Opiniepeilingen duiden op een comfortabele voorsprong voor een kandidaat die wordt gesteund door de socialistische premier Pedro Sánchez.
In Catalonië zijn de stembureaus geopend voor regionale parlementsverkiezingen waarvan de uitslag weerklank zal vinden in de nationale politiek van Spanje.
De stemming van zondag zal een test zijn voor de kracht van de separatistische beweging in het rijke noordoostelijke deel van Spanje en voor het beleid van de socialistische premier Pedro Sanchez, die probeert zich te verzoenen met de separatisten.
Ruim 5,7 miljoen kiezers komen in aanmerking om wetgevers te kiezen voor het regionale parlement in Barcelona.
Separatisten hebben de regionale regering al ruim tien jaar in handen. Maar uit opiniepeilingen en nationale verkiezingen in juli blijkt dat de steun voor afscheiding enigszins is gekrompen sinds Carles Puigdemont, voormalig regionaal president, in 2017 een ‘illegaal’ ontsnappingspoging leidde.
Puigdemont is op de vlucht voor de Spaanse wetten sinds hij het land ontvluchtte enkele dagen na zijn mislukte afscheidingspoging.
Maar dat heeft hem er niet van weerhouden om deel te nemen aan deze verkiezingen terwijl hij campagne voert vanuit Zuid-Frankrijk. Hij heeft gezegd dat hij naar Spanje zou terugkeren als de nieuw gekozen wetgevers ergens na de verkiezingen bijeenkomen om een regionale president te kiezen.
Tegen die tijd hoopt Puigdemont verlost te zijn van alle juridische problemen nadat het Spaanse parlement zijn definitieve goedkeuring heeft gegeven aan een controversiële amnestie voor hem en honderden andere separatisten.
De amnestie maakt deel uit van Sánchez’ intense poging om de spanningen in Catalonië te verminderen, waaronder ook het verlenen van gratie aan gevangengenomen spraakmakende separatisten.
Als de kiezers dat niet bevestigen door hun steun aan zijn Spaanse Socialistische Arbeiderspartij uit te spreken, zou dat een klap zijn voor de leider die aan het hoofd staat van een minderheidscoalitie in Madrid.
Strijd in separatistisch kamp
Sánchez heeft samen met Salvador Illa, de kandidaat van de socialisten, campagne gevoerd.
“We hebben op 12 mei een verandering nodig en alleen Salvador Illa kan die leiden”, zei Sánchez tegen de slotbijeenkomst van de socialisten in Barcelona, met het argument dat alleen Illa stabiliteit kan brengen en het sociale klimaat in de regio kan verbeteren.
Een overwinning van de socialisten van Sánchez zou een einde maken aan een decennium van separatistische regeringen die de Spaanse politiek in beroering hebben gebracht, en zou een rechtvaardiging zijn voor de verzoenende benadering van Sánchez tegenover de Catalanen.
Illa won de meeste stemmen bij de regionale verkiezingen van 2021, maar slaagde er niet in de separatist Pere Aragones ervan te weerhouden een regering te vormen.
Opiniepeilingen voorspellen nu een comfortabele voorsprong voor Illa op Aragones’ Esquerra Republicana de Catalunya (ERC), de partij van Republikeins Links van Catalonië, en de hardline-separatistische Junts, of Samen voor Catalonië.
Een nieuwe, extreemrechtse pro-afscheidingspartij genaamd Catalan Alliance, die zich teweer stelt tegen ongeoorloofde immigratie en de Spaanse staat, doet ook mee en hoopt parlementaire vertegenwoordiging te verwerven.
Er zijn in totaal negen partijen actief en geen enkele partij zal naar verwachting ook maar in de buurt komen van het winnen van voldoende stemmen om de absolute meerderheid van 68 zetels in de Kamer te behalen. Het maken van deals zal dus van cruciaal belang zijn.
Bron: www.aljazeera.com
