In wat een primeur is voor de Verenigde Staten, en misschien wel voor de hele wereld, hebben medewerkers van The New School, een particuliere universiteit in New York, vandaag hun eigen solidariteitskamp voor Gaza opgericht. Ze hebben zich ertoe verbonden geschorste studenten te steunen en hun oproepen tot desinvestering uit Israël te steunen.
In de foyer van het gebouw van het Universiteitscentrum op de hoek van 5th Avenue en East 13th Street zijn verschillende tenten opgesteld en zijn docenten posters aan het schilderen. Eén medewerker, die voorlopig anoniem wilde blijven, vertelt Rode vlag:
“[We] hebben vandaag besloten om een kampement op te zetten, in vervolg op de eisen voor desinvestering uit de Israëlische oorlogsmachine die onze studenten zijn gestart. Daarom zijn wij solidair met onze studenten. En natuurlijk niet alleen onze studenten; studenten in het hele land en over de hele wereld.
“Op universiteitscampussen na universiteiten, in deze stad en daarbuiten is de politie ingeschakeld en heeft zich schuldig gemaakt aan geweld en agressieve massa-arrestaties. De Nieuwe School, de zogenaamde school van sociale rechtvaardigheid, was niet anders.
“Afgelopen vrijdagochtend, heel vroeg, schakelde de universiteitsvoorzitter de politie in om de studenten wakker te maken en ze arresteerden er meer dan veertig. We staan dus waar onze studenten stonden omdat ze geschorst zijn – velen van hen mogen niet meer op deze campus .
“Wij roepen op tot de onmiddellijke intrekking van alle disciplinaire maatregelen tegen deze studenten en staan achter hun diep morele eisen. Wij staan achter de oproep tot desinvestering nu de bommen op Rafah vallen – 600.000 mensen zitten vast, kinderen zitten vast, 44.000 zijn al dood.
“Onze studenten gingen voorop. Het is onze tijd om een stap verder te gaan, hen te volgen en zich bij hen aan te sluiten.”
Naar verluidt zijn er meer dan twintig medewerkers die willen overnachten. Maar de steun reikt veel verder dan dit aantal. Zoals eerder gemeld in de New School Free Press, kwamen ruim 200 medewerkers op 3 mei bijeen om hun wantrouwen uit te spreken tegen universiteitsvoorzitter Donna Shalala, de Senaat van de Faculteit en de Raad van Toezicht.
Op het moment van schrijven heeft het universiteitsbestuur geen verklaring afgegeven over het personeelskamp. De verhuizing van de faculteit komt slechts veertien uur nadat het laatste Palestijnse solidariteitsstudentenkamp in New York City werd ontruimd.
Buiten op 5th Avenue maken twee studentenorganisatoren – AJ en Aisha – deel uit van een contingent personeel en studenten die het nieuwe kampement zingen en aanmoedigen, minder dan een week nadat hun kampement door de politie werd ontmanteld. Hoe vinden zij het om tenten weer tot bloei te zien komen?
“We wisten altijd dat het gevecht nog niet voorbij was. En dus is het verdomd mooi om dit te zien”, zegt Aisha. “De faculteit zet een stap verder. De faculteit zet hun lichamen op het spel. Deze keer zijn we erg blij om solidair met hen te zijn. We zijn erg blij om deze strijd met hen aan te gaan.
“De faculteit binnen ons werkt al een tijdje bij ons en laat zich nu op een andere manier zien – en we zijn erg blij dat we ze hebben.”
Natuurlijk is een studentenberoep één ding; een personeelskamp is iets heel anders.
Zoals vaak het geval is, zijn er op dit moment meer vragen dan antwoorden:
Zullen meer medewerkers – en studenten – zich bij dit kamp aansluiten?
Zullen medewerkers van andere universiteiten dit voorbeeld volgen?
Hoe snel zal de regering actie ondernemen tegen de New School-faculteit?
Het antwoord op deze laatste vraag zal ongetwijfeld gedeeltelijk de antwoorden op de eerste twee bepalen.
AJ is optimistisch over de vooruitzichten.
“Onze beweging begon met een handjevol mensen. Zelfs in het oorspronkelijke kampement in Columbia was er een handjevol studenten die bereid waren moedig te zijn en iets te riskeren”, zegt hij.
“Het opende de sluizen voor honderden mensen die hen kwamen steunen. In Columbia werden de studenten die de club en het kampement organiseerden de eerste dagen vrijwel onmiddellijk geschorst en mochten ze niet meer de campus op. Maar het leidde tot wat we nu hebben, wat lijkt op een ongelooflijke opstand.
‘Er is een handjevol [of faculty] daarbinnen die de deur op dezelfde manier openen als wij. Ik ben echt trots op ze en ik ben erg opgewonden.”
Er zijn echter grotere barrières die een personeelsbeweging in de weg staan. Studenten hebben over het algemeen een grotere mate van vrijheid en flexibiliteit in hun leven, en minder financiële verplichtingen. Ze kunnen ook met grotere overgave als minderheid optreden.
Een brede faculteitskampbeweging lijkt onwaarschijnlijk, vooral omdat het onderwijsjaar inmiddels ten einde is en veel medewerkers in de zomer een andere baan zullen moeten zoeken.
Maar ja, soms weet je het gewoon nooit. Gisteravond hadden we het tenslotte over het einde van de kampementen in New York. En nu komt deze wereldprimeur uit de lucht vallen.
Zelfs als de zaken vanaf hier naar het zuiden gaan, zijn de kampementen, zo erkent AJ, slechts één tactiek van de beweging.
Alle macht aan hen.
Bron: redflag.org.au
