Terwijl Israël de aanval op de drukke zuidelijke stad Rafah escaleert, zeggen advocaten tegen de rechtbank: ‘Als Rafah valt, geldt dat ook voor Gaza.’
Zuid-Afrika heeft er bij het Internationaal Gerechtshof (ICJ) op aangedrongen Israël te gelasten zijn aanval op Rafah stop te zetten, als onderdeel van zijn zaak waarin Israël wordt beschuldigd van genocide tegen de Palestijnen.
Zuid-Afrika, dat in januari zijn zaak heeft ingediend over de Israëlische oorlog tegen Gaza, zoekt naar aanvullende noodmaatregelen vanwege zijn offensief op Rafah, een stad in de zuidelijke Gazastrook waar meer dan een miljoen ontheemde Palestijnen onderdak hadden gezocht tegen Israëlische aanvallen op andere delen van Gaza. de enclave.
Het vertelde de rechtbank in Den Haag donderdag dat het Palestijnse volk geconfronteerd wordt met “voortdurende vernietiging” en dat de aanval op Rafah “onderdeel was van het eindspel waarin Gaza volkomen vernietigd wordt”.
Israël zet zijn aanvallen in Rafah voort, ondanks ‘expliciete waarschuwingen’ dat deze ‘genocidale’ gevolgen zouden kunnen hebben, zei de Zuid-Afrikaanse advocaat Tembeka Ngcukaitobi.
Israël, dat de bewering van Zuid-Afrika dat het de Genocideconventie van 1949 schendt als ongegrond heeft afgewezen, zal vrijdag reageren.
Minuten voordat de rechtszittingen begonnen, zei de Israëlische minister van Defensie Yoav Gallant dat de alom bekritiseerde operatie in Rafah “zal doorgaan naarmate extra troepen het gebied zullen binnenkomen”.
Rafah is een kleine, overbevolkte stad waar honderdduizenden Palestijnen hun toevlucht hebben gezocht in tenten en worden geconfronteerd met de snelle verspreiding van ziekten en een ernstig gebrek aan voedsel en schoon water. Het enige ziekenhuis in de omgeving is gesloten, waardoor slechts een klein ziekenhuis overweldigd is.
Rechters bij het Internationaal Gerechtshof hebben eerder voorlopige maatregelen uitgevaardigd en Israël opgedragen maatregelen te nemen om het humanitaire lijden in Gaza te beperken.
Een van die bepalingen was dat Israël ervoor moest zorgen dat de basisvoedselvoorraden onverwijld terecht zouden komen bij de Palestijnen in Gaza, die allemaal lijden aan ernstige honger – sommigen hebben zelfs te maken gehad met hongersnood – als gevolg van de totale belegering van Israël.
Deze maand heeft het Israëlische leger de Palestijnse kant van de grensovergang bij Rafah tussen de Gazastrook en Egypte in beslag genomen en gesloten, een essentieel toegangspunt voor humanitaire hulp. Hulporganisaties hebben gewaarschuwd dat de sluiting hun activiteiten aanzienlijk belemmerde.
Omdat het Gaza’s belangrijkste knooppunt voor humanitaire hulp is, “als Rafah valt, geldt dat ook voor Gaza”, aldus Zuid-Afrika in een schriftelijke bijdrage aan de rechtbank.
“Het dwarsbomen van humanitaire hulp kan niet anders worden gezien dan als het opzettelijk uitroeien van Palestijnse levens. Hongersnood tot hongersnood”, zei advocaat Adila Hassim.
‘Gaza van de kaart vegen’
Zuid-Afrika vroeg het ICJ, het hoogste gerechtshof van de Verenigde Naties, ook om Israël te bevelen zijn militaire operaties in de Gazastrook te staken en zich onmiddellijk terug te trekken uit het gehele grondgebied.
Het vroeg het ICJ om Israël te gelasten onbelemmerde toegang tot Gaza toe te staan voor VN-functionarissen, hulpgroepen, journalisten en onderzoekers. Het voegde eraan toe dat Israël tot nu toe eerdere rechterlijke bevelen heeft genegeerd en geschonden.
Het vroeg de rechtbank ook om ervoor te zorgen dat Israël verslag uitbrengt over de maatregelen die zijn genomen om de bevelen op te volgen.
“Het belangrijkste punt vandaag is dat Israëls verklaarde doel om Gaza van de kaart te vegen op het punt staat gerealiseerd te worden”, zei de wettelijke vertegenwoordiger van Zuid-Afrika, Vaughan Lowe, tegen de rechters.
“Bovendien wordt het bewijs van weerzinwekkende misdaden en wreedheden letterlijk vernietigd en platgewalst, waardoor in feite de lei schoon wordt geveegd voor degenen die deze misdaden hebben begaan en de gerechtigheid wordt bespot”, zei hij.
Een andere advocaat van Zuid-Afrika, Max du Plessis, zei dat de door Israël uitgeroepen veilige zones een “wrede vervorming” waren, omdat mensen vaak te uitgehongerd waren om te vluchten. Degenen die sterk genoeg waren om naar schuilplaatsen te gaan, werden soms aangevallen door Israëlische troepen, zei hij.
“Er is niets humanitairs aan deze humanitaire zones”, zei hij. “Israëls genocide op de Palestijnen gaat door met militaire aanvallen en door de mens veroorzaakte hongersnood.”
Volgens cijfers van de VN zijn de afgelopen dagen ongeveer een half miljoen Palestijnen ontheemd geraakt als gevolg van Israëlische grond- en luchtcampagnes in het noorden en zuiden van de Gazastrook.
Volgens de Palestijnse gezondheidsautoriteiten heeft de Israëlische aanval in Gaza minstens 35.000 mensen gedood.
De hoorzittingen op donderdag en vrijdag zullen zich uitsluitend richten op het uitvaardigen van noodmaatregelen. Het zal waarschijnlijk jaren duren voordat de rechtbank uitspraak doet over de gegrondheid van de genocidezaak.
De uitspraken en bevelen van het Internationaal Gerechtshof zijn bindend en zonder beroep. Hoewel de rechtbank deze niet kan afdwingen, kan een bevel tegen een land de internationale reputatie schaden en juridische precedenten scheppen.
Bron: www.aljazeera.com
