Te midden van een vlot van de Amerikaanse aanvallen op Houthi-rebellen in Jemen heeft het Pentagon in het land voet aan de grond gekregen – een feit dat het ministerie van Defensie onlangs heeft geweigerd te erkennen.
“Een klein aantal Amerikaanse militairen wordt naar Jemen uitgezonden om operaties uit te voeren tegen Al-Qaeda op het Arabische Schiereiland en ISIS”, vertelde het Witte Huis op 7 december aan het Congres in zijn meest recente War Powers Act-rapport.
Deze maand begonnen de VS hun militaire campagne tegen de Houthi’s voor het aanvallen van schepen in de Rode Zee, een actie die volgens de Jemenitische rebellen erop gericht was Israël ertoe te brengen zijn aanval op de Palestijnen in de Gazastrook te beëindigen.
Toen de VS begonnen aan te vallen, werden defensiefunctionarissen plotseling terughoudender over de Amerikaanse militaire aanwezigheid in Jemen. In een persconferentie op 17 januari zei Pentagon-perssecretaris Brig. Generaal Pat Ryder werd gevraagd of hij de verzekering kon geven dat de VS geen troepen op de grond in Jemen hadden. Ryder antwoordde: “Ik ben me niet bewust van Amerikaanse troepen op de grond.”
De Nationale Veiligheidsraad en het Ministerie van Defensie hebben niet gereageerd op verzoeken om commentaar.
“Het is mogelijk dat de Amerikaanse strijdkrachten zo wijd over de hele wereld verspreid zijn dat zelfs de professional die dat moet weten, dit allemaal niet kan bijhouden”, zegt Erik Sperling, uitvoerend directeur van Just Foreign Policy, die aan Jemen werkte als Capitol Hill. medewerker. “Maar het is ook mogelijk dat hij, gezien de dramatische uitbreiding van de Amerikaanse aanwezigheid in de regio in de afgelopen maanden, de vraag probeert te omzeilen om meer onderzoek te vermijden.”
“Het is mogelijk dat de Amerikaanse troepen zo wijd verspreid zijn over de hele wereld dat zelfs de professional die dat moet weten, niet alles kan bijhouden.”
Het conflict in Jemen is een gevoelig onderwerp voor de regering-Biden, die herhaaldelijk heeft gezegd dat zij ervoor zorgt dat de Israëlische oorlog in Gaza niet uitgroeit tot een bredere regionale oorlog. Omdat het steeds moeilijker is geworden om de dreiging van een groeiend conflict te ontkennen, probeert de regering het toch.
“We beoordelen momenteel dat de strijd tussen Israël en Hamas beperkt blijft in Gaza”, zei Ryder op 17 januari, na aanvallen op de Houthi’s door de VS en coalitiepartners.
“We denken niet dat we in oorlog zijn”, aldus Sabrina Singh, plaatsvervangend perssecretaris van het Pentagon gezegd de volgende dag, op 18 januari. “We willen geen regionale oorlog zien.”
Haar opmerkingen werden met ongeloof ontvangen door een lid van het perskorps, die grapte: “We hebben ze nu vijf keer gebombardeerd … als dit geen oorlog is, wat is dan oorlog?”
Ondanks de retoriek heeft de spanning met de Houthi’s het hoogste punt in jaren bereikt.
Alleen al in de afgelopen maand hebben de VS acht aanvalsrondes uitgevoerd op Houthi-doelen. Op 18 december kondigde minister van Defensie Lloyd Austin de oprichting aan van een door de VS geleide coalitie om schepen te verdedigen tegen Houthi-aanvallen, genaamd Operatie Prosperity Guardian. Sindsdien heeft de coalitie zowel kruisraketten als luchtaanvallen uitgevoerd op Houthi-doelen in Jemen.
De aanvallen kwamen na aanvallen van de Houthi’s op koopvaardijschepen in de Rode Zee, waar een aanzienlijk deel van de mondiale scheepvaart doorheen gaat. De Houthi’s, een rebellengroep in Jemen die de meeste van de dichtstbevolkte gebieden van het land controleert, blokkeerden de Rode Zee met als doel de Israëlische oorlog in Gaza te stoppen.
Het Amerikaanse leger heeft stilletjes een naam gegeven aan zijn operatie tegen Houthi-activa in Jemen. Waarnemers hebben erop gewezen dat formele namen voor operaties suggereren dat deze een langdurig karakter zullen hebben. (Ambtenaren hebben geen einddatum vastgesteld voor de strijd tegen de Houthi’s.) De naam ‘Poseidon Archer’, de naam voor de anti-Houthi-aanvallen, is een ander feit dat de regering-Biden heeft geweigerd te erkennen.
“Dus deze missie luidt alleen maar: ‘We vallen de Houthi’s aan?”, zei een lid van het perskorps van het Witte Huis nadat woordvoerder John Kirby weigerde de naam te geven. ‘Ik zou… ik zou u doorverwijzen naar het Pentagon, of ze het nu een operationele naam hebben gegeven of niet,’ antwoordde Kirby. “Dat is echt voor hen om mee te praten.”
Bron: theintercept.com
