Ten minste 74 mensen kwamen deze week om het leven bij twee afzonderlijke aanvallen door gewapende groepen, zeggen functionarissen.
Bij twee afzonderlijke aanvallen door gewapende mannen zijn deze week in de staat Benue, in het noorden van centraal Nigeria, ten minste 74 mensen om het leven gekomen, hebben lokale functionarissen en politie gemeld.
Het geweld in de regio is de afgelopen jaren toegenomen, aangezien de bevolkingsgroei leidt tot een uitbreiding van het gebied dat bestemd is voor landbouw, waardoor er minder land beschikbaar is voor open begrazing door nomadenveekuddes.
De woordvoerder van de staatspolitie van Benue, Catherine Anene, zei dat tussen vrijdagavond en zaterdagochtend 28 lichamen zijn geborgen in een kamp voor ontheemden in het lokale regeringsgebied van Mgban.
Het was niet meteen duidelijk wat de aanval veroorzaakte, maar getuigen zeiden dat schutters arriveerden en begonnen te schieten, waarbij verschillende mensen om het leven kwamen.
De aanval volgde woensdag op een afzonderlijk incident in dezelfde staat in het afgelegen Umogidi-dorp in het lokale regeringsgebied van Otukpo, toen vermoedelijke herders dorpelingen doodden bij een begrafenis, vertelde Bako Eje, de voorzitter van Otukpo, aan persbureau Reuters.
Paul Hemba, een veiligheidsadviseur van de gouverneur van de staat Benue, zei dat er 46 lichamen zijn geborgen na de aanval van woensdag.
President Muhammadu Buhari veroordeelde zaterdag in een verklaring “de recente aanval van moorden in de staat Benue waarbij tientallen mensen werden gedood in de Umogidi-gemeenschap” en gaf veiligheidstroepen opdracht om de bewaking in de getroffen gebieden te versterken.
Veel aanvallen in afgelegen delen van Nigeria worden niet gemeld omdat de schaarse veiligheidstroepen vaak te laat reageren op noodoproepen van gemeenschappen.
Benue is een van de Midden-Belt-staten van Nigeria, waar het overwegend islamitische noorden het overwegend christelijke zuiden ontmoet.
Concurrentie om landgebruik is bijzonder hardnekkig in de Middle Belt, waar breuklijnen tussen boeren en herders vaak overlappen met etnische en religieuze verdeeldheid.
Benue is een van de staten die het hardst is getroffen door jarenlange geschillen tussen nomadische herders en pastorale boeren die herders de schuld geven van het vernietigen van landbouwgrond terwijl hun vee graast.
Die conflicten zijn vaak uitgelopen op bredere criminaliteit en wraakacties tussen informele gewapende groepen die zijn opgericht om rivaliserende gemeenschappen te beschermen.
Een woordvoerder van de nationale herdersvereniging drong er deze week bij ambtenaren op aan om de herders niet de schuld te geven van elke aanval voordat ze een goed onderzoek hebben ingesteld.
Afzonderlijk op zaterdag ontvoerden schutters ten minste 80 mensen in de staat Zamfara, een hotspot voor ontvoeringen voor losgeld door gewapende bendes die zich op afgelegen dorpen richtten.
Bron: www.aljazeera.com
