600.000 kinderen in de vuurlinie terwijl de IDF oprukt naar Rafah

Humanitaire organisaties en functionarissen van de Verenigde Naties waarschuwen dat de levens van honderdduizenden Palestijnse kinderen – die bijna allemaal ziek, gewond of ondervoed zijn – in groot gevaar verkeren nu Israëlische troepen maandag de overvolle Gaza-stad Rafah met geweld hebben geëvacueerd. voorafgaand aan een verwachte grondinvasie.

Er wordt aangenomen dat naar schatting 600.000 kinderen onder verschrikkelijke omstandigheden in Rafah schuilen en onder de vrijwel constante dreiging van Israëlische luchtaanvallen, die de stad opschudden en tientallen mensen doodden – waaronder minstens acht kinderen – uren voordat de Israëlische strijdkrachten (IDF) zouden arriveren. vaardigde zijn evacuatierichtlijnen uit.

‘Er wordt hen verteld dat ze moeten verhuizen, zonder aanhalingstekens te citeren, naar een ‘humanitaire zone’. Dat is een eenzijdig uitgeroepen humanitaire zone”, zei James Elder, een woordvoerder van het Kinderfonds van de Verenigde Naties (UNICEF), in een BBC verschijning maandag. “Dat is geen humanitaire zone waar humanitaire hulpverleners de diensten hebben kunnen verlenen die zij nodig hebben. Ik heb vanochtend met collega’s en vrienden in Rafah gesproken en ze zijn doodsbang.’

‘Nergens is het veilig’, zei ouderling. “Maar hoe ondraaglijk dit ook is, het gebeurt en het zal gruwelijk zijn.”

Het Israëlische leger dreigt maandag met “extreem geweld” in het gebied besteld ongeveer 100.000 mensen in het oostelijke deel van Rafah verhuizen westwaarts naar Al-Mawasi, een stad aan de zuidkust van Gaza. Humanitaire groeperingen zeiden dat Al-Mawasi bij lange na niet over voldoende infrastructuur beschikt om ontheemden uit Rafah te huisvesten en benadrukten dat nergens in Gaza veilig is zolang Israël zijn bombardementen voortzet.

Inger Ashing, CEO van Save the Children International, zei in reactie op de richtlijnen van de IDF dat “we al weken waarschuwen dat er geen haalbaar evacuatieplan is om burgers rechtmatig te verdrijven en te beschermen.”

“Wekenlang waarschuwen we voor de verwoestende gevolgen die dit zal hebben voor kinderen en voor ons vermogen om hen te helpen in een toch al dwangmatige reactie. Wekenlang roepen we op tot preventieve actie”, vervolgde Ashing. “In plaats daarvan heeft de internationale gemeenschap de andere kant op gekeken. Ze kunnen nu niet meer wegkijken.”

“De aangekondigde inval zal niet alleen het leven van meer dan 600.000 kinderen in gevaar brengen, maar zal in het beste geval de humanitaire hulp die momenteel moeite heeft om de bevolking van Gaza in leven te houden, ontwrichten en in het slechtste geval veroorzaken,” voegde ze eraan toe. “Het met geweld verdrijven van mensen uit Rafah en het verder verstoren van de hulpactie zal waarschijnlijk het lot van veel kinderen bezegelen. We hadden al geen woorden meer om te beschrijven hoe catastrofaal de situatie in Rafah is, maar dit volgende hoofdstuk zal het naar een onbeschrijfelijk nieuw niveau tillen.”

“De geschiedenis zal iedereen beoordelen die medeplichtig is aan wat de Palestijnen in Gaza wordt aangedaan. Het moet nu eindigen.”

Ongeveer 1,4 miljoen mensen, van wie velen sinds oktober al meerdere keren ontheemd zijn, schuilen momenteel in Rafah, dat het Israëlische leger al maanden dreigt binnen te vallen te midden van haperende staakt-het-vuren-gesprekken met Hamas.

Reuters rapporteerde dat in de nasleep van het evacuatiebevel van de IDF “sommigen kinderen en bezittingen op ezelkarren laadden, sommigen in auto’s stopten, anderen gewoon liepen” in de hoop te ontsnappen aan de grondaanval van Israël.

“Mensen kunnen nergens heen, geen enkel gebied is veilig. Het enige dat overblijft in Gaza is de dood”, vertelde Mohammed Al-Najjar, een 23-jarige man met familie in Rafah, aan het persbureau. “Ik wou dat ik deze laatste zeven maanden uit mijn geheugen kon wissen. Zoveel van onze dromen en hoop zijn vervaagd.”

Volgens UNICEF hebben ongeveer 65.000 kinderen in Rafah een reeds bestaande handicap, waaronder problemen met zien, horen en lopen, en zijn bijna 80.000 baby’s. Ongeveer 8.000 kinderen onder de twee jaar in Rafah zijn acuut ondervoed.

“De ‘evacuatie’ van Rafah is illegaal,” gezegd Heidi Matthews, assistent-professor in de rechten aan de Osgoode Hall Law School van de Universiteit van York. “Er zijn geen ‘humanitaire’ of ‘veilige zones’. Burgers worden met geweld verdreven naar gebieden die totaal ongeschikt zijn voor menselijke bewoning. Dit is een misdaad tegen de menselijkheid.”

De regering-Biden, die de Israëlische oorlog tegen Gaza vanaf het begin heeft gesteund, heeft zich verzet tegen een grondinvasie in Rafah, zonder een geloofwaardig plan om burgers uit de gevarenzone te houden. Maandag zei een woordvoerder van de Nationale Veiligheidsraad van het Witte Huis dat “we blijven geloven dat een gijzelingsovereenkomst de beste manier is om de levens van de gijzelaars te redden en een invasie van Rafah te voorkomen, waar meer dan een miljoen mensen schuilen. .”

De woordvoerder zei dat de Amerikaanse president Joe Biden van plan is maandag op een onbepaald tijdstip met de Israëlische premier Benjamin Netanyahu te spreken.

Mike Merryman-Lotze, directeur rechtvaardig vredesbeleid bij het American Friends Service Committee (AFSC), zei maandag in een verklaring dat “de regering-Biden zich heeft uitgesproken tegen de invasie van Rafah, maar miljarden dollars aan wapens naar Israël blijft sturen voor zijn genocidale campagne.”

“Elke invasie zal alleen maar talloze doden met zich meebrengen en het risico op hongersnood vergroten, dat toch al hoog is omdat Israël de meeste humanitaire hulp de toegang tot Gaza blijft ontzeggen. President Biden en alle gekozen functionarissen moeten nu actie ondernemen om deze invasie te stoppen, een permanent en volledig staakt-het-vuren te eisen en een einde te maken aan alle wapenoverdrachten aan Israël.’

CNN meldde zondag dat de regering-Biden had besloten een verzending van Amerikaanse munitie naar Israël te onderbreken, maar een niet bij naam genoemde functionaris vertelde de krant dat het ruim “geen verband hield met een mogelijke Israëlische operatie in Rafah en geen invloed heeft op andere toekomstige verzendingen. ”

Medical Aid for Palestijnen, een belangenorganisatie gevestigd in Groot-Brittannië, zei maandag dat “de internationale gemeenschap weet dat deze invasie een catastrofe zal zijn.”

“Het doden van burgers zal versnellen en veel meer van de resterende infrastructuur van Gaza zal worden vernietigd”, aldus de groep. “De geschiedenis zal iedereen beoordelen die medeplichtig is aan wat de Palestijnen in Gaza wordt aangedaan. Het moet nu eindigen.”

Meer verhalen…