde de eisen van de betoging in zijn pittige toespraak: “We eisen niet langer een staakt-het-vuren. Wij eisen bevrijding! En wij willen het nu.” De betoging barstte in overeenstemming los.

Met de fakkels van de mobiele telefoon aan, de trommels die sloegen en de menigte die “Bevrijd Palestina!” brulde, was de energie soms elektrisch. Students for Palestine-organisator Anneke Demanuele weerspiegelde de stemming toen ze tegen de menigte zei: “We zullen niet zwijgen als er bommen op Palestina vallen. Wij gaan niet in de klas zitten. We zullen vechten!” De menigte stemde ermee in om binnen twee weken terug te keren om druk uit te oefenen op de raad om een ​​motie aan te nemen om de wapenproductie uit Hume te krijgen, en om te blijven protesteren totdat Palestina vrij is.

Maar een deel van de rally was nog niet klaar. Een kleinere groep demonstranten marcheerde het viaduct aan Pascoe Vale Road op en zocht de solidariteit van de automobilisten eronder terwijl ze zwaaiden met spandoeken met de tekst ‘Wapens uit Hume’.

Het volgende Hume for Palestine-protest zal plaatsvinden op maandagavond 29 april buiten het stadhuis van Broadmeadows.