Barbie, Mattel en Greta Gerwig’s multi-miljoen dollar confectie van nostalgie en hot pink, is een kaskraker en een bonafide cultureel fenomeen. De film heeft aan de kassa meer dan een miljard dollar opgebracht en inspireerde tal van ademloze artikelen, overal van de reguliere pers tot uiterst links, die hem prees als een artistiek en politiek meesterwerk.
Maar Barbies Het verhaal van de beroemde pop die worstelde met real-life seksisme en de gecompliceerde wereld van menselijke gevoelens liet me koud. De plot van de film was vaak richtingloos en overdreven sacharine. Ik ontwikkelde een grimmig respect voor Margot Robbie en Ryan Gosling (Barbie en Ken) die hard werken om het script uit te voeren. Maar afgezien van een paar bevredigende grappen, vond ik veel van de humor te afhankelijk van een muffe zelfreflexiviteit en nostalgiefactor voor de kleine plastic pop. Weelderig gedetailleerd en getrouw decorontwerp, enkele indrukwekkende dansnummers en een te korte autoachtervolging zijn vermakelijk, maar niet genoeg om de twee uur durende speelduur te redden.
Dat is de mening van deze nederige criticus. Maar deze recensie zou niet bestaan als Barbies alleen misdaad was een beetje onzin. Barbie is kritiek waard omdat het erin is geslaagd om controversieel te maken wat ooit zo’n basale observatie was dat het bijna afgezaagd werd door progressieven: Barbie is een seksistisch speeltje. Al minstens 50 jaar wordt de pop gezien als de belichaming van de druk om te voldoen aan onmogelijke schoonheidsnormen die aan vrouwen worden opgelegd; spelen met Barbies wordt geassocieerd met verhoogd negatief lichaamsbeeld bij meisjes vanaf vijf jaar.
Maar dankzij de Barbie film, ze is weer terug van weggeweest, met een progressieve facelift die het absoluut niet cool heeft gemaakt om te wijzen op de vrouwenhaat achter de pastelkleurige droomwereld.
Het ontstaan van de film ligt in een gezamenlijke campagne van Mattel om Barbie te rehabiliteren. Tussen 2009 en 2016, Het marktaandeel van Barbie daalde vrijwel jaar op jaar. De focusgroepen van Mattel gaven aan dat dit deels te wijten was aan het feit dat een jongere generatie ouders weigerde Barbies voor hun kinderen te kopen omdat ze seksistische stereotypen verspreidt. Mattel zag het schrift op de muur en besloot dat het tijd was om haar imago op te frissen. Ze brachten een reeks poppen uit met verschillende lichaamstypes en etniciteiten, naast een herziening van Barbie’s advertenties. De strategie werkte: in 2022 heroverde Barbie haar toppositie op de markt voor verkleedpoppen.
Het zegt veel dat de meest vooruitstrevende referentie van het merk in de afgelopen twee decennia de release is van een “curvy” Barbie wiens tailleomtrek, contra originele Barbie, zou zo ongeveer een complete lever mogelijk maken. Maar Barbie’s nieuwe “inclusieve” reeks lichaamstypes, huidtinten en carrièreambities hebben haar in feite niet vrijgemaakt van seksistische inhoud. Het punt van Barbie is dat je een dokter, een staatshoofd, een dierenarts of een leraar kunt zijn – je kunt zelfs “curvy”, of niet blank, of gehandicapt zijn – en toch een aantrekkelijk object zijn voor anderen om naar te kijken . (Toevallig heet de belangrijkste Doctor Barbie die momenteel door Mattel wordt verkocht, in feite niet “Doctor Barbie”, of zelfs maar “Kinderarts Barbie” – ze is “Baby Doctor Barbie”, compleet met twee baby’s om voor te zorgen en een roze verblinde stethoscoop.)
Hoe dan ook, het hoofdpersonage is nog steeds “Stereotiepe Barbie”, met glanzend blond haar, blauwe ogen en lange gebruinde benen.
Het produceren van een Barbie-film die op sluwe wijze de spot drijft met het merk en beschrijvende observaties maakt over de seksistische dubbele standaarden waarmee vrouwen worden geconfronteerd, is congruent met deze nieuwe marketingstrategie. Het is een bewuste tactiek om het speelgoed te rehabiliteren met een publiek waarmee Mattel worstelde, door ons ervan te overtuigen dat het oké is om van Barbie te houden, zelfs als je een hekel hebt aan seksisme.
De meeste media-aandacht en online discussies over de Barbie film viert zijn opgravingen bij Mattel als een diepgaande en genuanceerde – zelfs antikapitalistische – kritiek op het merk Barbie. Maar de in-grappen en knipogen naar de camera over de seksistische stereotypen die in Barbie zijn ingebouwd, het zakelijke karakter van Mattel en de overduidelijke leegte van het uitbrengen van nieuwe versies van een plastic pop als strategie om seksisme in de echte wereld te bestrijden, zijn precies wat het mogelijk maakt het om te functioneren als een Barbie-advertentie voor de jaren 2020. Omdat je weet dat ik weet dat Greta Gerwig weet dat Barbie weet dat Barbie een seksistisch consumentenproduct is, zijn we vrij om dat allemaal opzij te zetten terwijl de film zijn best doet om ons te overtuigen van zijn kernargument dat ze kan zijn wat je ook bent. wil dat ze is.
De meeste Barbie-kritische sentimenten van de film worden overgebracht via dramatische ironie. Het effect is niet om ze te doordrenken met slimme subtiliteit. Het is om ze zachter te maken, om ze opzij te duwen. De enige keer dat een anti-Barbie-dialoog direct en recht voor zijn raap wordt geleverd, is het de bedoeling dat het publiek het als een beetje belachelijk beschouwt: het personage, de cynische tiener Sasha, escaleert van het zeggen dat Barbie seksistische schoonheidsnormen in stand houdt tot haar een fascist te noemen. “Ik heb geen controle over de treinen of de handelsstroom!” Barbie huilt. Dus, Barbie in haar gezicht bekritiseren is veel te hard en overdreven.
De karakterboog van Sasha, gespeeld door Ariana Greenblatt, is de moeite waard om in te zoomen, omdat het een van de meer flagrante voorbeelden is van Barbie’s seksisme en een metoniem voor het bredere argument dat de film maakt. Sasha wordt voorgesteld als een slimme en zelfverzekerde jonge vrouw, woedend op het seksisme dat de maatschappij haar opdringt. Wat de film betreft, weerspiegelt dit een ongelukkige starheid van Sasha’s kant, die een wig heeft gedreven tussen haar en haar moeder, America Ferrera’s Gloria.
Het wordt opgelost doordat Sasha en Gloria naar Barbieland reizen, waar Sasha leert een beetje te ontspannen en weer verliefd wordt op het magische potentieel van Barbie. Om deze transformatie te onderstrepen, is Greenblatts haar, make-up en kostuum elke keer dat ze op het scherm verschijnt, uitgebreider, vrouwelijker en rozer. De relatie tussen moeder en dochter is genezen en Sasha keert des te beter terug naar de echte wereld omdat ze de Barbie in zich heeft omarmd.
Een afgemat tienermeisje zijn met een woede tegen totems van seksisme zoals Barbie is geweldig. Ik zou het iedereen aanraden die erom vroeg. Deze adolescente feministische woede kan een vroege stap zijn op weg naar een meer uitgewerkte set van politiek. Een van de slechtste momenten in de film is wanneer Sasha gewend is om het publiek, dat voornamelijk jonge vrouwen is, duidelijk te maken dat onze beste kans om aardig gevonden en gelukkig te worden, is om terug te lopen langs het met roze droomhuizen omzoomde politieke en culturele doodlopende straatje. de-zak.
Een andere verdedigingslinie voor Barbie stelt dat aanvallen op de film door seksistische internetideologen zoals Ben Shapiro het bewijs zijn van de linkse inhoud ervan. Eerlijk gezegd maakten veel niet bijzonder linkse dingen extreemrechts van streek, waaronder Target die regenboog-T-shirts verkocht, Hillary Clintons presidentiële run en Mars die de hoge hakken van de groene MnM verwisselde voor sneakers.
Afgezien hiervan berust het belangrijkste conflict van de film, waarin Ken van Gosling en zijn tegenhangers Barbieland in Kendom transformeren en de Barbies ertoe verleiden een patriarchale orde te accepteren, in feite op gesprekspunten die nauwelijks misplaatst lijken in Shapiro’s video’s. De reden dat de Kens dominantie over de Barbies zoeken, is dat ze onvervuld zijn; ze krijgen niet genoeg aandacht van de Barbies, ze worden minachtend behandeld en alle banen worden ingenomen door vrouwen! Tegen de tijd dat de sage tot een einde is gekomen, moet Robbie’s Barbie via een muzikaal nummer over deze lang onderdrukte mannen die zichzelf actualiseren, haar excuses aanbieden aan Ken, waarbij ze erkent dat het haar schuld is dat ze niet om zijn gevoelens geeft.
Deze dramatische boog spiegelt Barbies voorschriften voor vrouwen in de strijd tegen seksisme: verander gewoon je manier van denken over genderrollen, claim #Barbiecore terug of verklaar jezelf “Kenough”. Empowerment wordt bereikt als individu, en het kan alles zijn waardoor je je goed voelt, ongeacht de politieke inhoud of sociale impact. Het is een versie van antiseksisme die draait om het vinden van zelfontplooiing door een enthousiaste omarming van de genderstereotypen die je worden opgelegd – het is subversief, weet je niet.
De film raakt ons herhaaldelijk op het hoofd met het idee dat Barbie een idee met een “open einde” is, onder meer door een spookachtig bezoek van Ruth Handler, de originele Mattel-kapitalist en uitvinder van Barbie, gespeeld door Ruth Pearlman. Tussen kokhalsopwekkende regels als “Ik doe al mijn best na te denken aan de keukentafel” en “moeders staan stil zodat dochters kunnen zien hoe ver ze zijn gekomen”, informeert Handler ons dat Barbie met de tijd is geëvolueerd en haar seksistische afkomst heeft overstegen .
Op een gegeven moment, tijdens een monoloog die duidelijk bedoeld is als het belangrijkste antiseksistische statement van de film, Barbie tips om te suggereren dat het het beste is dat deze poppen zijn ontworpen als onberispelijke, mooie objecten; als ze ruimte had voor een complete dikke darm, zou ze vrouwen alleen maar herinneren aan hun eigen strijd in een seksistische samenleving. Barbie is niet alleen inwisselbaar, ze is inspirerend, een welkom venster van escapisme. Mattel-managers huilen overal van vreugde. Nu het voor Barbie niet cool is om een vrouwonvriendelijke geldklopper te zijn, is het beter voor haar om een plastic-fantastisch, OTT, zo-slecht-het-goed-idee te worden dat je zal helpen je leuke, mooie, authentieke zelf te ontsluiten in een wereld van harde werkelijkheden.
Het is gemakkelijk om cynisch te worden over de moraal dat Barbie een creatief canvas is voor ons moderne vrouwen om te doen met wat we willen als we zien dat de film doordrenkt is met merkbindingen (het marketingbudget overtrof de productie-uitgaven). Je kunt alles van het merk Barbie kopen, van oogschaduw en nagellak tot distelthee, waarvan de tabloidbladen je zullen vertellen dat Robbie op de set dronk om “haar lever te ontgiften” en een vlekkeloze Barbie-achtige huid te krijgen (hier is authentieke zelfexpressie!). Misschien moeten we denken dat al deze producten ook alleen maar creatieve ideeën stimuleren. Laten we het niet kopen.
Bron: redflag.org.au