“Ze willen de zwarte geschiedenis niet onderwijzen” – Moeder Jones

Dit verhaal is oorspronkelijk gepubliceerd door Kapitaal & Belangrijkste.

De protesten en Het staken van studenten is gestopt nu er een ongemakkelijke rust heerst over St. Charles County, Missouri, nadat het geheel blanke schoolbestuur van de gemeenschap had gedreigd zowel een zwarte geschiedenisklas als een zwarte literatuurklas te elimineren, omdat het leerplan elementen van kritische rassentheorie bevatte.

Toen de verontwaardiging van de gemeenschap de aandacht van de nationale media trok, trok het bestuur zich terug en zei dat het leerplan zou worden herzien, herschreven om “grotendeels politiek neutraal” te zijn en terug op tijd zou worden gebracht voor het volgende schooljaar.

Hoewel dat de publieke verontwaardiging heeft getemperd, heerst er voor mensen als Miranda Bell, een zwarte moeder van twee studenten in het Francis Howell School District, een knagend gevoel dat de gemeenschap geen oprechte interesse heeft in het onderwijzen van de eerlijke geschiedenis van mensen zoals zij.

“Elke dag als ze de deur uitlopen, weet ik niet of ze veilig zijn, omdat ik het niet weet”, zei ze over haar schoolgaande kinderen. ‘Maar ik weet wel dat ze moeten weten wie ze zijn.’

Het besluit om de zwarte keuzevakken geschiedenis en literatuur te schrappen, waarvoor vóór Kerstmis met 5-2 werd gestemd, volgde op het besluit van het bestuur van afgelopen juli om de antiracismeresolutie van het district, aangenomen in augustus 2020, te laten vervallen en om scholen te bevelen de scholen te verwijderen. ingelijste kopieën van de resolutie vanaf de muren van het klaslokaal.

Via de resolutie beloofde het schoolbestuur dat het district “zich krachtig zou uitspreken tegen elk racisme, discriminatie en zinloos geweld tegen mensen, ongeacht ras, etniciteit, nationaliteit, immigratiestatus, religie, seksuele geaardheid, genderidentiteit of bekwaamheid.”

In 2022-2023 werden vijf nieuwe, extreemrechtse leden van het schoolbestuur gekozen.

Het nieuw samengestelde bestuur beloofde een nieuwe resolutie op te stellen, maar dat is – ruim acht maanden later – nog steeds niet gebeurd.

Sommigen in deze buitenwijk van St. Louis zeggen dat ze het moeilijk vinden om over te brengen hoe grondig het schoolbestuur de zwaarbevochten vooruitgang van het district op het gebied van de waardigheid van de zwarte mensheid heeft verstoord. Zowel de resolutie als de cursussen zijn gegroeid uit de reactie van de gemeenschap op de politiemoord op George Floyd in 2020. Het nabijgelegen Ferguson, Missouri, waar de 18-jarige Mike Brown in 2014 dodelijk werd neergeschoten door de politie, wordt beschouwd als de geboorteplaats van de Black Lives Matter-beweging.

“Het aannemen van de resolutie was een moment van trots”, zei Bell. “Erg trots.”

Het voor het eerst aanbieden van zwarte keuzevakken geschiedenis en literatuur was een verlengstuk van dat moment, zei ze.

Ze herinnerde zich dat duizenden districtsbewoners, zowel zwart als blank, door de straten marcheerden en samen treurden na de moord op Floyd. Maar nu vraagt ​​ze zich af of dat gevoel van saamhorigheid, en de hoop die het bood aan zwarte ouders, wier kinderen minder dan 8% van de studentenpopulatie van het Francis Howell School District uitmaken, verdwenen is.

‘Ik merk dat ik geestelijk veel moet doen om te overleven’, zei ze.

Bell is niet de enige. Lokaal beleidsadvocaat Heather Fleming richtte in 2021 het Missouri Equity Education Partnership (MEEP) op. Haar doel was om afdelingen te organiseren in de 554 schooldistricten van de staat om degenen te bestrijden die proberen de extreemrechtse schoolcultuuroorlogen aan te wakkeren die hebben geresulteerd in een verbod op kritische rassendiscriminatie. theorie- en antiracisme-inspanningen en andere beleidsveranderingen in het hele land.

Fleming, een zwarte vrouw wier kinderen naar school gaan in het Francis Howell School District, vertelde Capital & Main dat de dagen waarin we weinig aandacht schonken aan schoolbesturen “omdat we er gewoon van afhankelijk zijn dat mensen die zich kandidaat stellen voor schoolbesturen, willen doen wat het beste is voor kinderen” zijn absoluut voorbij.

“Ze zeggen tegen onze studenten dat ze gewoon moeten ‘zwijgen en dribbelen'”, zei Fleming. “Ze zeggen tegen onze kinderen: ‘Je zult nooit menselijk genoeg zijn om je als gelijken te behandelen.'”

Ze denkt dat de hele benadering van het bestuur van de zwarte geschiedenis vals klinkt.

‘Ze willen de zwarte geschiedenis niet onderwijzen,’ zei ze. “Wat ze willen is de blanke geschiedenis van zwarte gebeurtenissen veranderen.”

Randy Cook Jr., de vice-president van het schoolbestuur, vertelde Associated Press dat de geannuleerde cursussen in de richting van activisme leken te neigen.

“Ik heb geen bezwaar tegen het onderwijzen van zwarte geschiedenis en zwarte literatuur; maar ik heb er bezwaar tegen om zwarte geschiedenis en zwarte literatuur te onderwijzen via een kader voor sociale rechtvaardigheid”, schreef Cook in een e-mail aan Associated Press. “Ik geloof niet dat het de verantwoordelijkheid van de openbare school is om sociale rechtvaardigheid en activisme te onderwijzen.”

Met deze twee salvo’s heeft het bestuur een racistisch lokaal front geopend in de nationale cultuuroorlogen. Het wordt geleid door een lokale rechtse PAC die kandidaten financiert, leidt en kiest, maar het kopieert in zijn websitesjabloon, woordenstroom en beleidsdraaiboek die van soortgelijke inspanningen in andere staten, aldus lokale organisatoren.

Terwijl het leerplan werd herschreven, werd op 5 februari een gemeenschapsbijeenkomst gehouden. Volgens lokale berichtgeving werden de Teaching Tolerance Social Justice Standards, een project van het Southern Poverty Law Center, uit beide cursussen geschrapt, met weinig impact op de literatuurcursus. . Maar herzieningen van de geschiedeniscursus veranderden de focus van analytisch naar feitelijk en verwijderden hele secties over ‘hoe wetten en economisch beleid de zwarte rijkdom beïnvloedden’, en over ‘welke historische en moderne strijd er bestaat voor zwarte mensen die streven naar gelijkheid.’ De voorgestelde herzieningen waren voor de kok van het schoolbestuur aanleiding om uit te spreken dat de geschiedeniscursus, zoals herschreven, ‘veelbelovend is’.

De voorzitter van het Francis Howell School District-bestuur, Adam Bertrand, reageerde niet op het verzoek van Capital & Main om een ​​update over de status van de antiracismeresolutie. Hoofdinspecteur Kenneth Roumpos heeft niet gereageerd op een verzoek om informatie over de vraag of individuele lesplannen aan nieuwe niveaus van onderzoek zullen worden onderworpen.

Zebrina Looney, president van de NAACP-afdeling voor St. Charles County, die haar hele 45 jaar in het gebied heeft gewoond, vertelde Capital & Main dat ze zich zorgen maakt over de kloof tussen de zwarte gemeenschap en het huidige schoolbestuur.

“We maken een diepe neerwaartse val door. Ik vraag me soms af of mensen over het algemeen de ernst begrijpen van wat er aan de hand is”, zei Looney.

Toen de antiracismeresolutie afliep, waarschuwde ze dat dit “slechts het begin was van wat dit nieuwe bestuur van plan is te doen.” Nu, zelfs met de concessies, betwijfelt ze of het bestuur tevreden is.

“Ik denk niet dat dit het laatste is dat we op deze manier van het bestuur zullen zien”, zei Looney.

Zwarte schoolkinderen in de VS krijgen hun onderwijs voornamelijk op openbare scholen, waar onderwijs over racisme vaak onder vuur ligt. In 2019 ging slechts ongeveer 6% van de zwarte schoolkinderen in de VS naar privéscholen, waar ze mogelijk leerplannen tegenkomen die openlijker ingaan op het racistische verleden van het land.

Voor Lauren Chance, een 18-jarige senior die op 18 januari hielp bij het leiden van een studentenstaking uit protest tegen de annulering van het leerplan, leidde de aanval van het bestuur op zwarte studies tot nieuwe duidelijkheid over haar opleiding.

“Ik heb leraren gehad die mij waardeerden en om mijn leerproces gaven, maar over het geheel genomen heb ik niet het gevoel dat mijn opleiding gewaardeerd werd”, vertelde de jonge zwarte vrouw aan Capital & Main. “Over het algemeen heb ik niet het gevoel dat ze me hebben voorbereid op de toekomst.”

Chance, die de omstreden geschiedeniscursus heeft gevolgd, vindt dat zwarte geschiedenis verplicht zou moeten zijn voor alle middelbare scholieren vanwege het realistischere beeld dat dit geeft van het Amerikaanse verhaal.

“De meeste studenten weten niets over hun geschiedenis”, zegt Chance. “We kennen de oppervlakkige dingen en zelfs dan proberen ze die dingen nog steeds af te zwakken. Maar we kennen onze geschiedenis niet echt.”

De herziene curricula voor zwarte geschiedenis en zwarte literatuur werden op 21 maart formeel goedgekeurd door het bestuur, maar voor Fleming, de beleidsadvocaat, is dit nauwelijks reden tot feest.

“Deze herschreven cursussen zijn goedgekeurd door het bestuur, maar tegen welke prijs voor onze studenten, onze docenten en het vak zelf?” zij vroeg. “Een witgekalkte geschiedenis die een kritisch onderzoek van de gebeurtenissen, mensen en wetten die de zwarte ervaring in Amerika hebben geïnformeerd, niet toestaat, bewijst al onze studenten een slechte dienst.”