Het Witte Huis heeft verzocht om de opheffing van de beperkingen op alle categorieën wapens en munitie waartoe Israël toegang mag krijgen uit Amerikaanse wapenvoorraden die in Israël zelf zijn opgeslagen.
De stap om de beperkingen op te heffen was opgenomen in het aanvullende begrotingsverzoek van het Witte Huis, dat op 20 oktober naar de Senaat werd gestuurd. “Dit verzoek zou”, zegt de voorgestelde begroting, “de overdracht van alle categorieën defensieartikelen mogelijk maken.”
Het verzoek heeft betrekking op weinig bekende wapenvoorraden in Israël die het Pentagon heeft aangelegd voor gebruik in regionale conflicten, maar waartoe Israël onder beperkte omstandigheden toegang heeft gekregen – precies de grenzen die president Joe Biden probeert op te heffen.
“Als ze worden aangenomen, zouden de amendementen een tweestapsbeperking creëren op de Amerikaanse wapenoverdrachten aan Israël.”
“Als ze worden aangenomen, zouden de amendementen een tweestapsbeperking creëren op de Amerikaanse wapenoverdrachten naar Israël”, zegt John Ramming Chappell, juridisch medewerker bij het Center for Civilians in Conflict.
De War Reserve Stockpile Allies-Israel, of WRSA-I, opgericht in de jaren tachtig om de VS te bevoorraden in geval van een regionale oorlog, is het grootste knooppunt in een netwerk van wat in feite buitenlandse Amerikaanse wapenopslagplaatsen zijn. De voorraden zijn streng gereguleerd vanwege de veiligheid en voldoen aan een reeks strikte eisen. Onder de omstandigheden die in deze vereisten zijn uiteengezet, heeft Israël gebruik kunnen maken van de voorraad en de wapens tegen lage kosten kunnen kopen als het gebruik maakt van de effectieve subsidie van Amerikaanse militaire hulp.
Met de WRSA-I wil Biden vrijwel alle betekenisvolle beperkingen op de voorraad en de overdracht van zijn wapens aan Israël opheffen, met plannen om de beperkingen op verouderde of overtollige wapens op te heffen, af te zien van een jaarlijks uitgavenplafond voor het aanvullen van de voorraad, wapenspecifieke beperkingen en beknotten het toezicht van het Congres. Alle veranderingen in het Biden-begrotingsplan zouden permanent zijn, behalve het opheffen van het bestedingsplafond, dat beperkt is tot het begrotingsjaar 2024.
De veranderingen zouden plaatsvinden in een wapenhandelsrelatie die al in geheimzinnigheid is gehuld, zoals The Intercept onlangs meldde. Terwijl de regering bijvoorbeeld pagina’s heeft verstrekt met gedetailleerde lijsten van wapens die aan Oekraïne zijn geleverd, zou de onthulling over wapens die aan Israël zijn geleverd in één enkele korte zin kunnen passen. Vorige week verkreeg Bloomberg een uitgelekte lijst van aan Israël geleverde wapens, waaruit bleek dat daar duizenden Hellfire-raketten onder vallen – dezelfde soort die op grote schaal door Israël in Gaza wordt gebruikt.
Het effect van het opheffen van de beperkingen op overdrachten aan Israël – zoals het elimineren van de eis dat de wapens deel uitmaken van een overschot – zou de belangen van de VS kunnen schaden door de Amerikaanse paraatheid voor zijn eigen conflicten in de regio te verminderen, zei Josh Paul, een voormalige functionaris die diende bij het Bureau of Political-Military Affairs van het ministerie van Buitenlandse Zaken.
Paul, die ontslag nam vanwege Amerikaanse wapenhulp aan Israël, zei tegen The Intercept: “Door het laten vallen van de eis dat dergelijke artikelen buitensporig moeten worden verklaard, zou dit ook de bestaande druk op de Amerikaanse militaire paraatheid vergroten om meer wapens aan Israël te leveren.”
“Ondermijn toezicht en verantwoordelijkheid”
De Amerikaanse regering zou slechts 200 miljoen dollar per begrotingsjaar moeten uitgeven aan het aanvullen van de WRSA-I – ongeveer de helft van de totale limiet voor alle Amerikaanse voorraden over de hele wereld. Het verzoek van het Witte Huis zou echter afzien van de limiet op Amerikaanse bijdragen aan de voorraad in Israël. Hierdoor zou de voorraad continu aangevuld kunnen worden.
“Het aanvullende noodfinancieringsverzoek van de president,” zei Paul, “zou in wezen een vrij stromende pijplijn creëren om alle defensieartikelen aan Israël te leveren door ze simpelweg in de WRSA-I-voorraad te plaatsen, of in andere voorraden die voor Israël bedoeld zijn.”
De VS eisen momenteel dat Israël bepaalde concessies verleent in ruil voor bepaalde vormen van wapenhulp van het Pentagon, maar het verzoek van het Witte Huis zou deze voorwaarde ook opheffen.
Ten slotte zou het verzoek van het Witte Huis ook het toezicht van het Congres op Amerikaanse wapenoverdrachten verminderen door de duur van de voorafgaande kennisgeving aan het Congres vóór een wapenoverdracht te verkorten. Volgens de huidige wet moet er een opzegtermijn van 30 dagen gelden, maar het begrotingsverzoek van Biden zou het mogelijk maken dit in “buitengewone” omstandigheden te verkorten.
“Het zal het voor het Congres en het publiek veel moeilijker maken om toezicht te houden op de Amerikaanse wapenoverdrachten naar Israël.”
“Het aanvullende begrotingsverzoek van de regering-Biden zou het toezicht en de verantwoordingsplicht verder ondermijnen, zelfs nu de Amerikaanse steun een Israëlische campagne mogelijk maakt die duizenden kinderen heeft gedood”, zegt Chappell van het Center for Civilians in Conflict.
Het Huis van Afgevaardigden heeft vorige maand al wetgeving aangenomen die het verzoek van het Witte Huis weerspiegelt, en ligt nu bij de Senaat.
“Als pakket beschouwd,” zei William Hartung, een wapenexpert bij het Quincy Institute for Responsible Statecraft, “is het buitengewoon, en het zal het voor het Congres en het publiek veel moeilijker maken om toezicht te houden op Amerikaanse wapenleveranties aan Israël, zelfs als de De Israëlische regering heeft zich schuldig gemaakt aan massale aanvallen op burgers, waarvan sommige oorlogsmisdaden vormen.”
Bron: theintercept.com
