Het besluit van de regering-Trump deze week om de regels ongedaan te maken die de Immigratie- en Douanehandhaving (ICE) verbieden ziekenhuizen en klinieken te overvallen, is meer dan een wrede daad van politiek theater. Het is een directe aanval op de volksgezondheid en de ethische grondslagen van de geneeskunde. Het dwingt zorgverleners ook om een ethische keuze onder ogen te zien die we gewend zijn te negeren: zullen we ‘de wet’ handhaven of zullen we prioriteit geven aan de principes van zorg en solidariteit waarop de beroepen in de zorg ogenschijnlijk zijn gebaseerd, ook als dat burgerlijke ongehoorzaamheid vereist? ?
Ziekenhuizen zijn bedoeld als toevluchtsoorden. Als ICE-agenten – of politieagenten die reproductieve of genderbevestigende zorg criminaliseren – door de gangen van ziekenhuizen mogen dwalen of spoedeisende hulpafdelingen mogen doorzoeken, wordt dit eeuwenoude ideaal met de voeten getreden. Dit is geen kwestie van abstracte principes; het heeft grote gevolgen voor de gezondheid op bevolkingsniveau. Voor mensen zonder papieren kan de dreiging gearresteerd te worden terwijl ze hulp zoeken het verschil betekenen tussen leven en dood. Angst zal mensen wegjagen van klinieken, spoedeisende hulp en prenatale zorg. Het zal kinderen dwingen thuis te lijden in plaats van het risico te lopen dat hun ouders van hen worden weggenomen als ze voor behandeling naar het ziekenhuis gaan. Dit zal leiden tot vermijdbare sterfgevallen, de verergering van chronische ziekten en de vermijdbare verspreiding van infectieziekten (inclusief mogelijk de opkomende H5N1-vogelgriep, waaraan landarbeiders zijn blootgesteld) – niet alleen onder mensen zonder papieren, maar over hele gemeenschappen en, uiteindelijk het hele land.
ICE-invallen bedreigen ook het functioneren van onze gezondheidszorgsystemen. Werknemers zonder papieren – verpleegsters, thuiszorgmedewerkers, conciërges, personeel in de voedselservice – zijn essentiële collega’s in onze medische instellingen. Het aanvallen op hen, of het terroriseren van hun families en gemeenschappen, zal essentiële diensten ontwrichten in ziekenhuizen en klinieken die al onder druk staan door wijdverbreide tekorten aan arbeidskrachten (gedeeltelijk gekoppeld aan uitbuitende arbeidspraktijken in onze kapitalistische gezondheidszorgsystemen), vooral in achtergestelde gebieden. Wanneer deze arbeiders gedwongen worden onder te duiken, zijn de gevolgen zichtbaar, waardoor de zorg voor iedereen wordt gedestabiliseerd.
Gezondheidswerkers zijn sleutelactoren in onze huidige politieke context, vooral als het gaat om de rechten van immigranten. Onze fundamentele plicht geldt jegens patiënten en gemeenschappen, niet jegens de wet, noch jegens onze werkgevers. Wij zouden ons allemaal, van medische en verpleegkundige stagiairs tot senior artsen en gezondheidszorgbeheerders, moeten afvragen: wat zullen we doen als de wet in strijd is met onze plicht om voor mensen in nood te zorgen? Wat gebeurt er als het volgen van de wet en het gehoorzamen van je baas de vervolging van kwetsbare mensen en het lijden van onze patiënten en buren mogelijk maakt?
Het antwoord is duidelijk. Fundamentele medische ethiek vereist dat we prioriteit geven aan zorg boven naleving. Echte toewijding aan zorgverlening onder het Amerikaanse gezondheidskapitalisme – waar wetten en beleid routinematig winst boven patiënten stellen – vereist het overtreden van regels en wetten, iets wat de arts en ethicus Robert Macauley ooit verdoezelde als ‘de Hippocratische Underground’. Zelfs traditionele autoriteiten op het gebied van de geneeskunde en de bio-ethiek erkennen dit, ook op de pagina’s van de meest prestigieuze en conservatieve tijdschriften op dit gebied. Dit is niet alleen een academisch punt; het is een dringende praktische noodzaak. Maar al te vaak, hetzij uit angst of uit diepgewortelde anticiperende gehoorzaamheid in een intens hiërarchische medische beroepsgroep die automatische regels selecteert en aanmoedigt, terwijl degenen die geen respect tonen voor corrupte professionele normen en instellingen worden gedisciplineerd, zijn gezondheidswerkers er niet in geslaagd deze regels te volgen. . Als gevolg hiervan is de traditie van burgerlijke ongehoorzaamheid in de Amerikaanse medische wereld beschamend dun, en is het passief toekijken hoe duizenden mensen elk jaar sterven als gevolg van belemmerde toegang tot gezondheidszorg op grote schaal genormaliseerd.
Ziekenhuisbestuurders, die gewoonlijk worden beloond met miljoenen dollars aan jaarlijkse beloningen voor het boven alles stellen van de financiële belangen van onze gezondheidszorginstellingen, zijn blij met volgzame artsen en dringen aan op voortdurende naleving van onrechtvaardige regels om de bedrijfsresultaten van ziekenhuizen te beschermen. Maar gezondheidszorgwerkers moeten deze managementlogica’s verwerpen. We kunnen niet toestaan dat zorgen over de juridische en financiële risico’s van instellingen onze persoonlijke en collectieve plicht om voor mensen in nood te zorgen, teniet doen.
Gelukkig is het overtreden van de wet in het geval van ICE en het beschermen van onze patiënten ertegen in de meeste gevallen niet nodig. Gegeven het feit dat het recht het product is van de politiek en dat het beleid van onze natie met de dag wreder en xenofober wordt, zou dat snel kunnen veranderen. Totdat dit het geval is, moeten we weten hoe we gebruik moeten maken van de wettelijke rechten die we nog hebben.
Voorbereiding is de sleutel. Gezondheidswerkers moeten bereid zijn om in actie te komen wanneer ICE zich richt op onze collega’s of patiënten. Alle gezondheidswerkers zouden beknopte ‘ken uw rechten’-materialen moeten lezen die zijn geproduceerd door organisaties als het National Immigration Law Centre en Interrupting Criminalization, dat een adviesdienst biedt aan gezondheidswerkers en instellingen die zich willen verzetten tegen criminalisering in de gezondheidszorg.
Hier zijn enkele essentiële stappen die elke gezondheidswerker moet implementeren wanneer ICE in uw ziekenhuis of kliniek verschijnt.
Blijf eerst kalm. Denk aan uw rechten en de grenzen van de autoriteit van ICE. Weiger resoluut de toegang tot ICE tot privéruimtes van een ziekenhuis of kliniek, tenzij ze een verifieerbaar gerechtelijk bevel kunnen voorleggen met de vermelding “United States District Court” of de titel van een staatsrechtbank die duidelijk bovenaan het bevel is gedrukt. Volgens het Vierde Amendement kan ICE privéruimtes van een ziekenhuis of kliniek – zoals ruimtes voor patiëntenzorg – niet betreden zonder een geldig gerechtelijk bevel. Een passend bevel moet worden uitgevaardigd door een Amerikaanse districtsrechtbank of staatsrechtbank en moet duidelijk de specifieke gebieden specificeren die moeten worden doorzocht (bijvoorbeeld ‘ziekenhuis’ is overdreven vaag en onvoldoende) en de specifieke materialen of individuen die moeten worden vastgehouden (bijvoorbeeld ‘elke mensen zonder papieren” is niet specifiek genoeg). Administratieve bevelen van ICE zijn ontoereikend om toegang te verlenen tot privéruimtes, ook al kunnen agenten liegen en u iets anders vertellen. Bedrog is een belangrijk onderdeel van de ICE-tactieken en is een expliciet onderdeel van de training van ICE-agenten, waarbij ze vaak de opdracht krijgen om zichzelf verkeerd voor te stellen als lokale politie, bijvoorbeeld om mensen te misleiden om hen informatie te geven en hen toegang te geven tot privéruimtes. of mensen naar openbare ruimtes lokken waar ze hen kunnen arresteren.
Ten tweede: waarschuw al het personeel. Als ICE-agenten verschijnen, breng dan uw collega’s op de hoogte en activeer een vooraf opgesteld reactieplan. Snelle communicatie is van cruciaal belang voor een gecoördineerde respons. Er kan bijvoorbeeld een systeembrede pagina of tekstbericht worden verzonden bij een ICE-waarneming in iemands medische instelling.
Ten derde: documenteer alles. Noteer de namen en badgenummers van ICE-agenten. Gebruik telefoons of andere apparaten om videobewijs van hun acties vast te leggen, terwijl u ervoor zorgt dat de privacy van patiënten wordt beschermd. Documentatie kan worden gebruikt om ICE verantwoordelijk te houden voor overtredingen.
Ten vierde: blijf stil. Gezondheidswerkers zijn niet verplicht om informatie over zichzelf, patiënten of collega’s te delen. Maak gebruik van het zwijgrecht en moedig anderen aan hetzelfde te doen. U hoeft geen identiteitsbewijs of documenten te tonen, en u moet de identificatiebadges verwijderen en in uw zakken stoppen terwijl ICE aanwezig is. Verstrek echter geen valse informatie of documenten, aangezien dit u kan blootstellen aan later juridisch gevaar.
Ten vijfde: hinder ICE-agenten niet fysiek. Als u zich fysiek met ICE-agenten bemoeit, kunt u juridisch in gevaar komen. Geef in plaats daarvan krachtig uiting aan uw rechten en documenteer eventuele schendingen door ICE-agenten.
We moeten ten volle gebruik maken van alle beschikbare wettelijke beschermingsmiddelen om onze patiënten te beschermen, maar we moeten ook erkennen dat de wet ons niet zal redden. Het recht is, zoals het altijd is geweest, een politiek instrument en product. Wanneer het wordt gecontroleerd door de machtigen – zoals het geval is onder de omstandigheden van de Amerikaanse oligarchie en ons opgetuigde tweepartijenstelsel, waarin beide partijen verplicht zijn aan miljardairs in plaats van aan arbeiders – dient het hun belangen, niet die van ons.
Onze echte kracht ligt in collectieve educatie en actie via strategische voorbereiding en constructieve massabewegingen. Gezondheidswerkers moeten zich organiseren, voorbereiden en bijdragen aan netwerken van wederzijdse hulp en solidariteit om degenen die bedreigd worden te helpen en om gezinnen te ondersteunen nadat dierbaren in beslag zijn genomen of gedeporteerd. Ziekenhuizen en klinieken moeten duidelijke protocollen implementeren, personeel trainen om te reageren op ICE, en samenwerken met immigrantenrechtengroepen, juridische belangenbehartigers en immigrantenhulporganisaties in onze lokale gebieden.
Om dit werk te voeden en te ondersteunen moeten we een cultuur van ethische helderheid cultiveren die onbeschaamd onderscheid maakt tussen echte ethiek – zoals actiegerichte toewijding aan de principes van zorg, solidariteit en autonomie en aan het collectief vechten voor beleid dat deze principes bevordert – en eenvoudigweg de eisen van juridische of professionele autoriteiten volgen.
ICE-invallen, en simpelweg de dreiging ervan, bereiken vaak minder destructieve effecten door zich op specifieke mensen te richten, dan door het opleggen van terreur aan hele immigrantengemeenschappen en ervoor te zorgen dat mensen scholen, werkplekken en medische zorg mijden. In het licht daarvan moeten we ervoor zorgen dat we niet alarmerend reageren, wat Donald Trump in de kaart speelt en schadelijke angst en wantrouwen in onze samenleving verspreidt. De dreigementen van Trump zijn keer op keer ijdel gebleken, en we moeten zijn macht en competentie niet overschatten, maar we moeten voorbereid zijn op het moment dat actie en schade zich daadwerkelijk manifesteren.
Zoals de socialistische intellectueel Antonio Gramsci schreef tijdens zijn tien jaar durende politieke gevangenschap wegens verzet tegen het fascisme in Italië, toen hij te maken kreeg met staatsgeweld, “moeten we nuchtere, geduldige mensen creëren, die niet wanhopen bij de ergste verschrikkingen en die niet wanhopen word enthousiast over elk klein ding. Pessimisme van het intellect, optimisme van de wil.”
Gezondheidswerkers moeten dit ethos belichamen. We kunnen niet toestaan dat angst gemeenschappen verdeelt en een basisprincipe ondermijnt waarvan effectieve zorg en volksgezondheid afhankelijk zijn: vertrouwen. Door ziekenhuizen te veranderen in plaatsen van toezicht en bestraffing, tast de dreiging van ICE-invallen in de gezondheidszorg het hart van de volksgezondheid en de zorgverlening aan. Het is tijd dat gezondheidswerkers zich collectief terugtrekken en duidelijk maken dat we ons niet zullen laten intimideren om compromissen te sluiten over onze meest fundamentele ethische verantwoordelijkheden.
Bron: jacobin.com
