Ondanks dreigementen van de Johns Hopkins Universiteit blijven er pro-Palestijnse demonstranten bestaan

Ondanks dreigementen met disciplinaire maatregelen bleven pro-Palestijnse demonstranten die hun kamp hadden opgeslagen aan de Johns Hopkins Universiteit daar de volgende dag.

Vertegenwoordigers van de universiteit deelden op woensdag 8 mei formulieren uit, waarin demonstranten die sinds de week ervoor hadden gekampeerd op het gebied dat bekend staat als “het strand” werden gevraagd om in te stemmen met vertrekken en niet terug te keren. Als ze dat zouden doen, zeiden de schoolambtenaren, zouden ze “het nemen van gedragsacties” tegen hen uitstellen.

“Wij weigeren de angstaanjagende tactieken van de universiteit”, zei de Hopkins Justice Collaborative via een persbericht dat woensdagmiddag werd verzonden. “Na de bijeenkomst van gisteren met de regering, die een miserabel aanbod aan het kampement opleverde, leest deze stap van de universiteit als verachtelijk en angstzaaiend. Het kampement heeft nog geen bericht ontvangen van de regering over het hervatten van de onderhandelingen.”

In een verklaring aan Baltimore Beat zei een JHU-vertegenwoordiger: “We zoeken andere wegen voor degenen die achterblijven en willen iedereen eraan herinneren dat deelname aan het kamp een overtreding is.”

Tientallen universiteitscampussen hebben protesten gelanceerd te midden van de groeiende roep om een ​​staakt-het-vuren in Gaza. De studentenbeweging probeert instellingen onder druk te zetten om de banden met Israël te verbreken vanwege de oorlog die de afgelopen zeven maanden meer dan 40.000 Palestijnen heeft gedood en nog steeds burgers doodt.

De anti-oorlogsprotesten houden aan terwijl Israël dreigt met een grootschalige invasie van Rafah, een stad aan de zuidelijke grens van Gaza met Egypte, waar 1,4 miljoen Palestijnen – meer dan de helft van de gehele bevolking van het gebied – hun toevlucht hebben gezocht. De Verenigde Naties hebben gewaarschuwd dat honderdduizenden burgers zouden kunnen sterven als Israël Rafah binnenvalt.

Onder toenemende druk van jonge activisten op straat en binnen zijn eigen regering om de Palestijnen te beschermen tegen Israëlische mensenrechtenschendingen, dreigde president Joe Biden woensdag de aanvullende militaire hulp aan Israël stop te zetten.

“Ik heb duidelijk gemaakt dat als ze Rafah binnenvallen … ik niet de wapens lever die historisch zijn gebruikt om Rafah aan te pakken, om de steden aan te pakken – die dat probleem aanpakken”, vertelde Biden aan CNN. Vorige maand keurde Biden een wapenverzending van 15 miljard dollar naar Israël goed, ondanks de bezwaren van meer dan 250 mensenrechtenorganisaties.

Israël geeft Hamas, de politieke en militaire organisatie die de Gazastrook controleert, de schuld van de burgerdoden. Hamas doodde 1.200 Israëliërs en nam 240 gijzelaars gevangen tijdens zijn dodelijke verrassingsaanval op 7 oktober.

Eerder deze week stemde Hamas in met een wapenstilstandsovereenkomst, die Israël verwierp, naar verluidt omdat het opriep tot een permanent staakt-het-vuren. Te midden van de onderhandelingen nam Israël de grensovergang bij Rafah in beslag, waardoor de belangrijkste verkeersader voor voedsel en humanitaire hulpgoederen naar de regio werd afgesloten.

“Als de grensovergang niet dringend wordt heropend, zal de gehele burgerbevolking in Rafah en in de Gazastrook een groter risico lopen op hongersnood, ziekte en dood”, vertelde een VN-functionaris aan de Washington Post.

Ondertussen ervaart het noorden van Gaza al een “volledige hongersnood”, zegt Cindy McCain, uitvoerend directeur van het Wereldvoedselprogramma. McCain is de weduwe van wijlen Republikeinse senator John McCain.

Uit een opiniepeiling van 8 mei van Data for Progress, een links opiniebureau, bleek dat 70% van de Amerikanen en 83% van de Democraten een staakt-het-vuren in Gaza steunden, dat 54% van de Amerikanen en 68% van de Democraten de opschorting van de wapenverkoop aan Israël steunden vanwege het blokkeren van de hulp. naar Gaza. Een meerderheid zei ook dat ze geloofden dat Israël genocide pleegde in Gaza, waaronder 56% van de Democraten.

In de Hopkins-kampementen zeggen activisten dat ze zich blijven inzetten voor hun protest uit solidariteit met Gaza, nu de omstandigheden daar steeds nijpender worden. De organisatoren zeggen dat ze bezorgd zijn dat de school geweld zal gebruiken om hen uit te zetten. De politie van Baltimore heeft tot nu toe geen reden gevonden om in te grijpen tegen het kampement.

Op 7 mei hielden vertegenwoordigers van zeven hogescholen in de omgeving van Baltimore een gezamenlijke persconferentie om er gezamenlijk bij hun scholen op aan te dringen de banden met Israël te beëindigen.

“Wij organiseren ons uit protest tegen het systemische geweld tegen de Palestijnen en alle mensen, in de erkenning dat vrede niet kan worden bereikt zonder vrijheid van onderdrukking”, lees de verklaring van studenten van de Johns Hopkins University, Towson University, de University of Baltimore, University of Maryland , Baltimore County (UMBC), Maryland Institute College of Art (MICA) en Goucher College.

“Er zijn geen universiteiten meer in Gaza. Het is onze plicht om onze bevoorrechte positie te erkennen en te weigeren medeplichtig te zijn aan genocide”, vervolgde de brief. “De studenten van Baltimore veroordelen het idee van ‘neutraliteit’ in de strijd voor sociale rechtvaardigheid en smeken onze universiteiten om hun institutionele macht te gebruiken voor de bevrijding van Palestina.”

In een verklaring zei JHU dat de universiteit “blijft werken aan het beëindigen van het kamp, ​​gezien het ernstige risico op conflicten en schade aan de universitaire gemeenschap, zoals hier al te zien is en bij collega-instellingen in het hele land.”

Op 3 mei schreef de Senaat van de Johns Hopkins Krieger School of Arts and Sciences (KSAS) een brief waarin hij er bij JHU-president Ron Daniels op aandrong om met demonstranten in gesprek te gaan en geen geweld te gebruiken om het kamp te ontbinden.

“[G]Gezien het geweldloze karakter van het protest en de bereidheid van studenten om deze kans te benutten voor onderwijs en training, dringen we er bij president Daniels op aan om de principes van dialoog, betrokkenheid en de-escalatie te blijven volgen”, schreven ze. ‘Wesleyan en Oberlin staan ​​allebei kampen toe. We zien geen reden waarom het nodig zou zijn om het kampement in Hopkins aan te pakken door middel van politieoptreden.”

Volgens een recent rapport van The Armed Conflict Location & Event Data Project “is de overgrote meerderheid van de studentenprotesten sinds oktober – 99% – vreedzaam gebleven.”

Daniel Levy, een Israëlische vredesonderhandelaar onder twee voormalige Israëlische premiers en voorzitter van het US/Middle East Project, die een felle criticus is geworden van de Israëlische regering, zei dat de protesten impact hebben.

“Mensen moeten zich niet ontmoedigd voelen. Wat ze doen is impact hebben: de angst voor hoe dit politiek zou kunnen uitpakken. En dus, zou ik zeggen, moeten die inspanningen op deze cruciale momenten worden verdubbeld omdat ze zinvol zijn”, vertelde hij aan het onafhankelijke nieuwsprogramma Democracy Now!

Meer verhalen…