Wat de migrantencrisis in New York City wel en niet is – Mother Jones

Het duurt niet meer dan een paar wandelingen rond het blok op East 45e Straat in Midtown Manhattan waar de gezichten van de meest recente nieuwkomers in New York City zich laten zien. Op een relatief rustige donderdagmiddag eind september kwamen en gingen de migranten rustig door de voor- en zijdeuren van het Roosevelt Hotel, het belangrijkste asielinnamecentrum van de stad, waar de New York Times onlangs beschreven als het ‘nieuwe Ellis Island’. Sommigen verbleven al een paar dagen op de locatie, niet ver van Grand Central Station, anderen al enkele maanden.

Peuters speelden met ballonnen en scootertjes op de trottoirs en volwassenen doodden de tijd met kletsen naast een rij geparkeerde motorfietsen. Sommigen wachtten op vervoer naar verschillende schuilplaatsen in de stad. Anderen waren het zelf aan het uitzoeken. Een gezin uit Venezuela droeg al hun bezittingen opgestapeld op een winkelwagentje terwijl ze langzaam naar de metro liepen naar weer een ander hotel in Downtown. Halverwege de middag kwamen verschillende kinderen terug van school. Een moeder vertelde me dat het nog maar een week geleden is dat ze arriveerden en dat haar zoon al op het schoolsysteem zit. Ze was dankbaar voor de informatie en hulp die de stad heeft geboden.

Het tafereel waarvan ik getuige was, was weliswaar anders dan het toneel zicht van tientallen mensen die een paar weken geleden buiten het overvolle Roosevelt-hotel kampeerden terwijl ze wachtten op verwerking. Maar het leek ook helemaal niet op de beelden van een “invasie” of “nationale noodsituatieopgeroepen door politici en de anti-migrant protesten die zijn opgedoken in New York City, van Staten Island tot Queens. Wat ik in plaats daarvan zag was een demonstratie van waar zelfs de meest fervente anti-immigratie haviken voor zouden staan: mensen die proberen het goede te doen, de regels te volgen en zich in de ondefinieerbare ‘lijn’ van legaal asiel te begeven.

Het zou moeilijk te betwisten zijn dat de komst van meer dan 116.000 mensen sinds het voorjaar van 2022 geen gevolgen zal hebben voor de infrastructuur of het budget van welke stad dan ook, zelfs niet voor een stad die zo rijk is als New York City. Maar in een nationaal gesprek dat – zowel door de Republikeinen als door sommige Democraten – steeds meer wordt vormgegeven om alle migratie te belasteren, zijn de migranten uit New York City de nieuwste zondebokken. Ze zitten gevangen tussen de al lang bestaande toewijding van een stad om buitenlanders en mensen in nood te verwelkomen en onderdak te bieden, en politiek gedreven nulsomboodschappen die burgers en inwoners tegenover nieuwkomers plaatsen. Toen burgemeester Eric Adams herhaaldelijk zegt dat migranten de stad ‘zullen vernietigen’, zullen veel mensen hem waarschijnlijk geloven.

De menselijkheid van de migranten die ik buiten het Roosevelt Hotel zag, stond in schril contrast met de onmenselijke retoriek van sommige demonstranten die xenofobe opvattingen over migranten als criminelen en bedreigingen. Op Staten Island werden tien mensen gearresteerd nadat ze een stadsbus hadden geblokkeerd die migranten vervoerde naar een voormalige woonvoorziening voor senioren die was omgebouwd tot een opvangcentrum. De roep om afscheiding is opnieuw aangewakkerd. Toen er naar gevraagd werd NieuwsNatie Wat er anders was aan de recent aangekomen migranten en de miljoenen die via Ellis Island kwamen, weigerde een protestorganisator de vraag te beantwoorden en zei: “Ik ben het beu om mensen te horen zeggen dat we geen humanitairen en christenen zijn.”

Toen ik buiten het Roosevelt Hotel stond, kwam een ​​van de belangrijkste demonstranten naar de conciërge en vroeg waarom mensen zoals hij niet naar binnen mochten terwijl hun belastinggeld ervoor betaalde. Ik weet niet wat hij verwachtte aan te treffen, maar het enige wat hij waarschijnlijk zou zien zijn uitgeputte gezinnen die ontberingen en geweld zijn ontvlucht en graag op eigen benen willen staan.