Nu staten voor het eerst sinds het begin van de COVID-19-pandemie zijn begonnen met het opruimen van hun Medicaid-rollen, is bijna driekwart van de Amerikanen die hun dekking hebben verloren, beëindigd, niet omdat ze niet in aanmerking komen voor de ziektekostenverzekering voor lage inkomens. programma, maar vanwege administratieve redenen, zoals het niet snel reageren op een poststuk.
In februari pochte president Joe Biden in zijn State of the Union-speech dat “meer Amerikanen nu een ziektekostenverzekering hebben dan ooit in de geschiedenis”. Biden maakte die opmerking zes weken nadat hij de weg had geëffend om de onverzekerde bevolking van de Verenigde Staten massaal te vergroten, toen hij wetgeving van het Congres ondertekende die een einde maakte aan de vereiste uit het pandemietijdperk dat staten de dekking van Medicaid-begunstigden behouden in ruil voor extra federale financiering.
De maatregel, aangenomen als onderdeel van een uitgavenrekening aan het einde van het jaar, stelde staten in staat om vanaf april massaal uit te schrijven – een beleidsbeslissing die natuurlijk een zegen is voor overheidscontractanten die staten betalen om begunstigden te identificeren die ze mogelijk uit het programma zouden kunnen verwijderen.
Nu staten de jaarlijkse Medicaid-geschiktheidsbeoordelingen hebben hervat, zouden naar schatting 17 miljoen mensen, en mogelijk tot 24 miljoen, de Medicaid-dekking kunnen verliezen. Volgens vroege gegevens van de Kaiser Family Foundation hebben meer dan 1,3 miljoen Amerikanen hun dekking al verloren en hebben bijna een miljoen hun ziektekostenverzekering om willekeurige redenen verloren, niet omdat ze niet in aanmerking komen.
De Biden Health and Human Services Department (HHS) schatte vorig jaar dat bij ongeveer 45 procent van de mensen die Medicaid-dekking zouden verliezen zodra staten zouden kunnen beginnen met uitschrijvingen, hun verzekering om procedurele redenen zou worden geannuleerd, ondanks dat ze in aanmerking kwamen voor het programma. Het werkelijke percentage Amerikanen dat om dergelijke procedurele redenen wordt ontslagen, lijkt veel hoger te zijn – 71 procent – volgens de laatste gegevens van Kaiser.
Op een conferentie van de zorgverzekeringsindustrie vorige week gaf een lobbyist toe dat het land getuige is van “schrijnende niveaus van administratieve procedurele uitschrijvingen”. Een topfunctionaris van een organisatie die de directeuren van Medicaid vertegenwoordigt, bagatelliseerde die cijfers, met het argument dat het te vroeg is om conclusies te trekken.
“In termen van de gegevens die we beginnen te zien, denk ik dat we voorzichtig moeten zijn”, zei Dianne Hasselman, plaatsvervangend uitvoerend directeur van de National Association of Medicaid Directors, vorige week op een conferentie over de zorgverzekeringsindustrie. “Het is erg vroeg. We kunnen geen grote aannames doen over de gegevens.”
Medicaid, het nationale ziektekostenverzekeringsprogramma voor Amerikanen met een laag inkomen, biedt een betere, uitgebreidere dekking voor patiënten dan de meeste ziektekostenverzekeringen in de Verenigde Staten, maar het programma wordt agressief op middelen getest met strikte inkomensgrenzen.
Staten zijn verplicht om jaarlijkse “herbepalingen” uit te voeren, waarin ze beoordelen of Medicaid-ingeschrevenen in aanmerking komen om er zeker van te zijn dat ze nog steeds weinig geld verdienen om in aanmerking te komen voor het programma. Ingeschrevenen die e-mail missen of niet beantwoorden, soms binnen tien dagen, kunnen snel de dekking verliezen.
Herschikkingen en uitschrijvingen van Medicaid werden gedurende drie jaar onderbroken tijdens de pandemie, nadat het Congres COVID-hulpwetgeving had aangenomen die staten verplichtte om continue dekking te bieden aan Medicaid-ontvangers in ruil voor meer financiering. Die verandering maakte van Medicaid tijdelijk een veel genereuzer programma, een programma waarin volwassen ingeschrevenen groeiden met 13,5 miljoen begunstigden, of 39 procent.
Eind vorig jaar begon het Congres met het uitfaseren van de verbeterde Medicaid-financiering en stond het staten toe om in april te beginnen met het verwijderen van ontvangers van hun rollen. De maatregel maakte deel uit van de jaarlijkse overheidsfinancieringswet van $ 1,7 biljoen die de Democraten in de laatste dagen van hun wetgevende trifecta goedkeurden, voordat ze de controle over het Huis van Afgevaardigden overdroegen aan de Republikeinen.
Medicaid-herbepalingen leiden er vaak toe dat staten de dekking voor volwassenen en kinderen afsnijden die technisch gezien nog steeds in aanmerking komen voor het programma. De regering noemt dit ‘administratief karnen’.
Zoals HHS afgelopen zomer in een korte uitleg uitlegde: “Administratief karnen verwijst naar het verlies van Medicaid-dekking ondanks aanhoudende subsidiabiliteit, wat kan gebeuren als ingeschrevenen moeite hebben met het navigeren door het verlengingsproces, staten geen contact kunnen opnemen met ingeschrevenen vanwege een adreswijziging, of andere administratieve hindernissen.”
Het bureau voorspelde destijds: “Ongeveer 9,5 procent van de Medicaid-ingeschrevenen (8,2 miljoen) zal Medicaid verlaten vanwege het verlies van geschiktheid en zal moeten overstappen naar een andere bron van dekking. Op basis van historische patronen zal 7,9 procent (6,8 miljoen) Medicaid-dekking verliezen ondanks dat ze nog steeds in aanmerking komen (‘administratief karnen’), hoewel HHS stappen onderneemt om dit resultaat te verminderen.
Kaiser’s Medicaid-inschrijvingstracker, die is gebaseerd op gegevens van staatswebsites en de federale Centra voor Medicare en Medicaid Services (CMS), rapporteert een veel hoger administratief verloop: “In totaal is 71 procent van de uitschrijvingen te wijten aan procedurele redenen, onder staten die rapporteren vanaf 20 juni 2023.”
Sommige van deze mensen kunnen zich mogelijk opnieuw inschrijven of in aanmerking komen voor gesubsidieerde particuliere verzekeringsplannen op de individuele markt, maar die plannen bieden over het algemeen een slechtere dekking en hogere kosten.
“De meeste mensen die om procedurele redenen hun dekking verliezen, komen in aanmerking voor iets anders”, zegt Arielle Kane, directeur van Medicaid-initiatieven bij de consumentenbelangenorganisatie Families USA:
Of ze nu nog steeds in aanmerking komen voor Medicaid, of ze komen in aanmerking voor gesubsidieerde dekking op de beurzen, of ze hebben nu door de werkgever gesponsorde dekking, we willen dat ze met succes opnieuw worden ingeschreven of worden overgeplaatst naar een andere bron van dekking. En we maken ons zorgen dat wanneer ze gewoon procedureel worden uitgeschreven, ze pas weten dat ze geen dekking hebben als er iets ergs gebeurt.
Kane voegde eraan toe dat “in een ideale wereld de overgrote meerderheid van deze herbepalingen op een passieve manier zou gebeuren – de staat zou de gegevens hebben om hun inkomen te bevestigen, hun geschiktheidsstatus te bevestigen en ze gewoon opnieuw in te schrijven zonder dat de consument dat hoeft te doen. iets.” Als dat niet werkt, kunnen staten “contact opnemen en dan kan de begunstigde hun informatie bevestigen en eventuele ontbrekende details toevoegen”, zei ze. “We weten dat dit mogelijk is.”
Vorige week schreef HHS-secretaris Xavier Becerra aan gouverneurs waarin hij hen aanspoorde om procedurele uitschrijvingen te beperken en ervoor te zorgen dat annuleringen daadwerkelijk gebaseerd zijn op geschiktheid.
“Ik maak me grote zorgen over het aantal mensen dat onnodig de dekking verliest, vooral degenen die de dekking lijken te hebben verloren om vermijdbare redenen die de Medicaid-bureaus van de staat kunnen voorkomen of verminderen”, schreef Becerra:
Gezien het grote aantal mensen dat dekking verliest als gevolg van administratieve processen, verzoek ik u met aandrang om de momenteel gekozen flexibiliteit van uw staat te herzien en te overwegen om verder te gaan met bestaande en nieuwe beleidsopties die we hebben aangeboden om in aanmerking komende personen en gezinnen te beschermen tegen procedurele beëindiging.
Kane merkte op dat CMS-secretaris Chiquita Brooks-LaSure volgens de wetgeving inzake uitgaven aan het einde van het jaar een staat op een “corrigerend actieplan” kan zetten als deze niet voldoet aan de rapportagevereisten voor herbepaling, en mogelijk de Medicaid-uitschrijvingen van de staat kan stopzetten vanwege procedurele redenen.
“Althans in het openbaar weten we niet van corrigerende actieplannen”, zei ze.
Een CMS-woordvoerder zei dat het bureau “ernstig bezorgd is over het aantal in aanmerking komende personen dat dekking verliest vanwege bureaucratische rompslomp”, en voegde eraan toe dat “CMS niet zal aarzelen om de nalevingsbevoegdheid van het Congres te gebruiken, inclusief het verzoek aan staten om procedurele beëindigingen te onderbreken.”
Op een conferentie die vorige week werd gehouden door de lobbygroep America’s Health Insurance Plans, of AHIP, merkte de vice-president van Medicaid advocacy, Rhys Jones, op dat Kaiser’s Medicaid-tracker “schrijnende niveaus van administratieve procedurele uitschrijvingen laat zien waarbij mensen dekking verliezen voor procesredenen, niet omdat ze daadwerkelijk niet meer in aanmerking komen.”
Hasselman, plaatsvervangend uitvoerend directeur bij de National Association of Medicaid Directors, die staatsfunctionarissen van Medicaid vertegenwoordigt, moedigde het publiek aan om zich nog geen zorgen te maken over deze cijfers.
“Wat Medicaid-directeuren ‘s nachts wakker houdt, is de gedachte dat ze iemand uit de Medicaid-dekking zullen verwijderen die niet verwijderd zou moeten worden”, zei ze, voordat ze uitlegde dat er “veel verschillende redenen” zijn waarom iemand zijn dekking vernieuwd – inclusief eerdere geschiktheidsbeoordelingen door staten.
“We kunnen niet zomaar aannemen dat het komt omdat [beneficiaries] geen mailing ontvangen, of ze . . . begon de aanvraag te doorlopen en vulde niet alle informatie in die nodig was om te verifiëren of u in aanmerking kwam, ‘vervolgde Hasselman. “Ik zou iedereen willen aansporen om voorzichtig te werk te gaan en u te verzekeren dat Medicaid-directeuren en hun teams naar de gegevens kijken en proberen deze te begrijpen en te begrijpen.”
Aangezien de verbeterde federale financiering voor een uitgebreide Medicaid-bevolking afneemt, hebben staten er financieel belang bij om hun rollen zo snel mogelijk te verkleinen – net als de aannemers die staten helpen begunstigden te vinden om te beëindigen.
De grootste Medicaid-dienstverlener van het land, Maximus, wordt meestal door staten betaald op basis van “volumestroom en interactie met de begunstigde”. Moderne gezondheidszorgeen belangrijke nieuwspublicatie in de gezondheidszorg, schreef onlangs dat Maximus “een financiële prikkel heeft om zoveel mogelijk mensen te vinden die niet in aanmerking komen voor Medicaid”.
Maximus sponsort regelmatig conferenties die worden gehouden door de National Association of Medicaid Directors.
Gevraagd door De hendel over externe contractanten zoals Maximus die een potentiële financiële prikkel hebben om procedurele uitschrijvingen te versnellen, zei Hasselman:
Ik denk dat de directeuren van Medicaid erg onafhankelijk zijn in de beslissingen die ze nemen. Ze maken zich zorgen over de begunstigden van Medicaid, in de eerste plaats om ervoor te zorgen dat mensen die in aanmerking komen voor Medicaid op Medicaid blijven. Het laatste dat ze zouden doen, is onder druk worden gezet door een aannemer om een beslissing te nemen.
Bron: jacobin.com
