Een ongebruikelijke nazomerstorm heeft een week lang tegencultuurfestival in het westen van de Verenigde Staten veranderd in een slordige puinhoop.
Ongeveer 70.000 Burning Man-feestgangers kwamen vast te zitten in diepe modder in de noordelijke woestijn van Nevada, te midden van afnemende water- en voedselvoorraden.
Maar de organisatoren van Burning Man hebben maandag de weg naar het afgelegen woestijnfestival van Nevada heropend, waardoor tienduizenden mensen het regenachtige festivalterrein konden ontvluchten.
“Exodus-operaties zijn officieel begonnen in Black Rock City”, maakte de website van het festival maandagmiddag bekend. “Het rijverbod is opgeheven.”
Veel van de 64.000 mensen die ter plaatse zijn gebleven, zullen naar verwachting blijven totdat de gelijknamige beeltenis van het festival in vlammen opgaat, een evenement gepland voor maandagavond om 21.00 uur (dinsdag 04:00 GMT) – een dag eerder dan gepland.
Dit is wat u moet weten:
Wat is een Burning Man?
Burning Man is een festival dat wordt beschreven als “een mondiaal ecosysteem van kunstenaars, makers en gemeenschapsorganisatoren die kunst, evenementen en lokale initiatieven over de hele wereld co-creëren”.
Het festival dankt zijn naam aan het hoogtepunt, het verbranden van een groot houten bouwwerk genaamd “de Man” op de voorlaatste avond. Het wil een ondefinieerbare gebeurtenis zijn, ergens tussen een viering van de tegencultuur en een spirituele retraite.
Tijdens het evenement arriveren ‘branders’ doorgaans in groepen en zetten thema-‘kampen’ op, klaar om bij te dragen aan de ‘geschenkeneconomie’ van het festival door goederen of diensten te leveren zonder de verwachting dat ze er iets voor terug zullen krijgen.
Het evenement wordt sinds 1986 gehouden.
Dit jaar zou de vlucht plaatsvinden van 27 augustus tot en met 4 september, en een regulier ticket kostte $ 575. De nieuwszender CNBC schatte echter dat de ervaring festivalgangers maar liefst $ 1.500 zou kunnen opleveren, als er rekening werd gehouden met verblijf, reizen, eten en kostuums.
Waar vindt het Burning Man-festival plaats?
Het festival wordt gehouden in Black Rock City, een tijdelijke gemeenschap gecreëerd midden in de Black Rock Desert in het noordwesten van Nevada.
De locatie ligt ver van de grote steden en ongeveer 227 km ten noorden van Reno. Tijdens het festival noemen de deelnemers het gebied vaak de “playa” – hoewel het dit jaar omgedoopt is tot “natte playa”.
Wat ging er dit jaar mis?
Op het festivalterrein viel vrijdag ruim 13 mm regen, waardoor de viering werd verstoord.
Voor het Reno-gebied zou de gemiddelde neerslag voor de hele maand september 5,4 mm (0,21 inch) zijn, zegt Mark Deutschendorf, een meteoroloog bij de National Weather Service in de stad.
“Overal, van Reno tot aan het Burning Man-gebied, Black Rock, hebben we dat al overschreden – en het is nog maar drie dagen in de maand”, voegde hij eraan toe.
Er werden wegafsluitingen ingesteld vlak voordat de gigantische houten beeltenis van het festival zaterdagavond verbrand zou zijn. De organisatoren zeiden dat alle branden waren uitgesteld en dat de autoriteiten eraan werkten om tegen het einde van het Labor Day-weekend vluchtroutes te openen.
Bovendien werd één sterfgeval op het festival gemeld. Ambtenaren in Pershing County zeiden dat de man in de veertig was, maar een doodsoorzaak werd niet vrijgegeven. Er is een onderzoek gaande.
Burning Man-organisatoren zeiden dat de dood “geen verband hield met het weer”.
Wat is het beleid van Burning Man ten aanzien van auto’s?
Sinds 1997 heeft Burning Man festivalgangers grotendeels verboden om tijdens het evenement auto’s en vrachtwagens te gebruiken, behalve in bijzondere omstandigheden.
Bezoekers kunnen hun auto gebruiken om naar hun kampen te komen en te vertrekken, maar moeten anders tijdens het festival zelf motorvoertuigen vermijden.
Black Rock City profileert zichzelf in de eerste plaats als ‘voor voetgangers en fietsers’, met uitzondering van personeel en dienstauto’s, evenals de artistieke ‘gemuteerde voertuigen’ die op het festivalterrein patrouilleren.
“Door de jaren heen hebben we ernstige verwondingen en zelfs sterfgevallen gezien als gevolg van voertuigongevallen”, legt de website van het festival uit.
De regen van dit jaar zorgde er ook voor dat de organisatoren wegen naar en van het festival moesten afsluiten, waardoor veel deelnemers strandden.
Hoe komen mensen eruit?
Omdat het festival gesloten was voor gemotoriseerd verkeer, sjokten de bezoekers door de modder, velen op blote voeten of met plastic zakken aan hun voeten. De organisatoren ontmoedigden maandag voetgangers om te proberen County Road 34 te bereiken, vanwege het drukke verkeer als gevolg van de “uittocht”.
Feestvierders werden ook aangespoord om de voedsel- en watervoorraden in stand te houden, en de meesten bleven op de plek gehurkt.
Enkelen slaagden er echter in om naar de dichtstbijzijnde stad te lopen of daar een ritje te maken.
De beroemde DJ Diplo plaatste zaterdag een video op Instagram waarin hij en cabaretier Chris Rock achterin de pick-up van een fan rijden. Hij zei dat ze 10 km door de modder liepen voordat ze gingen liften.
“Ik heb urenlang langs de kant van de weg gelopen met mijn duim uit”, schreef Diplo, wiens echte naam Thomas Wesley Pentz is.
Wat gebeurde er met de gestranden?
Degenen die achterbleven, beschreven een veerkrachtige gemeenschap die het beste uit de slechte omstandigheden haalt. Velen postten selfies bedekt met modder, dansend of spetterend in de geïmproviseerde meren.
“We hebben geen enkele negativiteit of moeilijke tijden meegemaakt”, zei organisator Theresa Galeani.
Wat gebeurt er nu?
Sommige aanwezigen vertelden persbureau Reuters dat er sinds het ochtendgloren een gestage stroom voertuigen is vertrokken, waarvan velen zich door de door regen veroorzaakte modder worstelen.
De afrit is via een onverharde onverharde weg van 8 km naar de dichtstbijzijnde snelweg. Op online gedeelde foto’s was te zien dat forse recreatievoertuigen tot aan de velgen in de modder waren gezonken, waarbij sommige planken onder de wielen gebruikten om grip te krijgen.
De organisatoren drongen er bij de feestgangers op aan om dinsdag te vertrekken om “de grote hoeveelheden verkeersopstoppingen” die op maandag worden verwacht, te verlichten.
Bron: www.aljazeera.com
