Mobs steken christelijke kerken en huizen in Pakistan in brand na beschuldigingen van godslastering | Nieuws

Honderden mensen, gewapend met wapenstokken en stokken, vallen kerken in Jaranwala aan nadat de heilige Koran zou zijn geschonden.

Islamabad, Pakistan – Gewapende bendes hebben ten minste twee kerken aangevallen in de stad Jaranwala in de provincie Punjab en beschuldigden twee christelijke inwoners van godslastering.

Op video’s op sociale media was te zien hoe honderden mensen gewapend met knuppels en stokken de kerk van het Leger des Heils en de katholieke Sint-Pauluskerk aanvielen en in brand staken, terwijl een andere menigte privéwoningen aanviel, in brand stak en ruiten insloeg.

Mohammed Naved, een politie-inspecteur van de provincie Punjab, zei dat de autoriteiten hun best deden om de menigte in Jaranwala, 115 km (71 mijl) van Lahore, de provinciehoofdstad, onder controle te krijgen.

“We nemen alle wettelijke maatregelen die nodig zijn in de situatie”, zei Naved tegen Al Jazeera.

De politie deed ook aangifte tegen twee lokale christelijke inwoners onder de controversiële godslasteringwetten van Pakistan.

Woorden schieten me te kort terwijl ik dit schrijf. Wij, bisschoppen, priesters en leken zijn diep bedroefd en bedroefd door het Jaranwala-incident in het district Faisalabad in Pakistan. Terwijl ik dit bericht typ, wordt een kerkgebouw in brand gestoken. Bijbels zijn geschonden en christenen zijn… pic.twitter.com/xruE83NPXL

— Bisschop Azad Marshall (@BishopAzadM) 16 augustus 2023

Later op woensdag zei de waarnemend minister van Informatie van Punjab, Amir Mir, dat meer dan 100 mensen waren gearresteerd.

Paramilitaire Rangers zijn ingezet “in verband met het religieuze conflict en de gevoelige situatie van de openbare orde in het Tehsil Jaranwala-district Faisalabad”, aldus een officiële verklaring.

De controverse brak uit nadat gescheurde pagina’s van de koran, het heilige boek voor moslims, werden ontdekt in de buurt van de christelijke kolonie met vermeende godslasterlijke inhoud erop geschreven.

De pagina’s zijn naar een lokale religieuze leider gebracht, die naar verluidt moslims heeft aangespoord om te protesteren en te eisen dat de daders worden gearresteerd.

Shahid Mehmood, een inwoner van Jaranwala die een mobiele winkel heeft op ongeveer 50 meter van de kerk van het Leger des Heils, vertelde Al Jazeera: “Ik bereikte mijn winkel rond 10.00 uur en er waren al honderden mensen verzameld buiten de kerk. Gezien de situatie heb ik besloten om 10 minuten na opening te sluiten.”

Mehmood voegde eraan toe dat er zich ook een menigte verzamelde rond de christelijke kolonie bij de kerk. Het werd later aangevallen en een paar kleinere kerken werden beschadigd, zei hij.

Akmal Bhatti, voorzitter van Minorities Alliance Pakistan, veroordeelde het incident en zei dat de woedende menigte de blasfemiewetten gebruikte om het in brand steken van privéwoningen van onschuldige mensen te rechtvaardigen.

Bhatti, een advocaat, zei dat er meer dan 150 gezinnen in de christelijke kolonie in de buurt van de Leger des Heils-kerk woonden, en naarmate de situatie verslechterde, werden vrouwen en kinderen geëvacueerd.

“Toen de zaken er gespannen uitzagen, begonnen gezinnen Jaranwala te verlaten om naar hun familie in een nabijgelegen dorp te gaan, of naar de stad Faisalabad, die ongeveer 40 km verderop ligt. [24 miles] weg”, zei hij tegen Al Jazeera uit Jaranwala.

Godslastering is een gevoelige kwestie in Pakistan, aangezien loutere beschuldigingen kunnen leiden tot wijdverbreid geweld.

Eerder deze maand werd in Turbat, in de zuidelijke provincie Balochistan, een leraar vermoord nadat hij tijdens een lezing was beschuldigd van godslastering. In februari van dit jaar griste een woedende menigte een verdachte uit zijn gevangeniscel in het landelijke district Nankana en lyncht hem wegens vermeende ontheiliging van pagina’s van de koran.

Mensenrechtengroepen zeggen dat de Pakistaanse godslasteringwetten vaak om persoonlijke redenen zijn gebruikt.

Het Centre for Social Justice, een onafhankelijke groep die opkomt voor de rechten van minderheden, heeft gegevens verzameld over gevallen van godslastering in Pakistan, waaruit blijkt dat sinds 1987 meer dan 2.000 mensen zijn beschuldigd van godslastering en dat ten minste 88 mensen zijn vermoord op basis van deze beschuldigingen.