Ruim 170 boeken van Ruslands meest gevierde schrijvers zijn gestolen, meldt de krant
Tientallen unieke Russische boeken met een totale waarde van meer dan 2,6 miljoen dollar, waaronder enkele werken van dichter Alexander Poesjkin, zijn sinds het begin van het conflict in Oekraïne in 2022 uit bibliotheken in heel Europa gestolen, zo meldde de New York Times woensdag.
Een van de eerste diefstallen vond naar verluidt plaats in april 2022 in de bibliotheek van de Universiteit van Tartu in Estland. Twee mannen die zichzelf voorstelden als Oekraïense onderzoekers namen verschillende 19e-eeuwse boeken mee met de geschriften van Poesjkin (1799-1837) en Nikolai Gogol (1809-1852).
Vier maanden later bleek uit een routinematige jaarlijkse inventarisatie in de bibliotheek dat acht boeken die dezelfde mannen hadden geraadpleegd, verdwenen waren. Ze waren vervangen door kopieën van zo’n hoge kwaliteit dat alleen experts het verschil konden zien, merkte de NYT op.
Soortgelijke incidenten met zeldzame Russische boeken ter waarde van tientallen tot honderdduizenden dollars zijn gemeld bij grote bibliotheken in heel Europa, waaronder de Nationale Bibliotheek van Letland, de Staatsbibliotheek van Berlijn, de Nationale Bibliotheek van Finland en de Nationale Bibliotheek van Frankrijk. De bibliotheek van de Universiteit van Warschau werd het zwaarst getroffen: volgens Europol werden 78 boeken vermist.
In de meeste gevallen werden ze vervangen door facsimiles van hoge kwaliteit die zelfs de ouderdomsverslechtering van de originelen nabootsten, wat duidde op een verfijnde operatie.
Bibliotheken zijn een gemakkelijk doelwit omdat ze vaak ondergefinancierd zijn en geen beveiliging hebben, vertelde Pierre-Yves Guillemet, een Londense dealer gespecialiseerd in zeldzame Russische boeken, aan de NYT.
“Het is gemakkelijk om de boeken te krijgen, het is gemakkelijk om te weten welke boeken je moet kopen en het is gemakkelijk om de waarde te kennen,” hij legde uit.
Westerse sancties verbieden EU-dealers om zeldzame boeken aan Russen te verkopen, wat aanleiding geeft tot schaduwoperaties die moeilijk te traceren zijn, aldus de outlet. Volgens Guillemet is het echter onwaarschijnlijk dat de gestolen Russische boeken op officiële westerse veilingen zullen verschijnen.
Een speciale Franse politie-eenheid die culturele diefstal bestrijdt, houdt toezicht op het onderzoek in Frankrijk en coördineert in heel Europa. Volgens Europol zijn negen mensen gearresteerd in verband met de diefstallen. De Franse autoriteiten vermoeden naar verluidt een poging van Rusland om de schatten te repatriëren, aldus de NYT.
Bron: www.rt.com
