Voorlopige militaire beoordeling heeft de linkse ELN geïdentificeerd als verantwoordelijk voor de aanval in een noordelijke provincie.
Bij een aanval van de Colombiaanse rebellengroep, bekend als het Nationale Bevrijdingsleger (ELN), zouden naar verluidt negen regeringssoldaten zijn omgekomen.
De aanval, een van de dodelijkste van de afgelopen maanden, vond woensdag plaats in de landelijke staat Norte de Santander, vlakbij de grens met Venezuela. Het kwam meer dan twee weken nadat de regering en de ELN een tweede ronde van onderhandelingen over een staakt-het-vuren hadden gehouden in Mexico-Stad.
“Een vredesproces moet serieus zijn en verantwoording moeten afleggen aan de Colombiaanse samenleving”, zei de Colombiaanse president Gustavo Petro op Twitter. De ELN heeft nog geen commentaar gegeven op de aanval.
Petro heeft beloofd “totale vrede” na te streven en zich af te keren van de gemilitariseerde aanpak van zijn voorgangers. Bij zijn aantreden drong hij aan op onderhandelingen om een einde te maken aan de gevechten tussen de Colombiaanse regering en gewapende groeperingen die al tientallen jaren actief zijn in Colombia.
De dodelijke aanval van woensdag zou die inspanningen kunnen terugdraaien. Petro veroordeelde het geweld en verklaarde dat degenen die het uitvoerden “verre van vrede” waren. Zeven van de doden waren soldaten die hun dienstplicht vervulden en twee waren officieren, voegde hij eraan toe.
Acht andere soldaten raakten gewond bij de aanval, waarbij onder meer geïmproviseerde explosieven en langeafstandswapens werden gebruikt.
Het interne conflict in Colombia gaat bijna zes decennia terug, met regeringstroepen, rechtse paramilitairen, georganiseerde criminele groeperingen en linkse rebellengroepen die strijden om de controle over het territorium. Bij de gevechten zijn meer dan 450.000 mensen om het leven gekomen.
In 2016 maakte een historisch vredesakkoord een einde aan de gevechten tussen de regering en de grootste linkse rebellengroep van het land, de Revolutionaire Strijdkrachten van Colombia (FARC).
In haar langverwachte rapport, uitgebracht in 2022, heeft de Waarheidscommissie van Colombia scherpe kritiek geuit op de gemilitariseerde benadering van de staat van de drugsoorlog wegens het voortduren van het conflict.
Petro, zelf een voormalig rebel, zei destijds dat de conclusies niet konden worden gebruikt om “ruimte voor wraak” te creëren. Hij riep op tot een nieuwe aanpak om het geweld te beëindigen, met de nadruk op dialoog.
Geweld en ontheemding blijven echter burgers teisteren in delen van het land waar gewapende groepen en criminele organisaties vechten om de controle over lucratieve hulpbronnen zoals drugsroutes en illegale mijnbouwactiviteiten.
Uit een vorige week vrijgegeven rapport van het Rode Kruis bleek dat in 2022 meer dan 180.000 burgers ontheemd waren, hoewel ook werd geconcludeerd dat het geweld tussen de staat en gewapende groeperingen was afgenomen. Hij verwelkomde de inspanningen om te onderhandelen over wapenstilstandsovereenkomsten.
Bron: www.aljazeera.com
