Arme Josep Borrell. Ter afsluiting van een korte periode in China op 14 oktober vertelde de hoge vertegenwoordiger van de Europese Unie voor buitenlandse zaken en veiligheidsbeleid aan verslaggevers in Peking dat hij Chinese functionarissen had gevraagd de Europeanen niet te beoordelen ‘door de lens van onze betrekkingen met anderen’. De EU “is een geopolitieke macht geworden”, hield de topdiplomaat van het blok vol, blijkbaar verstoord door de Chinese perceptie dat de uit zevenentwintig landen bestaande organisatie vaak het voorbeeld van de Verenigde Staten volgt.
Maar te midden van de escalerende Israëlisch-Palestijnse crisis sluit de EU zich opnieuw aan bij Washington, en ondertekent zij de blanco cheque van de Verenigde Staten voor Israëlische ‘zelfverdediging’. In de nasleep van de gruwelijke aanval van Hamas op 7 oktober, toen 1.400 Israëli’s werden gedood en nog eens tweehonderd gegijzeld, was solidariteit met het Israëlische volk te verwachten. Maar die westerse steun verandert nu in een goedkeuring van Israëls strafaanval op de inwoners van Gaza.
Meer dan drieduizend Palestijnen – waarvan de overgrote meerderheid burgers – zijn al gedood bij het Israëlische bombardement op de Gazastrook, de voorbode van een algemeen verwachte grondinvasie die het risico loopt een breder regionaal conflict uit te lokken. Honderdduizenden Gazanen zijn al ontheemd sinds de Israëlische staat op 13 oktober plotseling het bevel uitvaardigde aan mensen om te evacueren naar de zuidelijke helft van de kustenclave, die niettemin ook wordt gebombardeerd.
Van toespelingen op “chang[ing] de vergelijking” in Gaza – dat wil zeggen: Hamas, de feitelijke gouverneur van het gebied sinds 2007 volledig ontmantelen – en het onverholen verlangen van Israëlisch rechts naar annexatie met de oproep aan Egypte om zijn grenzen open te stellen voor vluchtelingen, lijkt het erop dat de regering van Benjamin Netanyahu dit wil. wees het gevecht waarin de winnaar alles krijgt. “Wij vechten tegen menselijke dieren”, verklaarde de Israëlische minister van Defensie Yoav Gallant op 9 oktober, waarbij hij de oplegging van een “volledige belegering” van het gebied aankondigde.
De ogenschijnlijk grenzeloze oorlogsdoelen van Israël betekenen de vernietiging of verwijdering van de ruim twee miljoen Palestijnen uit Gaza, een gebied dat terecht wordt vergeleken met de grootste ‘openluchtgevangenis’ ter wereld. Het dodental in de geïsoleerde kustenclave, waar Israël de toevoer van voedsel, water en elektriciteit heeft afgesloten, overtreft nu al het verlies aan mensenlevens in de vijftig dagen durende oorlog tussen Hamas en Israël in 2014. Francesca Albanese, speciaal VN-rapporteur voor mensenrechten in de Palestijnse gebieden heeft gewaarschuwd dat “Israël in naam van zelfverdediging probeert te rechtvaardigen wat zou neerkomen op etnische zuivering.” Scholen, VN-missies en vluchtende burgers zijn het doelwit van Israëlische luchtaanvallen. Op 17 oktober trof een bom het al-Ahli-ziekenhuis, waarbij honderden doden vielen, waarvoor het Israëlische leger de schuld probeert te leggen bij militanten van de Islamitische Jihad.
De steeds nijpender wordende situatie in Gaza leidt vanuit de hele wereld tot oproepen tot een staakt-het-vuren. Maar dit is er tot nu toe niet in geslaagd de eenheid van de westerse machten achter Israël te doorbreken, vastgelegd in het gezamenlijke communiqué dat op 9 oktober door de leidende NAVO-landen werd vrijgegeven. “In de komende dagen” – luidt de gezamenlijke verklaring van Joe Biden, Emmanuel Macron, Giorgia Meloni, Rishi Sunak en Olaf Scholz – “we zullen verenigd en gecoördineerd blijven, samen als bondgenoten en als gemeenschappelijke vrienden van Israël, om ervoor te zorgen dat Israël zichzelf kan verdedigen, en om uiteindelijk de voorwaarden te scheppen voor een vreedzaam en geïntegreerd Midden-Oosten regio.”
Maar nu Israël het recht om “zichzelf te verdedigen” oprekt om verwoestingen in Gaza aan te richten, geven Europa en de Verenigde Staten nog steeds weinig meer dan pro forma herinneringen aan de noodzaak om burgers en niet-strijders in belegerd gebied te beschermen. “Ik heb er vertrouwen in dat Israël alles zal doen wat in zijn macht ligt om de moord op onschuldige burgers te voorkomen”, zei Biden tegen Scott Pelley van CBS in een interview op 60 minuten uitgezonden op 15 oktober.
De nietsdoen-reactie van de EU was duidelijk zichtbaar toen voorzitter van de Europese Commissie, Ursula von der Leyen, afgelopen weekend Jeruzalem bezocht. “Ik weet dat de reactie van Israël zal aantonen dat het een democratie is”, zei Von der Leyen toen ze op 14 oktober naast Netanyahu verscheen. Hoewel ze de hoogste functionaris van het blok was, bracht ze het bezoek zonder mandaat van EU-organen en slaagde ze er niet in om resultaten te boeken. elke serieuze waarschuwing over de Israëlische campagne tegen Gaza. “Wij benadrukken sterk het recht van Israël om zichzelf te verdedigen in overeenstemming met het internationaal en humanitair recht”, herhaalde de Europese Raad op 15 oktober, wat wellicht het dichtst in de buurt komt van een verenigd EU-standpunt.
“Er was veel aarzeling, onvoorbereidheid en fouten” in de reactie van de EU op de zich ontvouwende crisis, zegt Manon Aubry, lid van het Europees Parlement voor France Insoumise en medevoorzitter van de linkse caucus van het parlement.
“Het betuigen van solidariteit met het Israëlische volk, dat het slachtoffer is geworden van deze gruwelijke aanval, moest uiteraard gebeuren”, zei Aubry over het bezoek van Von der Leyen. “Maar een de facto blanco cheque geven aan Netanyahu om zonder onderscheid Gazaanse burgers aan te vallen? Het recht op zelfverdediging is niet het recht om wraak te nemen. Uiteindelijk gaf Ursula von der Leyen geloofwaardigheid aan het recht op wraak door niets te zeggen te hebben voor de Palestijnse burgers die momenteel worden afgeslacht.”
Maar wat zou de EU de komende dagen en weken werkelijk kunnen doen om de Israëlische excessen ‘in te dammen’? Netanyahu lijkt zich weinig zorgen te maken over Europese protesten – en weet dat Israëls echte garant de Verenigde Staten is. Dit maakt het des te verrassender dat de Europese leiders op de huidige crisis hebben gereageerd op een manier die zo gefixeerd is op het verwerven van krediet bij de Israëlische premier. Duitsland en Frankrijk, de leidende mogendheden van de EU, zijn zelfs zo ver gegaan dat zij uitingen van solidariteit met Gazanen en Palestijnen hebben uitgeroeid, door protesten en bijeenkomsten te verbieden in een schokkende aanval op de burgerlijke vrijheden en de vrijheid van meningsuiting.
‘Het is tijd om alles bij elkaar te noemen,’ zei Aubry Jacobijn, waarbij de EU-leiders worden opgeroepen om “oorlogsmisdaden begaan door Israël in Gaza aan de kaak te stellen op dezelfde manier waarop de Europese Unie terecht de misdaden begaan door Hamas aan de kaak heeft gesteld. . . de totale blokkade van Gaza is een oorlogsmisdaad, het aanvallen op burgers is een oorlogsmisdaad, het gebruik van wit fosforgas is een oorlogsmisdaad. De Europese Unie moet zichzelf positioneren als een kracht voor dialoog en oproepen tot een staakt-het-vuren. [The EU] moet elke toegang die het heeft tot Netanyahu gebruiken om hiertoe op te roepen. Wat is het alternatief? Gaza uitwissen?”
Het is waarschijnlijk wensdenken om een breuk tussen de westerse machten te verwachten. En tot die tijd heeft de Gaza-crisis ons er opnieuw aan herinnerd hoe leeg de oproepen van de EU-leiders voor de “strategische autonomie” van het blok ten opzichte van de Verenigde Staten werkelijk zijn. Geconfronteerd met de jongste heropleving van dit decennia-oude conflict, dat de bredere kloof tussen de Arabische wereld en het Westen inkapselt, heeft de EU zich achter de onvoorwaardelijke steun van de Verenigde Staten aan Israël geschaard. Voor mensen in de hele regio en elders in het zogenaamde Mondiale Zuiden, die het Westen heeft geprobeerd de Oekraïners te steunen in de strijd tegen de voortdurende invasie van Vladimir Poetin, kan dit standpunt alleen maar degenen rechtvaardigen die Europa beschuldigen van dubbele normen: soevereiniteit en onafhankelijkheid. voor Oekraïners; een grenzeloos recht voor Israël om inwoners van Gaza te bestraffen en de mogelijkheid van een Palestijnse staat te begraven.
“We hebben definitief de strijd in het Mondiale Zuiden verloren”, vertelde een slimme “senior G7-diplomaat” aan de Financiële tijden. “Al het werk dat we met het Mondiale Zuiden hebben gedaan [over Ukraine] is verloren. . . . Vergeet de regels, vergeet de wereldorde. Ze zullen nooit meer naar ons luisteren.”
Dit is een kloof die Poetin slim uitbuit. Op 16 oktober mislukte een door Rusland gesteunde resolutie van de VN-Veiligheidsraad waarin werd opgeroepen tot een staakt-het-vuren, omdat er geen veroordeling van Hamas in zat. Mocht die taal veranderen, waardoor meer onthoudingen in de vijftien leden tellende commissie het daarmee eens zouden worden, zullen de westerse mogendheden dan een resolutie blokkeren die Israël ronduit oproept om zijn verwoestende bestraffingsoorlog stop te zetten? Ervan uitgaande dat de Verenigde Staten waarschijnlijk niet vóór zouden stemmen, toch Frankrijk? Het enige permanente lid van de EU in de Raad, Frankrijk, beschikte in 2003 over de middelen om op te roepen tot het stopzetten van de oorlog van de Verenigde Staten voor regimeverandering in Irak, een invasie die een hele regio verwoestte en waarvan de naschokken nog steeds voelbaar zijn. Tegenwoordig lijkt het verre van zeker dat Frankrijk als een soortgelijke kracht voor terughoudendheid zal optreden.
Bron: jacobin.com
