Op 14 september om middernacht liep het contract van United Auto Workers met de drie grote autofabrikanten – Stellantis, Ford en General Motors – af. Zoals beloofd door UAW-president Shawn Fain, begonnen de stand-up-stakingen stipt om middernacht. De eerste drie fabrieken die tot staking werden opgeroepen, waren het General Motors Assembly Center in Wentzville, Missouri, het Stellantis Assembly Complex in Toledo, Ohio, en de eindassemblage- en verfafdelingen van de Ford Michigan Assembly Plant in Wayne, Michigan. Video’s en foto’s van autoarbeiders die de fabrieken verlaten en zich bij hun vakbondsbroers en -zusjes aan de piketlijn voegen, komen op sociale media terecht, zoals de arbeidersversie van de Super Bowl. Op 22 september breidden de stand-up stakingen zich uit naar nog eens 38 GM- en Stellantis-assemblagefabrieken in twintig staten.
Tijdens de veelbesproken contractonderhandelingen tussen de 146.000 leden van de UAW in de autobranche en hun werkgevers bij de Grote Drie autofabrikanten heeft de nieuw gekozen Fain opgeroepen tot een werkweek van 32 uur – een doel dat UAW al in de jaren dertig had gesteld.
“Op dit moment heeft Stellantis zijn fabrieken in een kritieke status gebracht, waardoor onze leden gedwongen zijn om zeven dagen per week, in veel gevallen twaalf uur per dag, week na week, gedurende 90 opeenvolgende dagen te werken. Dat is geen leven”, zei Fain tijdens een livestream op 25 augustus. “Kritische status, het wordt goed genoemd, omdat zoveel werken iedereen in kritieke toestand kan brengen. Het is verschrikkelijk voor ons lichaam, het is verschrikkelijk voor onze geestelijke gezondheid en het is verschrikkelijk voor ons gezinsleven.”
Uiteindelijk zorgt een langere werkweek voor een onhoudbare druk op de planeet en op ons lichaam.
Maar het zijn niet alleen de persoonlijke levens van werknemers die worden beïnvloed door lange werkdagen; het is ook slecht voor de planeet. Een vaak geciteerde analyse uit 2012 van UMass Amherst, ‘Reducing Growth to Achieve Environmental Sustainability: The Role of Work Hours’, geschreven door Kyle Knight, Eugene A. Rosa en Juliet B. Schor, concludeerde dat langere werkuren leiden tot meer CO2-uitstoot uitstoot. Een langere werkweek betekent dat we de neiging hebben om meer te rijden (transport is verantwoordelijk voor meer dan een kwart van de mondiale CO2-uitstoot), meer hulpbronnenintensieve producten te consumeren (zaken als fastfood en andere gemaksbehoeften die onze drukke agenda’s draaiende houden), en te verbranden door meer fossiele brandstoffen zoals gas en olie. Uiteindelijk zorgt een langere werkweek voor een onhoudbare druk op de planeet en op ons lichaam.
UAW-werknemers weten uit eigen ervaring dat dit waar is. ‘32 uur, man, dat zou ik geweldig vinden. Voor de planeet zou het belangrijk zijn dat er minder woon-werkverkeer nodig is”, zegt Marcelina Pedraza, UAW-lid bij de Ford Chicago Assembly Plant, waar ze werkt als elektricien en preventief onderhoudsplanner. ‘Ik ben een eenouderhuishouden… een inkomenshuishouden, en dus draag ik veel hoeden, toch? Ik ga naar werk. Ik werk in huis. Ik werk in mijn vakbond. Ik werk in mijn gemeenschap. En ik ben uitgeput. Als ik een extra vrije dag zou hebben, zou ik meer koken en zo minder afval veroorzaken.”
En het onderzoek ondersteunt de observaties van Pedraza. Uit dezelfde analyse uit 2012 bleek dat een mondiale vermindering van de werkuren met 10% onze ecologische voetafdruk met 14,6% zou kunnen verminderen, en onze ecologische voetafdruk (die de milieudruk meet die wordt veroorzaakt door consumptie in verband met voedsel, huisvesting, transport, consumptiegoederen en diensten) met 12,1%. % en de CO2-uitstoot met 4,2%. Dus het inkorten van de werkweek met slechts vier uur zou resulteren in een vermindering van de CO2-uitstoot die ongeveer gelijk is aan de CO2-uitstoot van heel Pakistan in 2021, of ongeveer 222.600.000 ton.
Op ons huidige traject zouden we de CO2-uitstoot tegen 2030 (in de loop van de komende zeven jaar) grofweg moeten halveren ten opzichte van het niveau van 2019 om de opwarming onder de 1,5 graden Celsius te houden – de grotendeels overeengekomen veilige bovengrens van de opwarming van de planeet voor de mensheid. (En het wordt moeilijker om te pleiten voor een opwarming van 1,5 graden Celsius die een veilige drempel vertegenwoordigt voor het leven op deze planeet als we de balans opmaken van de catastrofale weersomstandigheden die nu regelmatig plaatsvinden bij een opwarming van 1,2 graden Celsius.)
In oktober 2022 verklaarde het Milieuagentschap van de Verenigde Naties dat tenzij een “snelle transformatie van samenlevingen” onder de 1,5 graden Celsius blijft, niet langer haalbaar is. En veel wetenschappers beschouwen iets anders dan een technische houding niet langer als haalbaar. Hoewel een verblijf onder de 1,5 graden Celsius misschien niet langer een realistisch doel is, is het maken van 32 uur tot de nieuwe 40 uur een cruciaal onderdeel van de ‘snelle transformatie’ die nodig is om – op zijn minst – de opwarming zo veel mogelijk te beperken.
Overstappen op een kortere werkweek zou kunnen helpen beschermen tegen de potentiële personeelsinkrimping die de EV-transitie met zich mee zou kunnen brengen. En het zou deze transitie tegelijkertijd kunnen versnellen.
Het relatieve implementatiegemak maakt de 32-urige werkweek ook uniek, naast andere kenmerken van op degrowth gerichte programma’s, of een geplande inkrimping van de economieën en een vermindering van het verbruik van hulpbronnen, bedoeld om ons binnen de concrete beperkingen van de planeet te brengen. Omdat we in materiële zin niets hoeven op te bouwen of af te breken, zouden we morgen de werkuren kunnen verkorten en onszelf des te dichter bij het realiseren van de noodzakelijke inkrimping kunnen brengen. En in tegenstelling tot andere maatregelen om de CO2-uitstoot te beperken – zoals het eten van minder vlees en zuivel (en misschien bananen) – die beperkingen opleggen, kan de 32-urige werkweek niet gemakkelijk worden geframed als een nieuwe vrijheid of gemak dat de werkende mens wordt ontnomen. In plaats daarvan kunnen we meer tijd doorbrengen met onze dierbaren, meer tijd om te doen wat we leuk vinden, en meer tijd om te genieten van de samenleving waar we allemaal een rol in spelen.
Een andere belangrijke contracteis die ook nauw verbonden is met bewegingen voor milieurechtvaardigheid, is het stellen van voorwaarden voor een rechtvaardige transitie terwijl we de productie van elektrische voertuigen opvoeren en de productie van verbrandingsmotoren afbouwen. Vergeleken met de standaard benzineslurper, die 6,2 uur arbeid kost om uit te bouwen, heeft een volledig elektrisch voertuig slechts 3,7 uur nodig. Overstappen op een kortere werkweek zou kunnen helpen beschermen tegen de potentiële personeelsinkrimping die de EV-transitie met zich mee zou kunnen brengen. En het zou deze transitie tegelijkertijd kunnen versnellen, zegt Christopher Viola, lid van de UAW bij de GM Factory Zero in Detroit, waar hij werkt als oplosser van elektrische problemen.
“Wat als we, in plaats van 20% van de werknemers kwijt te raken, het personeelsbestand hetzelfde zouden houden en de bedrijven 25% meer voertuigen zouden produceren dan ze normaal zouden doen om deze EV-transitie zo veel sneller te laten gebeuren? Wiskundig gezien zou het werken”, zegt Viola. En hoe sneller er meer elektrische auto’s worden geproduceerd, hoe eerder we de uitstoot kunnen elimineren, tenminste voor zover elektrische auto’s daaraan bijdragen, voegt hij eraan toe.
Dit model voor het delen van banen is al eerder gebruikt door de assemblagefabrieken van GM Europe (nu onderdeel van Stellantis), zegt Arthur Wheaton, directeur Arbeidsstudies aan de Cornell’s School of Industrial and Labor Relations. In plaats van hun respectievelijke personeelsbestand in te krimpen, zou het aannemen van een soortgelijk model in Amerikaanse fabrieken de Grote Drie in staat kunnen stellen de huidige werknemers te behouden. “Het is zeker de moeite waard om te onderzoeken, omdat de transitie naar elektrische voertuigen de vraag naar motor- en transmissiesystemen doet afnemen”, zegt hij. “Als ze in dezelfde fabriek verschillende onderdelen maken, kunnen hier in de VS goede banen behouden blijven.”
De enige echte verliezers hier zijn de kapitalistische klasse. Wanneer werkende mensen een onmiskenbaar voorbeeld krijgen van wat er kan worden gewonnen door te werken aan het redden van de planeet, zal het moeilijk zijn om te voorkomen dat dat momentum aanzwelt en andere milieumaatregelen omvat die op vergelijkbare wijze schadelijk zijn voor de belangen van de kapitalisten. En zij weten het.
Hoewel de Teamsters eerder deze zomer niet tot staking kwamen, is het duidelijk dat het vuur dat zij in de arbeidersbeweging hebben gestoken – en hun eigen winst voor zowel de arbeid als het klimaat dankzij de succesvolle installatie van airconditioning, ventilatoren en hitteschilden bij UPS’ wagenpark – hielp het publieke sentiment voor de aanval van de UAW tegen de Grote Drie te stimuleren.
Uit recente opiniepeilingen van Gallup bleek dat de publieke steun voor autoarbeiders, vlak voor de staking tegen de Grote Drie, 75% bedroeg. Uit een peiling van Morning Consult blijkt dat er steun is voor een 32-urige werkweek – volgens de peilingen de meest verdeeldheid zaaiende eisen van de vakbond – waarbij 46% van het publiek vóór en 35% tegen is. De groeiende publieke steun voor de staking positioneert UAW perfect om het idee van een verkorte werkweek te verschuiven naar het rijk van een reëel en haalbaar doel voor werknemers.
De 146.000 autowerknemersleden van de UAW, geleid door hervormingsleider en charmant schriftciterende Fain, beschikken over een unieke invloed bij het aanpakken van de meest dringende behoeften van een wereld van de 21e eeuw die lijdt onder de plaag die de klasse van de miljardairs heet. De ineenstorting van het klimaat en de talloze strijd van onderdrukte werkende mensen over de hele wereld zijn uit ditzelfde effect voortgekomen. Of een 32-urige werkweek zal worden gewonnen door de escalerende stand-up-stakingen van de UAW tegen de Grote Drie valt nog te bezien – maar vroeg of laat zal de werkweek moeten inkrimpen als we serieus willen zijn in het redden van de planeet waarop we allemaal leven. en werken, aan.
Meer verhalen…
Bron: therealnews.com