Bij een Israëlische luchtaanval komen zeven arbeiders van de World Central Kitchen om het leven

World Central Kitchen zei dinsdag dat bij een gerichte Israëlische luchtaanval zeven leden van het hulpteam in Gaza omkwamen toen ze een pakhuis in de stad Deir al-Balah verlieten, waar ze zojuist meer dan 100 ton voedsel hadden gelost dat zou worden uitgedeeld aan hongerlijdende mensen. Palestijnen.

De in Washington DC gevestigde hulporganisatie zei dat onder de zeven doden een dubbele nationaliteit van de VS en Canada was, evenals Australische, Poolse en Britse staatsburgers, en een Palestijnse stafmedewerker die later werd geïdentificeerd als Saif Abu Taha.

“Dit is niet alleen een aanval op WCK, dit is een aanval op humanitaire organisaties die opduiken in de meest verschrikkelijke situaties waarin voedsel wordt gebruikt als oorlogswapen”, zei Erin Gore, de CEO van de groep, in een verklaring. “Dit is onvergeeflijk.”

WCK zei dat zijn konvooi voertuigen – waaronder twee gepantserde auto’s met het logo van de groep – werd getroffen door een Israëlische aanval terwijl ze reisden in wat een deconflictgebied zou moeten zijn. De groep zei dat ze de bewegingen van het konvooi coördineerde met de Israel Defense Forces (IDF), waardoor WCK concludeerde dat de aanval geen ongeluk was.

“Ik ben diepbedroefd en geschokt dat wij – World Central Kitchen en de wereld – vandaag prachtige levens hebben verloren vanwege een gerichte aanval door de IDF”, zei Gore dinsdag. “De liefde die ze hadden voor het voeden van mensen, de vastberadenheid die ze belichaamden om te laten zien dat de mensheid boven alles uitstijgt, en de impact die ze in talloze levens hebben gemaakt, zal voor altijd herinnerd en gekoesterd worden.”

Foto’s en videobeelden uit het toneel en de nasleep ervan blijkt een volslagen bloedbad. Reddingsteams die ter plaatse kwamen en de lichamen van de WCK-stafleden uit het wrak haalden, toonden de paspoorten van de doden, met de identificatie van Zomi Frankcom uit Australië, Damian Sobol uit Polen en andere slachtoffers van de Israëlische aanval.

De IDF beloofde “een diepgaand onderzoek op het hoogste niveau” uit te voeren – een belofte die, gezien de staat van dienst van het Israëlische leger, waarschijnlijk ijdel zal blijken.

De Israëlische premier Benjamin Netanyahu zei dinsdag dat de aanval ‘onbedoeld onschuldige mensen trof’ Haaretz meldde dat de aanval “werd gelanceerd vanwege het vermoeden dat een terrorist met het konvooi meereisde” – een indicatie dat de aanval zelf, gericht tegen voertuigen met hulpverleners, opzettelijk was.

Het Israëlische leger heeft de afgelopen maanden herhaaldelijk straffeloos hulpverleners aangevallen, waarbij medewerkers van agentschappen van de Verenigde Naties, het Internationale Rode Kruis en de Rode Halve Maan, Artsen Zonder Grenzen en andere organisaties zijn vermoord.

WCK staat bekend om het coördineren van noodvoedselhulp in rampgebieden over de hele wereld. De groep heeft de afgelopen weken honderden tonnen voedsel verzameld en afgeleverd in Gaza, omdat de hongersnood zich over de enclave heeft verspreid als gevolg van de blokkade van de Israëlische regering.

Na de dodelijke aanval op zijn stafpersoneel zei WCK dat het zijn activiteiten in de regio onmiddellijk zou stopzetten.

“We zullen binnenkort beslissingen nemen over de toekomst van ons werk”, aldus de groep in een verklaring.

Beroemde chef-kok José Andrés, de oprichter van de groep, schreef in een bericht op sociale media Maandag laat zei hij dat hij “diepbedroefd en rouwend is om hun families en vrienden en onze hele WCK-familie.”

“Dit zijn mensen… engelen… ik heb samen gediend in Oekraïne, Gaza, Turkije, Marokko, de Bahama’s en Indonesië”, schreef hij. “Ze zijn niet gezichtsloos… ze zijn niet naamloos. De Israëlische regering moet deze willekeurige moord stoppen. Het moet stoppen met het beperken van de humanitaire hulp, stoppen met het doden van burgers en hulpverleners, en stoppen met het gebruik van voedsel als wapen. Er gaan geen onschuldige levens meer verloren. Vrede begint met onze gedeelde menselijkheid. Het moet nu beginnen.”

De Australische premier Anthony Albanese, die beschuldigd wordt van het aanzetten tot genocide in Gaza, bevestigde dat de Australische staatsburger Zomi Frankcom tot de doden behoorde bij de Israëlische aanval en eiste “volledige verantwoordelijkheid”.

“Dit is een tragedie die nooit had mogen plaatsvinden”, zei Albanese tegen verslaggevers en zei dat hij de Israëlische ambassadeur in Australië had ontboden.

Adrienne Watson, woordvoerder van de Amerikaanse Nationale Veiligheidsraad, gezegd het Witte Huis van Biden is ‘diepbedroefd en diep verontrust door de staking’.

“Humanitaire hulpverleners moeten worden beschermd terwijl zij hulp verlenen die hard nodig is, en we dringen er bij Israël op aan snel te onderzoeken wat er is gebeurd”, voegde ze eraan toe.

Meer verhalen…